O cinematógrafo dos irmãos Lumière é sem dúvida uma descoberta que virou o mundo de pernas para o ar. Claro, esta invenção não é "one-time", foi precedida por várias tecnologias da fotografia, "zootrope" de William Horner, "cinetógrafo" de Edison …
Mas havia um dispositivo, esquecido, como que apagado da história do desenvolvimento do cinema. Estamos a falar do aparelho "LPCCP MkII", o inventor de Louis Leprince, que não só fez o primeiro filme da história, mas também se tornou o primeiro realizador. Roundhay Garden Scene, você já ouviu falar desse filme?
Nascido em 1841 na França, Louis foi cercado pela tecnologia de preservação de imagens desde a infância. Um amigo de seu pai, Louis Daguerre, foi um dos criadores da tecnologia das primeiras fotografias - daguerreótipo. Incutiu no futuro "pai do cinema" o interesse pela física, química e fotografia. Leprince cresceu, estudou bem, construiu uma carreira brilhante … e continuou a buscar uma solução para "imagens em movimento".
Em 1888 ele conseguiu desenvolver uma tecnologia para aplicar uma emulsão fotográfica em uma fita de papel e conseguir a movimentação dessa fita no aparelho. Depois de desenvolver várias câmeras diferentes, Louis projeta a LPCCP MkII, a mesma câmera de lente única e carretel único que filmou o primeiro filme em 1888-11-14: Roundhay Garden Scene, 2,11 segundos de duração (reproduzido a uma dúzia de quadros por segundo).
O Kinoapparat LPCCP MkII usou um rolo de papel fotográfico de cinquenta e quatro mm de largura. A fita de papel moveu-se intermitentemente, desbotando por um curto período na janela do quadro. Durante seu movimento, a lente foi coberta por um obturador de disco. Leprince tentou patentear o "LPCCP MkII" na Europa, mas a patente foi obtida em 16 de novembro de 1889 na América, o que era progressivo na época.
A patente europeia garantiu a melhor proteção, e o inventor retorna à Europa, na esperança de obtê-la no Reino Unido. Esses planos não estavam fadados a se concretizar: em 16 de setembro de 1989, Louis embarcou no trem Paris-Dijon, com a intenção de visitar o irmão, e desapareceu: ninguém viu Leprince descer ou descer nos pontos de parada. Nenhum corpo ou bagagem foi encontrado.
"Traffic on the Leeds Bridge" - 2,76 s, frequência de reprodução 23,5 fps - segundo filme de Leprince:
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Esse segredo, que ficou sem solução, deu origem a várias versões do ocorrido: Leprinse não entrou no trem, temendo a denúncia de sua fraude (como se não tivesse feito filme algum!); seu irmão o matou por dinheiro; e, o mais popular: Leprince tornou-se vítima da "guerra de patentes" (ou disseram diretamente - ele foi "removido" por Thomas Edison). Em 2003, no arquivo da polícia de Paris, havia uma foto (de 1890) de um afogado, semelhante a Leprince, mas nada mais.
Após o anúncio da morte, as patentes de Leprince foram revogadas e as máquinas confiscadas. Os filmes que Louis fez um ano e meio antes do "Kinetograf" de Edison e sete anos antes do "Cinematograph" de Lumière nunca foram exibidos ao público em geral. Somente em 1989, o Museu Britânico de Bradford, a partir de negativos de papel, foram reconstruídos em dois filmes "digitais" de Louis Leprince. O terceiro, "Acordeonista", onde joga o filho de Louis, existe apenas na forma de tomadas individuais e montagem amadora.
