Os cientistas estudaram uma rara doença mental em que uma pessoa se considera um fantasma e encontraram maneiras de tratá-la. Warren McKinley, de 35 anos, que sofreu um terrível acidente de carro, após o qual o homem se convenceu de que havia se tornado um fantasma que não ia para o céu e ficava preso na Terra como um morto-vivo, ajudou os cientistas a investigar o problema.
No passado, um homem perfeitamente adequado e saudável, um soldado com dois filhos, acreditava sinceramente que morrera em uma colisão de carro. Como resultado dessas especulações, ele parou de comer, não falava com ninguém e passava o tempo todo em total solidão.
No final das contas, o acidente trouxe mais consequências negativas a Warren do que o previsto. Além de fratura nas costas e na pelve, o homem também sofreu uma lesão cerebral, batendo com força em uma árvore. Apenas um ano e meio depois, Warren percebeu que ainda estava vivo, e pensar que ele era um fantasma é uma ilusão, um transtorno mental conhecido como síndrome de Cotard. Acontece que essa síndrome é uma consequência da disfunção nas áreas do cérebro responsáveis pelo senso de realidade. Como resultado de tais disfunções, os pacientes estão convencidos de que estão mortos ou de que alguma parte de seu corpo está faltando. A primeira doença ilusória, os médicos consideram a mania do vidro, que está ganhando força com o tempo. Quem sofre dessa doença acredita sinceramente que é de vidro e pode morrer a qualquer momento.
Especialistas sugerem eliminar a síndrome de Cotard e outros delírios mentais com antidepressivos, antipsicóticos e medicamentos que estabilizam o humor dos pacientes. A cura de Warren McKinley começou com tratamento especializado no Headley Court Military Rehabilitation Center. Se o paciente não fizer tratamento, corre o risco de morte.
