Inventado pelo professor George Church da Universidade de Harvard, o método Crispr atua como uma tesoura molecular, cortando genes danificados e substituindo-os por código saudável. E espera-se que um dia esse método cure doenças genéticas como a anemia falciforme, a fibrose cística e a distrofia muscular.
O método Crispr é baseado em um mecanismo de defesa natural utilizado pelas bactérias, que contém em suas cadeias o código genético do DNA pertencente a vírus mortais para que as bactérias possam reconhecê-los e combatê-los.
Quando as bactérias detectam um vírus, elas produzem uma enzima que o ataca, destruindo aquela região do código. Os cientistas usam essa técnica para remover o código de DNA ruim e substituí-lo por um gene saudável. No ano passado, a ex-bioquímica da NASA Josia Zayner colocou em operação a venda de um coquetel genético injetável para construção muscular. Os kits Crispr estão agora disponíveis online por cerca de £ 150.
Mas essa terapia tem um lado mais sinistro - na verdade, traficantes como a Zeiner estão pedindo às pessoas que façam experimentos perigosos em si mesmas.
Essa tendência levou o FDA nos Estados Unidos a emitir um alerta sobre os perigos do uso descontrolado de terapias genéticas, ao mesmo tempo em que afirma que tais kits, destinados ao uso humano, são contra a lei.
Questionado se Crispr poderia alterar o DNA a tal ponto que tornaria a identificação do DNA inutilizável como evidência forense, o professor Church respondeu: “Poderíamos facilmente fazer isso hoje. Muito é determinado pelo sangue e, mesmo que você apenas faça um transplante de células-tronco, terá uma nova identidade."
O ilustre professor de criminologia da Universidade de Birmingham, David Wilson, alertou sobre os perigos da manipulação do DNA, já que os criminosos constantemente apresentam novas maneiras de escapar do sistema de justiça.
Mas o Dr. Alexander Gray, principal investigador do Centro de Medicina Forense da Universidade de Dundee, considera o perigo exagerado. Embora a edição genética em células de fígado de camundongos tenha mostrado que o novo DNA eventualmente substituirá o código genético do órgão, será muito mais difícil fazer isso em humanos. E para mudar completamente o DNA de uma pessoa, essa edição genética radical será necessária, o que não é possível neste estágio.
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Por exemplo, para trocar uma amostra de sêmen por DNA em caso de estupro, a fim de influenciar uma decisão judicial com o método Crispr, toda a linhagem germinativa precisaria ser trocada.
No entanto, notamos que, ao cobrir seus rastros, os criminosos já começaram a tentar de forma limitada escapar da acusação, colocando o DNA de outra pessoa na cena do crime.
Serg kite
