Há muito que estamos acostumados com as conveniências e conforto dos veículos modernos - e poucas pessoas pensam que por trás da criação de aeronaves, navios ou carros está o árduo trabalho do pensamento de muitos inventores. Nem todos eles tiveram a sorte de viver de acordo com o momento em que sua criação ganhou a popularidade merecida. E alguns dispositivos se tornaram letais para seus autores - afinal, eles tiveram que realizar testes, muitas vezes sem saber a que o experimento levaria.
Por que as pessoas não voam como pássaros?
Na mitologia de quase todas as nações, existem lendas sobre pessoas que tentaram voar. O mais famoso deles é a antiga história grega sobre o mestre Dédalo e seu filho Ícaro, que construíram asas com penas presas com cera. Segundo a lenda, Ícaro decidiu elevar-se acima dos pássaros, mas a cera derreteu sob a influência dos raios do sol, e o jovem caiu, caindo até a morte.
Os historiadores concordam que os heróis desta lenda, sem dúvida, tinham protótipos reais, cujos nomes não sobreviveram. Mas há evidências documentais de inventores posteriores que morreram como resultado de testes de asas artificiais.
Um deles foi o filósofo e lingüista oriental Ismail al-Jauhari, compilador do mais completo dicionário explicativo da língua árabe para sua época. No início do século 11, ele morreu, saltando com asas feitas em casa do telhado de uma mesquita na cidade de Nishapur (o território do Irã moderno).
Em fontes escritas em russo, há informações de que o servo de Ivan, o Terrível, Nikita, filho de Trofimov, fez asas e demonstrou ao soberano um vôo bem-sucedido da torre do sino da crucificação em Aleksandrovskaya Sloboda. Mas o destino posterior do inventor foi trágico. O rei ordenou: o homem não é um pássaro, e aquele que fez asas cria contra a natureza, o que significa que é amigo de espíritos malignos. A cabeça do escravo foi cortada e as asas borrifadas com água benta e queimadas.
No total, os nomes de pelo menos 75 pessoas aparecem em documentos históricos que tentaram fazer asas e morreram durante os testes.
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Máquina como Fantômas
Muitas tragédias aconteceram aos inventores de aeronaves mais pesadas que o ar.
Um dos pioneiros da aviação, o projetista alemão Otto Lilienthal, cujas ideias foram desenvolvidas pelo teórico da aerodinâmica científica Nikolai Zhukovsky e pelos criadores da primeira aeronave, os irmãos Wilbur e Orville Wright, caiu em 1896 enquanto testava seu aparelho. A máquina capotou com uma forte rajada de vento e caiu, o inventor morreu. O aeroporto de Berlim leva o seu nome.
O engenheiro de design americano Henry Smolinsky e seu parceiro Harold Blake inventaram um carro voador na década de 1970 (essa ideia foi usada no popular filme francês sobre Fantômas, onde o principal vilão dirigia esse carro). De acordo com o conceito, esse veículo poderia se mover sobre rodas no solo e, se necessário, desdobrar as asas e fazer um vôo. O dispositivo foi criado com base em um carro Ford Pinto, para o qual eles serraram e fizeram asas dobráveis de um avião Cessna Skymaster. Infelizmente, foi com isso que eles perderam força - e durante um vôo de teste em 1973, os dois projetistas morreram devido à quebra de asas.
Já em nosso tempo, o inventor britânico Michael Dacre tentou criar um táxi aéreo - um pequeno avião capaz de se mover em ambientes urbanos, com motores quase silenciosos e a capacidade de usar tetos como pistas ultracurtas. Em 2009, durante o primeiro teste realizado na Malásia, o dispositivo caiu no chão e Michael Dacre, que o pilotava, morreu.
Descanso eterno em profundidade
Alguns dispositivos destrutivos para seus criadores eram veículos marítimos.
Durante a Guerra Civil Americana, o engenheiro Horace Lawson Hunley criou um submarino movido a remos. Este submarino se tornou o primeiro na história a atacar com sucesso um navio inimigo (fragata a vapor) e afundá-lo. Em 29 de agosto de 1863, um barco atracado a um navio a vapor virou e afundou inesperadamente. Ela foi elevada à superfície, após o que Hunley decidiu realizar uma nova série de testes. Em 15 de outubro do mesmo ano, o submarino não pôde emergir, o inventor e mais sete tripulantes foram mortos.
No final do século 19, um oficial naval russo Vladimir Alekseevich Stepanov desenvolveu um projeto de um navio de camada de minas com um sistema automático de colocação de minas. O navio, denominado "Yenisei", em 1904 estava empenhado na mineração da área aquática do porto de Port Arthur para evitar um possível desembarque de tropas japonesas. Uma das minas apareceu e o Yenisei explodiu nela. Stepanov, como convém a um capitão, supervisionou as operações de resgate. A maior parte da tripulação conseguiu escapar, mas o comandante afundou com o navio.
O empresário e construtor naval irlandês Thomas Andrews foi um dos projetistas do famoso Titanic e um passageiro em sua única viagem em 1912. Quando o navio bateu no iceberg, o capitão chamou o projetista para avaliar a situação. Ele examinou o navio e concluiu que logo afundaria. Andrews, sem pensar em si mesmo, tentou ajudar outras pessoas. Ele dirigiu o lançamento dos barcos e jogou as espreguiçadeiras do convés para que os que estivessem na água pudessem usá-las como dispositivos de salvamento. O corpo de Andrews nunca foi encontrado após o desastre.
Faz-tudo da Cheka
E, claro, não se pode deixar de falar das tragédias que aconteceram aos inventores dos veículos que viajam por terra.
Em 1921, Valerian Abakovsky, um jovem chofer da Tambov Cheka, inventou um carro aero - um vagão coberto com motor de avião e hélice. O dispositivo foi construído em uma oficina ferroviária local e podia atingir velocidades sem precedentes na época, de até 140 quilômetros por hora. Os testes foram realizados no trecho Moscou - Tula. O aerotransportado chegou à capital em tempo recorde, mas na volta, por causa da ferrovia não adaptada para tais cargas, descarrilou. Abakovsky e mais cinco pessoas morreram, outros 15 passageiros conseguiram sobreviver. Apesar de tais dispositivos não serem mais criados no país, a invenção foi reconhecida como excelente e Abakovsky foi enterrado perto da Torre Spasskaya do Kremlin.
Em 1930, o físico austríaco Max Valier, com o apoio da Opel, conduziu experimentos para criar um carro movido a foguete. O primeiro test drive mostrou um resultado impressionante. Mas durante o segundo, um foguete com álcool como combustível líquido, preso ao carro, explodiu. Max Valier, que estava no assento do piloto, foi morto no local por um fragmento de seu cilindro de aço.
Dois anos depois, o famoso mecânico americano Frederic Dusenberg, o criador dos carros Duesenberg, bateu em um carro de sua própria produção. Entre suas invenções está um sistema de freios com desaceleração uniforme da velocidade de todas as quatro rodas, que ainda hoje é usado. Em 1931, em uma reunião da Society of Automotive Engineers, Dusenberg proclamou que a velocidade de 100 milhas (aproximadamente 160 quilômetros) por hora logo se tornaria normal para um carro. Um ano depois, seu Duesenberg capotou devido a uma tentativa de atingir essa velocidade em uma estrada molhada. O motorista sofreu lesão na medula espinhal, luxação do ombro e contusão torácica. Como resultado, ele desenvolveu pneumonia e, algumas semanas após o desastre, o inventor faleceu. Em 1997, o nome de Frederick Dusenberg foi incluído no Hall da Fama do Motorsport dos Estados Unidos.
O trágico destino se abateu sobre o inventor do dispositivo, que pode ser chamado de primeira motocicleta. A americana Sylvester Roper descobriu como tornar o ciclismo fácil e agradável. Em 1894, ele criou uma máquina de duas rodas com uma máquina a vapor sob o assento.
De vez em quando, o carvão era jogado em uma pequena fornalha, e o vapor que saía da caldeira quente girava a roda traseira. A alça do volante regulava a potência do vapor e, consequentemente, a velocidade do dispositivo. A bicicleta a vapor era muito barulhenta e fumegante, e Roper foi até mesmo processado para ser proibido de andar. Mas ainda não havia leis sobre esses veículos, então o inventor não violou nada e o processo contra ele foi encerrado. Embora isso não tenha trazido felicidade para Sylvester Roper. Dois anos depois, o designer de 73 anos caiu de sua motocicleta a vapor. O ferimento na cabeça que ele recebeu foi fatal.
Uma das mais recentes tragédias desse tipo aconteceu com o multimilionário britânico Jimi Heselden, proprietário de uma empresa Segway, uma popular scooter elétrica com duas rodas em cada lado do motorista. Em 2010, enquanto caminhava neste veículo, ele morreu, caindo de um alto penhasco no rio. E embora Heselden não tenha sido o inventor do segway (isso foi feito pelo designer americano Dean Kamen), ele, como dono da empresa e da marca registrada, pode ser contado entre os criadores dessas scooters elétricas - e até mesmo aqueles que foram vítimas do dispositivo que ele criou.
Elena Gatchina
