A Lockheed Martin anunciou planos de enviar humanos em um vôo de três dias ao redor de Marte.
Em uma reunião do Comitê da Flórida do National Space Club, o ex-piloto do ônibus espacial da NASA Tony Antonelli disse que a ideia de um "acampamento base marciano" seria implementada em 2028.
De acordo com Antonelli, a Lockheed Martin não está esperando por "algum milagre" para fazer as coisas. Em vez disso, a empresa contará com a tecnologia existente. Os seis astronautas a bordo do Orion orbitarão Marte por três dias. A missão será realizada nos próximos 10-12 anos, disse Antonelli.
O anúncio veio em um momento em que a NASA está trabalhando em uma demanda da administração Donald Trump para avaliar a viabilidade de enviar uma equipe de astronautas ao redor da Lua com o primeiro vôo do Sistema de Lançamento Espacial e Orion.
A Lockheed Martin anunciou que se juntaria à Mars Race em maio de 2016 no People on Mars Summit em Washington DC. A empresa está confiante de que, circulando o Planeta Vermelho, os astronautas poderão realizar pesquisas científicas em tempo real. Eles irão analisar a rocha marciana, amostras de solo e selecionar o local de pouso ideal para humanos na superfície do planeta.
A NASA quer chegar a Marte na década de 2030. A Lockheed Martin espera convencer a agência espacial de que o poste orbital alguns anos antes foi um marco importante para atingir seu objetivo.
A Lockheed Martin usará o Orion como o centro de comando e controle da missão. A tecnologia ajudará os astronautas a explorar Marte remotamente e a sobreviver lá por 1.000 dias.
A empresa também está desenvolvendo moradias espaciais com base em projetos atuais da NASA. As moradias contarão com sistema de propulsão elétrica movido a energia solar, tecnologia já alimentada por satélites.
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A espaçonave será lançada em 2018 sem equipe, seguida por uma missão tripulada cinco anos depois.
A Administração Espacial Nacional da China também planeja chegar a Marte em 2021.
Elon Musk, fundador da SpaceX, também acredita que o envio dos primeiros humanos a Marte será possível nos próximos 10-15 anos.
