Pelo número de achados arqueológicos, esta cidade merece ser chamada de "a segunda Pompéia". A outrora cidade grega e depois romana de Zeugma está localizada na Turquia, no distrito de Nizip, que fica a apenas 30 quilômetros ao norte da fronteira com a Síria e a 45 quilômetros da cidade de Gazinantepa, o maior centro industrial, de transporte e cultural do sudeste da Anatólia.
Acredita-se que o Zeugma foi fundado por volta de 300 aC por um dos associados mais próximos de Alexandre o Grande - o comandante Seleuco. Como você sabe, após a morte de Alexandre, o Grande, seu enorme império entrou em colapso quase imediatamente e oito de seus amigos dividiram a "herança" entre si. Entre eles estava o notável comandante Seleucus Nikator.
Ele herdou a satrapia da Babilônia, à qual posteriormente acrescentou Media, Pereida, Susiana e Bactria. Ele fundou a dinastia Selêucida e seu próprio império, que incluía muitas cidades, algumas das quais foram criadas literalmente do zero. Zeugma, erguida às margens do rio Eufrates, também pertencia a essas novas cidades.
Só então foi chamada pelo nome de seu fundador - Seleucia. Na margem oposta do rio, outra cidade foi construída, em homenagem à esposa de Seleuco, a rainha Apamena. As duas cidades eram conectadas por uma balsa especial, chamada Zeugma.
Quando Seleucia foi capturada pelos romanos em 64 aC, seu nome foi mudado para Zeugma. É verdade que alguns pesquisadores acreditam que ele foi originalmente chamado de "Seleucia on Zeugma", e os romanos apenas abandonaram o primeiro nome longo.
Zeugma estava localizado em um local muito conveniente - onde o canal do Eufrates se estreitava e havia uma excelente abordagem para a costa. Também era conveniente do ponto de vista estratégico.
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Mas a riqueza de Zeugma também era a causa de seus problemas - a cidade rica mais de uma vez foi vítima dos ataques de invasores gananciosos. Um dos primeiros ataques sérios foi o ataque sassânida em 256 aC. Os invasores roubaram e destruíram Zeugma severamente. Seguiu-se um forte terremoto e a próspera cidade literalmente se transformou em ruínas. No entanto, ele rapidamente se reconstruiu para resistir aos ataques dos inimigos repetidas vezes.
Na época dos romanos, a "Legião Cita" foi esquartejada em torno de Zeugma, e nos séculos 5 a 6 DC, a cidade caiu sob a influência de Bizâncio. Em seguida, os árabes voltaram-se para Zeugma, que conseguiu capturar e destruir a cidade. Seguiu-se um período de desolação, mas então a cidade foi reconstruída novamente e nos séculos X-XII serviu como residência dos Abássidas. Não se sabe o que fez Zeugma desaparecer do mapa histórico, mas tudo converge para o fato de que a cidade foi destruída por um forte terremoto, e não conseguiu mais se recuperar, como acontecia antes.
A destruição "póstuma" de Zeugma começou por volta dos anos 50 do século passado. Uma série de afrescos e mosaicos antigos únicos da Turquia inundaram os leilões ocidentais. À primeira vista, ficou claro que esses afrescos e mosaicos são obras-primas que praticamente não têm análogos. Coletados das menores peças de pedra natural de diferentes tons, todos foram baseados em antigos mitos gregos, com rostos e detalhes digitados com incrível habilidade e realismo.
Havia outras características marcantes, como o fato de os mestres de Zeugma usarem uma técnica de perspectiva, que os artistas do Renascimento dominaram apenas mil anos depois. Além disso, 12-13 cores foram usadas nos mosaicos, embora os mosaicos comuns, como regra, contenham no máximo quatro ou cinco.
No início da década de 1980, planejou-se implementar um projeto para abastecer a Turquia com água e energia por meio da construção de barragens. Havia o perigo de que grande parte de Zeugma e seus mosaicos ficassem inundados para sempre como resultado da enchente do rio.
Antes da construção das barragens em 1995, as escavações começaram em cooperação com o Museu Arqueológico de Gaziantep e várias organizações internacionais. Durante as escavações, vários artefatos foram encontrados, incluindo um grande número de mosaicos e afrescos bem preservados. Na área escavada da antiga cidade, é provável que vivessem altos funcionários e oficiais, mercadores que enriqueceram com o comércio.
Todos os artefatos foram coletados no Museu Gaziantep, que, no entanto, logo se revelou pequeno para eles. Decidiu-se construir um museu separado para as exposições coletadas. Em 2011, um novo museu de 30.000 m² foi aberto ao público. Seu tamanho é comparável ao do Museu Nacional do Bardo, na Tunísia, o maior museu de mosaico do mundo.
As exposições mais famosas de Zeugma, que se tornaram, de fato, seus cartões de visita, são três. O primeiro é um fragmento de um mosaico que representa a cabeça de uma mulher. Ela é chamada de "Cigana" e também - "Gay" e "Menada".
A segunda obra-prima é um mosaico colorido que representa o deus do rio Aheloy, o pai das sereias. E a terceira é uma estátua de bronze do deus da guerra Marte com pequenos vestígios de queimaduras, quase um metro e meio de altura. Ele está localizado em uma coluna e é visível de qualquer lugar do edifício. O museu também abriga 140 m² de afrescos, estátuas, quatro fontes romanas, colunas, estelas e sarcófagos.
Dos bem preservados, há um mosaico que representa o deus do mar Oceano e sua esposa Tephia, cercado por criaturas marinhas e quatro pessoas cavalgando golfinhos.
Ocean tem duas pinças de caranguejo em sua cabeça em forma de chifres, segurando um remo em sua mão, e Tethys tem asas. Os mosaicos foram encontrados no fundo da piscina. Essas imagens do deus do mar com criaturas marinhas eram populares nas pinturas em mosaico dos banheiros das pessoas da época.
O mosaico encontrado na casa romana de Poseidon retrata Eros e Psique sentados em um sofá macio.
Atualmente, cerca de 25% da costa oeste da antiga cidade de Zeugma está a 60 metros de profundidade, a costa leste também está inundada.
