Uma equipe internacional de cientistas descobriu que pelo menos 235 espécies de animais marinhos habitam os dois pólos da Terra. A descoberta foi feita com base nos resultados de pesquisas realizadas desde 2000 no âmbito do programa Censo da Vida Marinha.
Entre os animais "bipolares" estavam vermes, crustáceos, pterópodes (caracóis nadadores), bem como baleias cinzentas e pássaros. Como as mesmas criaturas podem terminar em diferentes extremidades do planeta permanece um mistério para os biólogos. Os especialistas estão agora analisando o DNA de animais marinhos para descobrir se os habitantes dos Pólos Norte e Sul são realmente idênticos. Os pesquisadores também encontraram evidências de que espécies marinhas amantes do frio se mudaram para os dois pólos para escapar da elevação da temperatura do oceano.
Durante a implementação do programa Censo da Vida Marinha, uma equipe de 500 especialistas de mais de 25 países do mundo fez um mapa da distribuição das criaturas marinhas; calculou que 7.500 espécies de animais marinhos habitam a Antártica e 5.500 espécies de animais marinhos no Ártico, enquanto o número total de espécies marinhas conhecidas hoje é de 250.000; calculou a abundância dos principais grupos de espécies em diferentes níveis da cadeia alimentar para avaliar como ela muda ao longo do tempo.
Os cientistas também sugeriram que a Antártica regularmente "abastece" os oceanos do mundo com muitas novas espécies de criaturas marinhas, incluindo aranhas do mar e isópodes. E para explicar por que, no Ártico, pequenos animais estão substituindo grandes criaturas, os biólogos ainda não conseguem.
