Os cientistas escolheram três lugares em Marte para procurar vida. Com base na recomendação de um grupo de 150 astrônomos, geólogos e biólogos, a NASA decidirá exatamente onde o Mars Science Laboratory (MSL) deve pousar
Os cientistas escolheram três lugares em Marte para procurar vida. Com base na recomendação de um grupo de 150 astrônomos, geólogos e biólogos, a NASA decidirá exatamente onde o Mars Science Laboratory (MSL) deve pousar. Os cientistas escolheram três áreas onde vestígios de organismos vivos têm maior probabilidade de estar presentes, usando uma votação, de acordo com a revista New Scientist.
Todos os três lugares que podem ter sido habitados no passado são crateras que antes continham água. A escolha dos cientistas recaiu sobre a cratera Gale, a cratera Holden e a cratera Eberswalde. Os cientistas acreditam que no passado havia um lago isolado no local da Cratera Gale, no local da Cratera Holden - um lago no qual fluíam vários rios para dentro e fora do qual, e onde a Cratera Eberswalde está agora existia um delta de rio.
Atualmente não há água líquida em Marte, então os astrônomos inferiram um passado "úmido" nos locais selecionados com base em evidências circunstanciais. Portanto, todas as três crateras são ricas em filossilicatos - minerais que são formados a partir de rochas ígneas durante seu contato prolongado com a água. Descobriu-se que a cratera Gale contém grandes quantidades de sulfatos, que são a fonte de energia para muitas bactérias terrestres.
O Mars Science Laboratory está programado para ser lançado em Marte entre 15 de setembro e 4 de outubro de 2009. A sequência estimada de eventos durante e após o pouso do MSL em Marte pode ser vista aqui. O aparelho se empenhará em fotografar a área, avaliar o nível de radiação e colher amostras de solo e rochas. A principal tarefa do MSL será a busca por substâncias que possam indicar que Marte foi habitado no passado. Para os organismos terrestres (e outros cientistas ainda não se encontraram), a água é uma condição crítica para a existência. É por isso que essas três regiões foram escolhidas para o local de pesquisas futuras. A primeira evidência direta da presença de água no solo de Marte foi obtida pela sonda Phoenix.
Os iniciadores da futura missão não têm certeza se ela ajudará a responder à pergunta sobre a habitabilidade de Marte. No entanto, o MSL, como o resto da espaçonave lançada ao nosso vizinho mais próximo no sistema solar, será capaz de expandir o conhecimento dos cientistas sobre o assunto.
