A palavra “metropolitana”, originada do grego “metrópole”, significa “metropolitana” ou “cidade”. Assim foi batizado o novo tipo de transporte urbano, oculto no solo. Suas primeiras linhas apareceram em Londres em 1863. Em 1860, a empresa britânica Metropolitan Railway lançou o primeiro trem a vapor em um túnel raso. O comprimento da linha era de apenas 3,6 quilômetros. Mas durante a operação do metrô, suas vantagens em relação ao transporte de superfície vieram à tona: era mais rápido, não tinha obstáculos nas ruas e prometia um grande futuro. É verdade que também causou muitos problemas: a máquina fumegava, trovejava, exigia carvão e criava muitos inconvenientes. Portanto, o metrô começou a se desenvolver ativamente apenas em 1890, quando a eletricidade passou para a produção industrial. Foi a partir dessa época que túneis mais profundos começaram a ser construídos em Londres,e os trens foram abastecidos com motores elétricos, o que deu um impulso significativo ao desenvolvimento do metrô como um todo e, em seguida, à eletrificação de todas as ferrovias terrestres.
Depois de Londres, o metrô apareceu em Nova York, Budapeste e Paris. O lançamento da primeira linha do metrô de Paris foi programado para coincidir com a abertura da Exposição Industrial Mundial de 1900. Foi então em um de seus pavilhões que se demonstrou uma inovação apresentada pela americana “Otis Elevator Company” e que prometia o metrô para acelerar o transporte de passageiros. Daquela época até 1903, várias dezenas de quilômetros de linhas foram cavadas e dominadas perto da capital francesa. Em muito pouco tempo, esse tipo de transporte se popularizou. As pessoas iam ao metrô não só para passear, mas também para admirar a decoração de suas estações, para ver os trens que circulavam rapidamente - um milagre da época.
O arquiteto Hector Jumard deu asas à imaginação, que se expressou na decoração de estações e entradas de túneis subterrâneos. Ele usou mármore, granito, pedras ornamentais. A pedido do arquitecto, as plataformas e abóbadas dos túneis foram acabadas com belas pedras, não foram utilizados materiais inflamáveis na decoração das estações. Em vez de cantos agudos, ele escolheu linhas ovais e geralmente deu um estilo "jovem" a toda a aparência arquitetônica do metrô parisiense.
Como você sabe, o metrô era movido a eletricidade. Era perigoso pisar apenas nos trilhos pelos quais corria a corrente, todo o resto estava em relativa segurança. Portanto, as medidas de segurança contra incêndio não eram particularmente rígidas. Parece que tudo foi providenciado para a segurança dos passageiros e não haveria perigo de parte alguma.
Mas foi nesse popular transporte público que aconteceu o maior desastre do metrô até hoje.
Em 10 de agosto de 1903, por volta das oito horas da noite, avarias técnicas foram descobertas em um vagão de passageiros na estação Plaza de Nacion. O vagão deveria ser levado ao depósito para reparos, por isso foi desacoplado do trem e arrastado para um túnel paralelo. Mas no caminho entre as estações "Menilmontane" e "Couronne" no carro, aparentemente, ocorreu um curto-circuito, e de repente ele pegou fogo. A locomotiva foi imediatamente desacoplada dele, mas não foi possível apagar o fogo com seus próprios meios improvisados. A extinção foi impedida pela grande fumaça gerada instantaneamente e pela pouca visibilidade. A fumaça era densa e acre. Mas o pior é que rastejou pelos túneis e impediu que os motoristas das outras locomotivas os vissem. Os semáforos mostraram-se praticamente inúteis, já que a luz dos holofotes não conseguia penetrar no denso véu de fumaça.
O maquinista do trem em movimento, que não viu a carruagem em chamas por causa da fumaça, não teve tempo de frear e parar a tempo. A toda velocidade, o trem bateu em um carro em chamas. O golpe foi tão forte que alguns passageiros caíram dos carros. Na fumaça, eles pularam nos trilhos e procuraram uma saída. Mas onde ele está, em que direção? Ninguém conseguiu responder a essas perguntas: os motoristas morreram na colisão.
A propagação do fogo e da fumaça foi relatada ao corpo de bombeiros. No entanto, os bombeiros que chegaram ao metrô não conseguiram passar até o trem danificado e retirar as pessoas. A fumaça era tão forte que eles simplesmente não sabiam para onde ir e o que apagar.
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Os trens elétricos pararam em quase todas as linhas. Somente na manhã do dia 11 de agosto foi possível determinar o local do incidente. Decidiu-se explodir o túnel para chegar ao local do acidente. A explosão criou uma lacuna no solo, a fumaça saiu dela e os bombeiros começaram a descer para dentro desse buraco.
Mas essa ajuda já é tarde demais para muitos. Após a tragédia, as pessoas se espalharam no escuro pelos túneis em busca de uma saída. Eles não o encontraram, perderam a consciência e morreram com a fumaça sufocante. As dez horas passadas no túnel cheio de fumaça foram as últimas na vida de cem pessoas. Cadáveres de pessoas jaziam nos trilhos em diferentes cantos dos túneis. Muitos tinham lenços pressionados contra a boca, mas não os salvaram.
Por muito tempo Paris viveu este desastre, por muito tempo os especialistas tentaram descobrir a causa do incêndio. Medidas reforçadas de combate a incêndio foram tomadas. Desde então, nada mais aconteceu no metrô parisiense relacionado a mortes humanas. Mas em Londres, em 1973, ocorreu uma grande tragédia, cujas razões ainda não foram esclarecidas. Um trem repentinamente passou por uma das estações centrais a uma velocidade de cerca de 65 quilômetros por hora e entrou em um beco sem saída. O maquinista do trem elétrico, como testemunhas testemunharam, parecia muito estranho: com olhos perturbados, ele olhou para um ponto. É possível que ele tenha tido um ataque cardíaco durante o trabalho. Ou talvez ele quisesse cometer suicídio de uma forma tão terrível. Em qualquer caso, o motorista não freou. Em seguida, 45 pessoas morreram no acidente.
Já ocorreram desastres no metrô e em outros países, mas em toda a história da existência do metrô, cem pessoas que morreram no metrô de Paris continuam sendo as maiores vítimas até hoje.
Do livro: "CEM GRANDES DESASTRES" de N. A. Ionina, M. N. Kubeev
