Cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia concluíram que altos níveis de dióxido de carbono na atmosfera podem suprimir a formação de nuvens estratocúmulos. Esta espécie, que forma uma manta cinza sólida na baixa atmosfera, reflete grandes quantidades de radiação solar de volta ao espaço. Sua ausência provocará a ocorrência freqüente de calor e secas prejudiciais à saúde. Artigo publicado na Nature Geoscience.
Os pesquisadores modelaram o efeito dos gases de efeito estufa na dinâmica das nuvens em Stratocumulus translucidus em regiões subtropicais usando o método Large Eddy Simulation (LES). A abordagem é simular fluxos turbulentos, que ignoram o efeito de redemoinhos em pequena escala. Como resultado, o sistema de equações diferenciais de Navier-Stokes que descrevem o movimento de um fluido newtoniano é simplificado, e a quantidade de recursos computacionais necessários para calcular a geometria complexa dos fluxos é reduzida.
Descobriu-se que, quando o nível de dióxido de carbono excede 1200 partes por milhão, as nuvens estratocúmulos se tornam instáveis e colapsam para formar nuvens dispersas. Isso faz com que a temperatura da superfície da Terra aumente oito graus Celsius em todo o globo e 10 graus Celsius nas regiões subtropicais. Segundo especialistas, o limite inferior da concentração de dióxido de carbono em que o Stratocumulus translucidus começa a desaparecer pode ser atingido no século atual.
Sabe-se que as atividades humanas por meio da queima de combustíveis fósseis contribuíram para o aumento da concentração de dióxido de carbono de 280 para 400 ppm. De acordo com um estudo de cientistas da Universidade de Cardiff, em 2100, se a taxa de emissões de gases de efeito estufa continuar, a concentração de dióxido de carbono chegará a 930 partes por milhão.
Em julho de 2018, cientistas do clima da Monash University, na Austrália, alertaram sobre um aumento nas mortes por calor tropical e subtropical até 2080. O motivo é a mudança climática antropogênica, que levará a um aumento de eventos climáticos extremos.
