Os últimos nove habitantes da cidade de Centralia, na Pensilvânia, conhecem bem o nome do autor da maldição que se abateu sobre eles. Já foi uma grande cidade mineira construída em meados do século XIX. Foi projetado e erguido por Alexander Ria, engenheiro civil da Locust Mountain Coal and Iron Company. Havia duas linhas ferroviárias que percorriam a cidade, tinha sete igrejas, cinco hotéis e até dois teatros. O início do fim da cidade foi o assassinato de seu fundador.
Alexander Ria foi morto em 17 de outubro de 1868. Três pessoas foram acusadas desse crime e, em 25 de março de 1878, foram enforcadas por sentença judicial. Mas antes de sua morte, Ria amaldiçoou não apenas os assassinos, mas toda a cidade que o destruiu. Ele desejou que Centralia queimasse em um fogo infernal.
A maldição de Ria lembrou de si mesma um século depois, nos anos 60 do século XX. Depósitos mais profundos de entulho começaram a arder em um aterro mal extinto localizado em uma mina a céu aberto abandonada e, eventualmente, se espalharam para o resto das minas de carvão abandonadas perto de Centralia. Todas as tentativas de apagar o fogo foram infrutíferas.
Desde então, por meio século, a cidade inteira esteve literalmente em chamas do inferno. Uma fumaça densa está saindo do solo, envolvendo todas as ruas. Várias pessoas morreram no submundo em brasa quando o asfalto caiu sob seus pés, e a maioria decidiu deixar a cidade amaldiçoada.
O fogo subterrâneo ainda queima hoje, e quanto tempo vai durar é desconhecido. Não há mais tentativas de apagar o fogo e há reservas de carvão suficientes no subsolo para manter o fogo aceso por pelo menos 250 anos.
A rota 61, que passava pela cidade amaldiçoada, está abandonada e aos poucos está sendo destruída; fumaça e vapor escoam por rachaduras na calçada. Praticamente não restam casas habitadas em Centralia. A maioria dos edifícios foi demolida e a área agora parece um prado com várias ruas passando por ele. A maior parte da cidade está coberta de matagais. Em 2012, da população total, apenas sete pessoas permaneciam aqui, e os Correios dos EUA cancelaram o código postal da antiga cidade. A única igreja remanescente da Santa Virgem Maria da Igreja Católica Grega Ucraniana na cidade realiza cultos todas as semanas. Mas o fogo infernal ainda queima.
Do livro: "Os lugares amaldiçoados do planeta". Autor: Yuri Podolsky
