Um novo estudo feito por astrônomos sugere que nossa Lua tinha uma atmosfera há cerca de 3-4 bilhões de anos. Foi formado quando, sob a influência da atividade vulcânica, nosso satélite se solidificou, e o gás formado a partir dessa atividade se acumulou tão rapidamente que acabou envolvendo a lua.
A superfície do nosso satélite está coberta por crateras de impacto cheias de basalto vulcânico. Essas planícies de basalto, chamadas de mares pelos astrônomos, foram formadas a partir do magma que irrompeu das entranhas do satélite para a superfície, criando verdadeiros fluxos de lava. Os astronautas do programa espacial Apollo trouxeram amostras desses depósitos de basalto lunar para a Terra e, a partir de suas análises, sabemos agora que os fluxos de lava continham monóxido de carbono e outros gases, enxofre e até mesmo os blocos de construção da água.
Agora nossa Lua não tem atmosfera, pois não tem um campo magnético forte o suficiente e a massa necessária para mantê-lo. Ao contrário da Terra, que possui a massa necessária e a força do campo magnético capaz de manter a atmosfera, qualquer atmosfera resultante ao redor da Lua será rapidamente soprada pelos ventos solares. No entanto, uma nova pesquisa indica que a Lua pode realmente ter tido uma atmosfera antes de isso acontecer.
A equipe de cientistas examinou as amostras e descobriu quanto gás teve que aparecer e se acumular para poder formar essa atmosfera de transição ao redor da lua. Descobriu-se que o pico da atividade vulcânica do satélite ocorreu há cerca de 3,5 bilhões de anos, quando a atmosfera do satélite tinha a forma mais densa. Após sua formação, ele existiu por cerca de 70 milhões de anos, após o qual foi descartado e perdido no espaço. Durante o período em que a lua tinha atmosfera, o satélite estava quase três vezes mais próximo da Terra do que agora, e parecia muito maior no céu noturno de nosso planeta.
Os novos dados obtidos são importantes para os futuros astronautas que planejam participar de missões lunares e subsequente exploração espacial. Os cientistas especulam que os compostos voláteis da antiga atmosfera da lua podem ter persistido mais perto dos pólos lunares, bem como em áreas frias e permanentemente sombreadas. Nesse caso, pode haver uma fonte de gelo na lua agora que os aspirantes a astronautas e colonos podem usar para produzir água potável, cultivar alimentos e outras necessidades. Os depósitos de gelo, em combinação com seus elementos químicos, também podem ser usados para produzir combustível e ar para operações lunares terrestres e além do satélite, que está planejado para ser transformado em uma plataforma para subsequentes missões espaciais e voos ao espaço profundo. Além disso,a presença de qualquer elemento útil na Lua significa que ele não terá que ser transportado da Terra para lá - uma vantagem colossal, especialmente quando você considera como é caro enviar cargas úteis para o espaço.
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Nikolay Khizhnyak
