As batalhas de gladiadores na Roma antiga eram aterrorizantes e ao mesmo tempo emocionantes. Até agora, com um estremecimento, pensamos nos guerreiros que entraram na arena do Coliseu e lutaram, vencendo a dor, para deleite da multidão. No entanto, poucas pessoas sabem que as mulheres competem em pé de igualdade com os homens. O primeiro na história foi Gerardesca Manutius. Em crueldade e habilidade na luta, ela superou muitos homens: por sua conta foram 200 batalhas vencidas.
O destino de Gerardeschi Manutius não foi fácil, é difícil imaginar que uma mulher pudesse suportar tais sofrimentos. A escrava fugitiva Gherardesque tinha 28 anos quando se juntou à rebelião de milhares de pessoas de Spartacus. No início, a sedutora bela de cabelos negros se contentou com o papel de cortesã, então teve a oportunidade de seguir com o exército de Spartacus. No entanto, logo uma mulher de caráter forte começou a se entregar não apenas aos prazeres do amor, mas também a dominar a arte marcial. Gradualmente, ela aprendeu a manusear a espada e aprendeu os meandros do combate corpo a corpo. Possuindo um caráter destemido e corajoso, ela rapidamente assumiu seu lugar na hierarquia, e participou de batalhas em igualdade de condições com os homens.
Uma batalha fatal para o exército de ex-escravos foi a batalha da Lucânia em 71 AC. Em seguida, suas forças foram derrotadas, Spartacus foi morto e Gerardesca foi capturado por Crasso. O lendário comandante ordenou a execução de 6 mil escravos fugitivos, esse destino aguardava Gherardescu. A mulher já estava acorrentada à cruz, mas Crasso de repente a perdoou e ordenou que o destemido guerreiro fosse levado para sua tenda. Pela manhã, ele anunciou uma nova decisão: Gherardesca deve participar de batalhas de gladiadores.
É difícil imaginar por que Crasso foi guiado ao enviar Gherardescu para um treinamento de habilidades de combate. Talvez ele tenha entendido que uma competição com uma mulher seria muito mais lucrativa e deliciaria a multidão, mas também é provável que ele tentasse salvar a vida de uma escrava dessa forma na esperança de que ela pudesse eventualmente receber o perdão do imperador.
O treinamento de Gherardeschi demorou muito pouco tempo. Acostumada a lutar, ela literalmente correu para a arena para despedaçar seu oponente. Sua primeira vítima foi um forte lutador Tracian, poucos minutos após o início da batalha, Gerardesca enfiou uma cimitarra em seu corpo. A multidão enlouquecia cada vez que uma guerreira seminua entrava na arena. Cada uma de suas performances foi encantadora, cada vitória foi cruel e categórica.
O sucesso acompanhou Gerardesca por 11 meses, mas um dia a sorte a mudou. Em uma batalha com dois anões, o gladiador experiente não percebeu como um de seus dois rivais rastejou por trás e a atingiu com um tridente. Agachada de dor, como convém a um verdadeiro guerreiro, ela se deitou na areia amarela com o dedo levantado da mão esquerda. Era um gesto que significava um pedido de clemência, mas a multidão acalorada ansiava pelo fim, e tudo o que Gherardesca viu nos últimos minutos de sua vida foram as palmas das mãos para baixo.
O corpo de Gerardesca, um guerreiro destemido, foi feito em pedaços e jogado no porão. Lá, onde repousavam os restos mortais de todos os que foram vítimas naquele dia. O amor da multidão romana revelou-se mutável, Gerardesca evocava alegria apenas enquanto conquistava vitórias.
Não é de se surpreender que, após as batalhas de Gerardeschi, as competições femininas ganharam popularidade sem precedentes na Roma antiga. Até foi desenvolvido um programa para a preparação de gladiadores, que incluía um treinamento insuportavelmente duro com correntes acorrentadas aos tornozelos, muitas vezes as mulheres tinham que lutar às cegas ou com uma das mãos, ou de joelhos. Os adversários eram, via de regra, também mulheres ou anões.
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