Na disputa, a verdade nasce
Certa vez, uma jovem da África do Sul viu na lareira da casa de sua amiga algo que a fez lembrar o crânio de um babuíno extinto. A senhora estava interessada em fósseis e não podia passar pela estranha exposição. Ela perguntou a um amigo onde ele conseguiu os restos mortais do babuíno. Ele respondeu: de uma pedreira que pertencia a ele, que fica a 10 km de Taung, que fazia parte do protetorado de Bechuanaland. Quando o calcário foi explodido em uma pedreira, os fósseis às vezes foram expostos na rocha. O crânio era um deles. Mas é improvável, acrescentou um amigo, pertencer a um grande macaco, porque na África do Sul ninguém jamais encontrou seus restos mortais. A mulher revelou-se extremamente meticulosa e, na primeira oportunidade, contou o que viu a seu amigo, professor de anatomia, Dr. Raymond Dart. O cientista na época estava ensinando na Universidade de Witwatersrand em Joanesburgo. Dart concordou com o amigo da mulher sobre os grandes macacos - eles nunca se conheceram na África do Sul. Mas ele estava pronto para discutir sobre babuínos o quanto quisesse: esses macacos grandes estão bem adaptados a um modo de vida terrestre (não arbóreo) em áreas áridas, que é aquela terra. Eles viveram na África do Sul há centenas de milhares de anos e ainda são encontrados hoje.ainda são encontrados hoje.ainda são encontrados hoje.
Pacote valioso
Raymond Dart estava ansioso para ver o fóssil com seus próprios olhos. Ele pediu ao dono da pedreira que lhe fizesse um favor: se novos fósseis aparecerem, mande-os pelo correio.
O tempo passou e um dia em 1924, Dart recebeu um pacote pesado - duas caixas grandes com fragmentos de calcário. Na primeira, Darth não encontrou nada de interessante, mas quando abriu a segunda, sua alegria não teve limites. A caixa continha um pedaço redondo de calcário que se destacou contra os escombros denteados. Dart o reconheceu como um endócrano. Portanto, na linguagem dos cientistas é chamado de relevo no lado interno do crânio, refletindo o padrão de grandes sulcos, convoluções e vasos do cérebro. Era óbvio que esse endócrano se formava de maneira natural: uma vez que a rocha derretida enchia a cavidade interna do crânio e nela se endurecia, reproduzindo exatamente o tamanho e a forma do cérebro há muito desaparecido. De acordo com Dart, nas convoluções e sulcos do cérebro, os vasos sanguíneos eram claramente visíveis na superfície da pedra. Raymond Dart sabia do que estava falando:um nativo de Queensland australiano, estudou antropologia na University of Sydney e University College London. Seu olho experiente determinou imediatamente: o crânio se partiu em uma explosão durante a mineração de calcário. Ou seja, até recentemente, ele estava são e salvo.
Joalheria
A princípio, o antropólogo decidiu que se tratava do endócrano de um babuíno. Mas ele logo percebeu que tirou conclusões precipitadas. O cérebro era grande demais para um babuíno e também tinha formato diferente. Então a quem ele pertencia? Chimpanzé ou gorila? Não está excluído. Afinal, esses grandes macacos têm um intelecto mais desenvolvido e um cérebro maior em comparação com os babuínos. E de repente ocorreu a Dart: por que não assumir que em um passado distante, até então desconhecido, agora extintos grandes macacos viveram na África do Sul? Ele vasculhou freneticamente a caixa de pedra, tentando encontrar uma peça que combinasse com o molde do cérebro. Se ele conseguisse, ele teria o próprio crânio. Mas então houve uma batida forte e persistente na porta de seu escritório. Esta batida trouxe Dart de volta à terra. Ele lembrou,que era para hoje que o casamento de seu melhor amigo estava marcado, no qual Dart se ofereceu para agir como padrinho. Com dificuldade para se livrar de seus fósseis favoritos, Raymond foi forçado a se apressar para a cerimônia de casamento. Mas à noite, voltando do casamento, ele correu para o escritório e, literalmente, um minuto depois, segurava nas mãos um pedaço de rocha que combinava exatamente com o endócrano. Olhando para este segundo fóssil, o cientista percebeu que estava olhando dentro de uma pequena cabeça. Virando o fóssil de cabeça para baixo para ver o anverso, Dart descobriu que ele estava coberto por uma crosta de calcário misturada com areia e cascalho. Esse material denso semelhante ao cimento, chamado brecha, tornava impossível ver as características do esqueleto facial. Mas Dart sabia que a face poderia ser vista se os restos endurecidos da rocha fossem removidos dela.em que Dart se ofereceu para atuar como padrinho. Com dificuldade para se livrar de seus fósseis favoritos, Raymond foi forçado a se apressar para a cerimônia de casamento. Mas à noite, voltando do casamento, ele correu para o escritório e, literalmente, um minuto depois, segurava nas mãos um pedaço de rocha que combinava exatamente com o endócrano. Olhando para este segundo fóssil, o cientista percebeu que estava olhando dentro de uma pequena cabeça. Virando o fóssil de cabeça para baixo para ver o anverso, Dart descobriu que ele estava coberto por uma crosta de calcário misturada com areia e cascalho. Esse material denso semelhante ao cimento, chamado brecha, tornava impossível ver as características do esqueleto facial. Mas Dart sabia que a face poderia ser vista se os restos endurecidos da rocha fossem removidos dela.em que Dart se ofereceu para atuar como padrinho. Com dificuldade para se livrar de seus fósseis favoritos, Raymond foi forçado a se apressar para a cerimônia de casamento. Mas à noite, voltando do casamento, ele correu para o escritório e, literalmente, um minuto depois, segurava nas mãos um pedaço de rocha que combinava exatamente com o endócrano. Olhando para este segundo fóssil, o cientista percebeu que estava olhando dentro de uma pequena cabeça. Virando o fóssil de cabeça para baixo para ver o anverso, Dart descobriu que ele estava coberto por uma crosta de calcário misturada com areia e cascalho. Esse material denso semelhante ao cimento, chamado brecha, tornava impossível ver as características do esqueleto facial. Mas Dart sabia que a face poderia ser vista se os restos endurecidos da rocha fossem removidos dela. Raymond teve que se apressar para a cerimônia de casamento. Mas à noite, voltando do casamento, ele correu para o escritório e, literalmente, um minuto depois, segurava nas mãos um pedaço de rocha que combinava exatamente com o endócrano. Olhando para este segundo fóssil, o cientista percebeu que estava olhando dentro de uma pequena cabeça. Virando o fóssil de cabeça para baixo para ver o anverso, Dart descobriu que ele estava coberto por uma crosta de calcário misturada com areia e cascalho. Esse material denso semelhante ao cimento, chamado brecha, tornava impossível ver as características do esqueleto facial. Mas Dart sabia que a face poderia ser vista se os restos endurecidos da rocha fossem removidos dela. Raymond teve que se apressar para a cerimônia de casamento. Mas à noite, voltando do casamento, ele correu para o escritório e, literalmente, um minuto depois, segurava nas mãos um pedaço de rocha que combinava exatamente com o endócrano. Olhando para este segundo fóssil, o cientista percebeu que estava olhando dentro de uma pequena cabeça. Virando o fóssil de cabeça para baixo para ver o anverso, Dart descobriu que ele estava coberto por uma crosta de calcário misturada com areia e cascalho. 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Virando o fóssil de cabeça para baixo para ver o anverso, Dart descobriu que ele estava coberto por uma crosta de calcário misturada com areia e cascalho. Esse material denso semelhante ao cimento, chamado brecha, tornava impossível ver as características do esqueleto facial. Mas Dart sabia que a face poderia ser vista se os restos endurecidos da rocha fossem removidos dela.não permitiu considerar as características do esqueleto facial. Mas Dart sabia que a face poderia ser vista se os restos endurecidos da rocha fossem removidos dela.não permitiu considerar as características do esqueleto facial. Mas Dart sabia que a face poderia ser vista se os restos endurecidos da rocha fossem removidos dela.
Antropologia não é paleontologia. Dart tinha apenas uma ideia aproximada de como remover a brecha. Mas ele queria chegar ao fundo da verdade por todos os meios e, portanto, muniu-se da ferramenta necessária e pôs-se a trabalhar. Como descobri mais tarde, ele estava indo na direção certa. Sem saber do quão frágil seria o crânio, por medo de danificá-lo com os golpes afiados do cinzel, Dart colocou o fóssil em uma caixa de areia para estabilidade e absorção de choque. Então ele pegou um pequeno cinzel e começou, como um escultor, cortando cuidadosamente tudo o que fosse desnecessário. Quando Dart arrancava as peças mais ásperas, a agulha da esposa era usada, a qual ele afiava, tornando-a triangular de um lado. Com essa agulha, Raymond cortou pedaço por pedaço e, após 73 dias, o fóssil foi completamente limpo.
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Link perdido
Ao longo de dois meses de trabalho árduo, Raymond Dart de vez em quando se perguntava qual crânio iria aparecer na sua frente no final. O resultado superou todas as expectativas! O crânio provavelmente pertencia a uma criança de seis anos! Sua boca estava cheia de dentes de leite. Os dentes permanentes que os substituem em um adulto apenas começaram a aparecer. O fato de o crânio pertencer a um babuíno estava fora de questão. Ele era muito alto e redondo, enquanto seu rosto parecia mais com um humano. E as presas características de babuínos e gorilas com chimpanzés estavam faltando. Revirando o achado, Dart chamou a atenção para uma característica interessante: o grande forame occipital, que serve para a saída da medula espinhal, estava localizado na parte inferior do crânio. E isso indicava claramente que a criança caminhava ereta, sobre duas pernas. Em babuínos e chimpanzés, esse buraco está localizado mais próximo à parte de trás da cabeça - essa estrutura do crânio ocorre apenas em animais que se movem sobre quatro patas. Então talvez seja apenas um macaco bípede? Mas isso era contrário a todas as idéias científicas! O alcance dos grandes macacos era de 2.000 milhas de Taung. Então, o que é? E então ocorreu a Raymond: em suas mãos está o elo que faltava, a etapa de transição do macaco ao homem!
Sem tempo para piadas
Que cientista não sonha com uma grande descoberta? Assim, Raymond Dart, com cerca de 30 anos, sonhou com a fama mundial do descobridor. E de repente o próprio destino enviou um achado grandioso em suas mãos. Ele estava simplesmente explodindo de desejo de contar ao mundo todo sobre sua descoberta. O antropólogo sentou-se e escreveu um artigo na Nature, o periódico inglês confiável que publicou as descobertas científicas mais importantes. Mais tarde, Dart admitiu que naquela época era costume não falar sobre tais descobertas; eles só puderam ser tornados públicos dez anos depois, depois que o conselho de cientistas do Museu Britânico ou outra organização não menos respeitável expressou sua opinião sobre eles. "No entanto, estava convencido de que minhas conclusões eram irrefutáveis." A revista aceitou para publicação um artigo de um jovem cientista, e logo os leitores aprenderam sobre uma nova criatura - o "Australopithecus africano". O que começou aqui! A ressonância era louca. A nova criatura foi apelidada de "o bebê de Taung", e o próprio Dart foi apelidado de pai ou padrinho. Só os preguiçosos não falavam da “criança de Taung”. Mas quando os cientistas expressaram suas dúvidas sobre as conclusões de Dart, a sociedade se lançou sobre o jovem cientista como uma jibóia sobre um coelho. "Baby" tornou-se um símbolo de feiura da noite para o dia, e os repórteres, que recentemente sonharam em entrevistar seu descobridor, praticaram seu humor no endereço do "monstro Taung". Até o respeitável semanário londrino Spectator e o conservador jornal Morning Post entraram na competição. Os artistas encenaram cenas uns com os outros no palco dos music halls na Grã-Bretanha: “Escute, quem é essa garota com quem te vi ontem à noite? Ela não é de Taung? " Os compositores estavam compondo cançõesdedicado ao macaco do Transvaal. No parlamento, que teve lugar em Joanesburgo, um dos deputados, inflamado pela discussão, dirigiu-se ao seu adversário com as seguintes palavras: "Se assim for, como disse o deputado honorário de Taung …" I O deputado ofendido fez um forte protesto ao presidente, que "Membros honorários referem-se a outros membros honorários, levando em consideração sua aparência." O Australopithecus ganhou tal fama que até o Príncipe de Wells, que viajou para a África do Sul, expressou seu gracioso desejo de examinar o crânio de Taung. Em Joanesburgo, ele declarou paternalmente: "Na África do Sul, parece que não ouço falar de mais nada parecido com o bebê do professor Dart!"dirigiu-se ao seu adversário com as seguintes palavras: "Se for realmente assim, como disse o membro honorário do Taung …" O Australopithecus ganhou tal fama que até o Príncipe de Wells, que viajou para a África do Sul, expressou seu gracioso desejo de examinar o crânio de Taung. Em Joanesburgo, ele declarou paternalmente: "Na África do Sul, parece que não ouço falar de mais nada parecido com o bebê do professor Dart!"dirigiu-se ao seu adversário com as seguintes palavras: "Se for realmente assim, como disse o membro honorário do Taung …" O Australopithecus ganhou tal fama que até o Príncipe de Wells, que viajou para a África do Sul, expressou seu gracioso desejo de examinar o crânio de Taung. Em Joanesburgo, ele declarou paternalmente: "Na África do Sul, parece que não ouço falar de mais nada parecido com o bebê do professor Dart!"O Australopithecus ganhou tal fama que até o Príncipe de Wells, que viajou para a África do Sul, expressou seu gracioso desejo de examinar o crânio de Taung. Em Joanesburgo, ele declarou paternalmente: "Na África do Sul, parece que não ouço falar de mais nada parecido com o bebê do professor Dart!"O Australopithecus ganhou tal fama que até o Príncipe de Wells, que viajou para a África do Sul, expressou seu gracioso desejo de examinar o crânio de Taung. Em Joanesburgo, ele declarou paternalmente: "Na África do Sul, parece que não ouço falar de mais nada parecido com o bebê do professor Dart!"
A igreja também começou a blasfemar contra Raymond Dart. Padres furiosos e fanáticos religiosos o atacaram. Aqui está um dos exemplos da correspondência de Darth daqueles dias: "Como você pode, com o dom de gênio investido em você por Deus, e não um macaco, mudar o Criador e tornar-se cúmplice do diabo, assim como seu instrumento obediente?" Finalmente chegaram as chamadas para colocar Dart em um asilo de loucos …
Em 1936, o antropólogo Robert Broome descobriu o crânio de outro "Australopithecus Africanus" na Gruta de Sterkfontein, perto de Joanesburgo … O crânio estava incompleto (faltava o maxilar inferior), pertencia a uma mulher de 15 a 16 anos, por isso os restos mortais receberam o nome de "Miss Plaz". A idade geológica da descoberta foi de cerca de 2,5 milhões de anos. "The Taung Child" e "Miss Plaz" eram como se esculpidos na mesma massa. Depois da reconstrução da aparência externa, tudo falava de seu parentesco: uma pequena cabeça, inserida em um pescoço curto e fortemente empurrado para a frente, ombros estreitos, uma testa estreita e baixa, um nariz pequeno achatado.
A partir desse momento, a existência do Australopithecus foi reconhecida pela ciência oficial.
Os oponentes de Dart finalmente ficaram em silêncio, ele poderia descansar sobre os louros. Recentemente, no entanto, as dúvidas reapareceram. Ron Clarke e Lee Berger, da mesma Universidade de Witwatersrand em Joanesburgo, durante todo esse tempo, tentaram resolver o enigma de uma criatura estranha, conduzindo pesquisas sobre seus restos mortais. Como resultado, eles chegaram à conclusão de que esses restos não pertencem aos humanos. Na opinião deles, Dart descobriu … o crânio de um alienígena. O pobre homem não morreu de morte natural, como evidenciado pelas lesões características em seu crânio. Essas marcas permanecem após a queda em pedras afiadas.
Ron Clarke e Lee Berger também estão 100% convencidos de que o humanóide era um adulto, não uma criança. É provável que sua nave interplanetária tenha pousado sem sucesso ou que o próprio humanóide tenha dado um primeiro passo sem sucesso em um planeta desconhecido para ele. É possível que o humanóide tenha morrido como resultado do ataque de uma grande ave de rapina. Outros vestígios - os ossos de macacos encontrados na mesma área, estão levando a essa conclusão. Se a teoria de Ron Clarke e Lee Berger estiver correta, então, dada a idade do achado (2,5 milhões de anos), pode-se concluir que a "criança de Taung" é o alienígena mais velho já descoberto.
Jornal: Arquivos do século 20 No. 2, Elena Abramova
