Um dos maiores mistérios que a humanidade já enfrentou é a questão da existência de formas de vida extraterrestres.
Muitas explicações foram oferecidas ao longo dos anos sobre por que ainda deveríamos fazer o primeiro contato, cada um melhor do que o outro. A aparente contradição entre a alta probabilidade da existência de civilizações extraterrestres e a falta de evidências de sua descoberta ou de qualquer contato com alienígenas é conhecida como paradoxo de Fermi, ou Grande Silêncio. Vamos analisar ponto por ponto.
1. Os alienígenas não tiveram tempo de voar para a Terra
Na verdade foi. Esta é uma das explicações mais comuns para o Grande Silêncio, mas ao mesmo tempo uma das mais fracas.
O paradoxo de Fermi deriva de alguns princípios muito poderosos:
Nossa galáxia existe há muito tempo - cerca de 13,2 bilhões de anos; a vida inteligente poderia ter surgido quando a galáxia era muito jovem e, portanto, os alienígenas tiveram muito tempo para visitar, colonizar e mudar cada trecho da Via Láctea. No entanto, não parece que nenhuma civilização o tenha feito.
Com o tempo, nossa compreensão do universo foi refinada e o paradoxo de Fermi é cada vez mais questionado. No início deste ano, os astrônomos concluíram que planetas semelhantes à Terra começaram a aparecer há 11,2 bilhões de anos, apenas 2 bilhões de anos após a formação da Via Láctea. Agora sabemos que o número de planetas potencialmente habitáveis - tanto do passado quanto do presente - é enorme. Cálculos recentes sugerem que existem centenas de bilhões de planetas semelhantes à Terra somente em nossa galáxia.
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2. As estrelas estão muito distantes
Como Douglas Adams disse uma vez:
“O cosmos é ótimo. Muito bom. Você simplesmente não vai acreditar como ele é espantosamente, inimaginavelmente, vertiginosamente grande. Talvez você possa pensar que tem um longo caminho para chegar à farmácia, mas para espaço é pura ninharia."
Sim, não há dúvida de que o cosmos é grande. Mas é por esta razão que não vemos sinais da existência de civilizações extraterrestres? Todas as civilizações alienígenas consideram o espaço intransponível para mexer com voos, ou que a viagem espacial interestelar é tecnologicamente impossível? Nada disso é provavelmente verdade. Olhe para nós. Já temos um viajante espacial interestelar na forma de sondas e não faltam ideias sobre como poderíamos realizar essas missões.
De fato, a primeira geração de conquistadores interestelares provavelmente virá na forma de sondas de von Neumann que se auto-reproduzem que, em teoria, poderiam colonizar a galáxia em apenas 10 milhões de anos. Do ponto de vista do espaço, não é tão longo. Uma civilização poderia ter colonizado a galáxia 1120 vezes nos últimos 11,2 bilhões de anos. E essa é apenas uma civilização!
Portanto, não, as estrelas não estão muito distantes - pelo menos não quando você tem bilhões de anos para trabalhar e crescer exponencialmente.
3. Os extraterrestres cumprem a Diretiva Suprema
A civilização extraterrestre no estágio atual de seu desenvolvimento é muito provável de ser de natureza pós-biológica e possuindo uma superinteligência artificial.
Em 1972, o astrônomo John Ball propôs a "hipótese do zoológico" - um cenário no qual a vida extraterrestre avançada deliberadamente se recusava a entrar em contato com humanos em favor de observá-los de uma distância segura. Ball acredita que "eles apenas nos isolaram como parte da vida selvagem ou do zoológico". As razões para isso podem ser o medo da contaminação cruzada biológica ou social, ou seja, a "Diretriz Suprema", ou simplesmente o desejo de nos estudar para fins recreativos ou científicos.
Existem vários problemas com esta solução. Em primeiro lugar, é completamente inverificável e até mesmo uma pequena tese de conspiração. Em segundo lugar, é antropocêntrico. A hipótese do zoológico sugere que todos os alienígenas têm os mesmos motivos em termos de ética, ciência e recreação que nós. Isso é tão presunçoso! O que podemos oferecer aos seres alienígenas inteligentes do ponto de vista de nossa ciência? É muito provável que a civilização extraterrestre no estágio atual de seu desenvolvimento seja de natureza pós-biológica e possua uma superinteligência artificial (na verdade, é provável que seja uma superinteligência artificial). Não seríamos mais interessantes para eles do que micróbios.
4. Deus criou o universo apenas para nós
Esse argumento religioso tenta resolver o paradoxo de Fermi assumindo que os humanos foram criados por Deus como os únicos seres inteligentes de propósito. Essa ideia remonta a Aristóteles e Tomás de Aquino, que argumentaram que os humanos são o projeto único de Deus.
Esta ideia ainda é popular hoje, como evidenciado por um recente discurso de alto perfil de Pat Robertson, no qual ele disse que a NASA deveria parar seus esforços para estudar o espaço, porque ele contém "nada além de bolas de gás e resíduos", acrescentando que "Este planeta [Terra] é onde Deus conduz seus experimentos de criação."
Mas, como Carl Sagan apontou:
“O universo é um lugar muito grande. Se for só para nós, parece uma perda de espaço.”
Na verdade, se Deus criou o Universo apenas para nós, por que tudo é tão complicado? Por que existem trilhões de estrelas no espaço, e não apenas uma? Simplificando, este é um argumento inverificável que vai contra a lógica e o bom senso.
Claro, é possível que estejamos sozinhos no Universo, mas neste caso há explicações muito melhores para isso do que o desejo de Deus.
5. Os alienígenas estavam aqui, mas depois eles partiram
Alguns argumentam que os alienígenas já visitaram nosso sistema solar no passado e seguiram em frente, deixando vestígios de sua existência, como um rosto em Marte, pirâmides e outros achados arqueológicos. Claro, a origem extraterrestre da face em Marte foi desmascarada, e temos explicações de como as pirâmides foram construídas (não totalmente e não tão convincentes, para ser honesto). E as explicações que tentam explicar algo pelas ações de alienígenas, embora muitas vezes sensacionais, muitas vezes são infundadas.
Outros afirmam que os alienígenas visitaram a Terra há muito tempo, mas partiram sem deixar vestígios. Isso é improvável por vários motivos. Primeiro, uma onda progressiva de inteligência extraterrestre, provavelmente na forma de uma máquina, transformaria quase tudo em seu caminho, transformando a matéria de substâncias inertes em algo mais útil. Além disso, eles podem - e provavelmente irão - integrar qualquer vida em sua civilização. Além disso, dada a idade da Galáxia e sua óbvia natureza biofílica, muitas civilizações diferentes podem visitar nosso sistema solar mais de uma vez. No entanto, de acordo com esta solução proposta, nenhum deles permaneceu ou deixou qualquer vestígio perceptível.
6. Na verdade, eles já estão aqui
Os chamados ufólogos, que querem nos fazer acreditar que os alienígenas já estão aqui e agora, nos torturam com homenzinhos de estranhas formas físicas antropocêntricas, que abduzem a todos em seus discos voadores.
Para levar isso a sério, precisamos de evidências materiais que possam ser examinadas à vontade por cientistas céticos: raspando o casco de uma nave e descobrindo que ela contém compostos isotópicos que não estão presentes em nosso planeta, elementos químicos da chamada ilha de estabilidade são elementos muito pesados. que não existem na Terra. Ou um material com propriedades absolutamente estranhas. Há muitas coisas como essas que inspirariam confiança imediatamente nesse ponto.
Mas não há raspas, nem fotos das entranhas do navio, nem páginas roubadas do diário de bordo. Tudo o que existe são apenas histórias. Existem casos de perturbação do solo, mas posso perturbá-la com uma pá. Existem pessoas que afirmam ter se comunicado com OVNIs usando sinais de luz. Mas os pilotos de avião podem brincar e enviar um sinal luminoso em resposta, decidindo fingir ser um OVNI. Portanto, tudo isso não é evidência suficiente.
7. Não procuramos por alienígenas por tempo suficiente
É verdade que foi só na década de 1960 que começamos a procurar seriamente por inteligência extraterrestre com o advento do projeto Ozma de Frank Drake. Por 55 anos nós apenas escaneamos o céu e ainda há muitas áreas para cobertura de rádio.
Claro, existe a possibilidade de que ninguém esteja recebendo ou transmitindo sinais lá. Nós mesmos estamos discutindo atualmente todos os prós e contras dos SETI (programas de busca de inteligência extraterrestre) ativos e tentativas direcionadas de atrair a atenção de alienígenas. É possível que todos os alienígenas sejam xenófobos e não enviem sinais de rádio. Nesse caso, todos os SETIs estão condenados ao fracasso.
Mas se os alienígenas estão realmente interessados em chamar nossa atenção, eles não devem ter nenhum problema em fazer isso. Eles poderiam encher a Via Láctea com sondas Bracewell - faróis de comunicação hipotéticos deixados em cada sistema estelar em antecipação aos primeiros sinais de vida inteligente, como sinais de rádio. Essas sondas, por sua vez, se comunicariam conosco, transmitindo um sinal por meio de uma série de estações rodoviárias de comunicação, outras sondas semelhantes. Por outro lado, os alienígenas poderiam transmitir um sinal de rádio ou ótico excepcionalmente forte e direcional que mesmo civilizações tecnológicas aparentemente primitivas como a nossa não perderiam.
No entanto, isso só se aplica a civilizações muito mais avançadas que a nossa. O SETI deve continuar a buscar civilizações semelhantes à nossa em termos de progresso tecnológico.
PS De acordo com várias soluções da equação de Drake em nossa Galáxia, há de 0 (avaliação pessimista) a 10 (avaliação otimista) civilizações inteligentes que têm e, o mais importante, querem estabelecer contato com outras civilizações avançadas. Outra coisa é que alguns dos valores desta equação são estimativos e extremamente subjetivos, o que em certa medida desvaloriza os valores obtidos.
Por outro lado, o tempo de vida de uma civilização inteligente tecnicamente avançada (pelo menos a nossa) é extremamente curto se comparado ao tempo de vida da Via Láctea, para julgar a possibilidade de estabelecer contatos com outras formas de vida inteligente.
Além disso, a coincidência de muitos fatores é necessária para que nossa civilização encontre alienígenas, correspondendo aproximadamente aos terráqueos em termos de desenvolvimento. É muito mais provável que outras civilizações tenham morrido há muito tempo, milhões e bilhões de anos atrás (ou estejam agora em tal nível de desenvolvimento que se comunicar conosco é o mesmo para elas que pessoas tentando falar com formigas, desculpe pela comparação banal), ou agora estão apenas nascendo e falta a capacidade de contato interestelar.
