Os especialistas da RSC Energia patentearam um sistema de armazenamento e fornecimento de iodo para um promissor motor de foguete elétrico (ERE).
A ideia de usar iodo reativo "puro" como o chamado fluido de trabalho do motor - a substância necessária para obter um impulso de impulso - foi proposta no final da década de 1990 por um pesquisador sênior da Corporação Valery Ostrovsky.
Em 2006, ele recebeu suas primeiras patentes. Os trabalhos de pesquisa neste sentido começaram em 2012 por iniciativa de Boris Sokolov, destacado especialista em motores nacionais, veterano de honra da Energia.
Os primeiros testes em um motor de plasma padrão mostraram a possibilidade fundamental do uso de iodo: o motor, equipado com um dispositivo adicional de distribuição de gás, dava a partida em xenônio, e o iodo mantinha a descarga.
Em seguida, os designers começaram a desenvolver um sistema de suprimento de iodo, que acabou sendo patenteado.
A vantagem de um motor que usa iodo está principalmente em sua economia. O xenônio, que é muito mais caro do que o iodo, é tradicionalmente usado como fluido de trabalho em EJEs existentes. Além disso, o sistema de abastecimento e armazenamento de xenônio é bastante complexo e pesado, o que aumenta significativamente as dimensões e o peso do sistema de propulsão. Outro ponto importante é que a quantidade de xenônio produzida não é suficiente para resolver tarefas promissoras na astronáutica, por exemplo, voos para a lua.
O iodo, por outro lado, é bem armazenado no estado sólido e pode ser facilmente convertido em gás sem o uso de um sistema de redução de pressão de vários estágios. A recirculação de iodo também é possível durante os testes de vida. Como resultado, o custo de desenvolvimento terrestre de tal EJE é dez vezes menor, enquanto os parâmetros dos motores movidos a iodo não são inferiores aos de um EJE movido a xenônio.
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A variante do motor proposta pelos projetistas da Energia será equipada com um neutralizador catódico sem desperdício, o que permitirá prescindir de um meio de trabalho gasoso adicional - xenônio ou argônio. Esse motor pode ser usado como sustentador ou para correção de órbita, por exemplo, em satélites de comunicação, bem como na resolução de problemas de transporte no espaço profundo.
“Os desenvolvedores realizarão testes de solo do sistema de propulsão no final de junho”, disse um dos gerentes de projeto, o engenheiro de design Pavel Shcherbina.
O experimento Ostrovsky, que leva o nome do autor da ideia, está planejado para 2022. A primeira parte do experimento deve ser realizada a bordo da ISS, e a segunda - usando o veículo de carga Progress. Após o desencaixe, a espaçonave permanecerá em órbita por mais um mês para testar novos motores de propulsão elétrica movidos a iodo.
