A humanidade continua a evoluir. Aonde a evolução nos levará nos próximos mil anos? Provavelmente ficaremos mais altos. Nos últimos 130 anos, as pessoas cresceram significativamente. Em 1880, o homem americano médio tinha cinco pés e sete polegadas de altura; hoje tem cinco pés e dez polegadas (cerca de 1,7 metros e 1,78 metros, respectivamente - aprox. Transl.).
Talvez estejamos também aguardando a emenda com máquinas que irão melhorar nossa visão, audição, saúde, etc. Já existem aparelhos auditivos que podem gravar sons, gerar ruído branco e até funcionar como um telefone. Outro exemplo: cientistas da Universidade de Oregon estão desenvolvendo olhos biônicos. Eles são necessários para dar visão aos cegos. Mas é bem possível imaginar que essa tecnologia também se tornará um instrumento que permitirá à humanidade ver o invisível - digamos, infravermelho ou raios-X. Assim, poderá chegar o dia em que as próteses dentárias farão parte da vida de pessoas saudáveis.
No entanto, não apenas nossa aparência mudará. Nossos genes também irão evoluir no nível microscópico, contribuindo para a sobrevivência da humanidade. Por exemplo, uma pesquisa da Universidade de Oxford encontrou um grupo de crianças infectadas pelo HIV na África do Sul levando vidas gratificantes. Eles parecem ter uma proteção inerente contra o HIV, evitando que a infecção se transforme em AIDS. E com ferramentas de edição de genoma como o CRISPR, podemos eventualmente ser capazes de assumir o controle de nossos genes e DNA e nos tornarmos imunes a doenças e até mesmo combater o envelhecimento.
Outra forma de impulsionar a evolução da humanidade, transferindo-a para um novo caminho, é deslocar algumas pessoas para Marte. Este planeta recebe 66% menos luz solar do que a Terra. Como resultado, os habitantes de Marte provavelmente aumentarão suas pupilas para capturar mais luz. E como a gravidade em Marte é de apenas 38% da da Terra, as pessoas nascidas lá são provavelmente mais altas do que os terráqueos. No espaço, o fluido que separa nossas vértebras umas das outras se expande. Isso levou o técnico aeroespacial americano Robert Zubrin a especular que a baixa gravidade em Marte poderia permitir que a coluna vertebral humana se esticasse o suficiente para adicionar alguns centímetros extras à nossa altura.
No entanto, mesmo um reassentamento em Marte não ajudará a humanidade a chegar ao marco principal, que, talvez, nos aguarda no próximo milênio - a imortalidade. Para derrotar a morte, os humanos provavelmente terão que aprender como carregar sua consciência em uma máquina. Cientistas italianos e chineses já estão transplantando cabeças para animais para determinar se é possível transferir a consciência de um corpo para outro. Segundo eles, o próximo passo importante deve ser um transplante de cabeça humana.
Mas não importa o que aconteça no próximo milênio - se nos fundirmos com as máquinas ou nos tornarmos elas - podemos ter certeza de uma coisa: novas mudanças aguardam a humanidade, e quanto mais rápido mudarmos e irmos além da Terra, maiores serão nossas chances de evitar a extinção.
