Embora o verão ainda não tenha começado oficialmente, já há tempestades de verão nas Grandes Planícies. Kevin Palivek, que opera várias câmeras para observar o céu noturno, observou que a temporada de sprites pode definitivamente ser considerada como o começo. Esta semana, ele fotografou vários desses relâmpagos, incluindo jatos gigantes disparados de uma nuvem de tempestade em Oklahoma.
A linha de tempestades em Oklahoma estava idealmente localizada, o que ajudou a registrar os jatos atingindo o topo das nuvens a cerca de 483 km da câmera. Palivek usou uma câmera Watec 902h Ultimate preto e branco em um gabinete à prova de intempéries montado em uma torre de 6 metros.
Jatos gigantes podem ser comparados a "duendes com esteróides". Esses relâmpagos são muito mais poderosos e raros do que seus primos vermelhos. Palivek observou o céu no Texas por 6 anos, mas até agora ele só conseguiu tirar fotos de 5 jatos gigantes, 2 dos quais foram estudados em trabalhos de pesquisa. No entanto, segundo ele, é sempre interessante observá-los. Esta inscrição foi feita em 14 de maio.
Sprites e jatos são formas "exóticas" de relâmpagos que voam para cima a partir de uma tempestade, não para baixo. Alguns pesquisadores acreditam que eles estão relacionados aos raios cósmicos - partículas subatômicas do espaço profundo atingem a parte superior da atmosfera terrestre, produzindo elétrons secundários que acionam esses relâmpagos. Se isso for verdade, então haverá mais sprites e jatos nos próximos anos, porque a intensidade da radiação cósmica aumentará devido ao declínio do ciclo solar. Embora sprites tenham sido observados por pelo menos um século, a maioria dos cientistas não acreditava que eles existissem até 1989, quando foram fotografados por câmeras a bordo de uma nave espacial.
