Algumas plantas se reproduzem vegetativamente: qualquer parte separada delas torna-se um organismo independente. Os cientistas chamam de "o caminho para a imortalidade": existem colônias inteiras de plantas clonadas, cuja idade é de centenas de milhares de anos.
A formação de um novo indivíduo a partir da parte multicelular do corpo dos pais (reprodução vegetativa) é generalizada na natureza: desta forma, bactérias, fungos, flores, árvores e mesmo alguns representantes do reino animal se reproduzem desta forma: por exemplo, vermes ou esponjas. Com uma combinação de fatores favoráveis, um organismo clonado a si mesmo pode ocupar territórios gigantescos e viver por muitos anos.
A colônia clonal de Posidonia oceani no mar Mediterrâneo é considerada a mais antiga da Terra: esta planta com flores subaquáticas ocupou uma área de fundo que chega a 8 quilômetros de diâmetro. A idade desse cluster pode ser de cerca de 100 mil anos.
Foto: Mark Burgess / Wikipedia
Mais jovem (idade "apenas" 80 mil anos), Pando Grove cresce em Utah. O nome vem da palavra latina "pando", que significa "Eu me espalhei". A plantação de choupo choupo (lat. Populus tremuloides) foi inaugurada em 1968 e em 2006 o bosque foi nomeado "uma das 40 maravilhas da América."
Mais jovem (idade "apenas" 80 mil anos), Pando Grove cresce em Utah. O nome vem da palavra latina "pando", que significa "Eu me espalhei". A plantação de choupo choupo (lat. Populus tremuloides) foi inaugurada em 1968 e em 2006 o bosque foi nomeado "uma das 40 maravilhas da América."
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Cerca de 47 mil árvores geneticamente idênticas ocupam 43 hectares e seu peso total é de 6.000 toneladas, o que torna o bosque o maior organismo vivo da Terra. A idade média de cada choupo é de cerca de 130 anos; morrendo, a árvore tem tempo de se substituir por um "clone", liberando um broto de sua raiz.
Alguns cientistas acreditam que a primeira árvore poderia ter aparecido aqui há um milhão de anos, mas isso é difícil de provar. O sistema radicular de 80.000 anos foi estabelecido com base em uma combinação de fatores históricos e ambientais. Os cientistas explicam o grande papel em uma disseminação tão ativa da colônia em uma área limitada pelos frequentes incêndios que assolaram aqui no passado distante. O fogo destruiu o principal competidor do choupo - as coníferas, e ele mesmo esperou as condições extremas no subsolo. Depois que o local foi limpo, o choupo só conseguiu lançar um novo broto à superfície.
Infelizmente, o bosque começou a morrer: nos últimos anos, os biólogos encontraram menos árvores jovens. A razão exata para isso não foi estabelecida; entre as versões - mudança climática, infecção fúngica ou atividade agrícola.
Anastasia Barinova
