Eles eram parentes do enorme "peixe judeu" do Oceano Atlântico, apenas duas vezes maior
Uma nova espécie de peixe foi descoberta na parte oriental do Oceano Pacífico. Os cientistas dizem que esta descoberta não teria sido nada especial, se não fosse por um fato - os novos peixes são gigantes de verdade. O tamanho de um adulto ultrapassa 180 cm, e o peso chega a 454 kg. Surpreendente é o fato de que tais gigantes se esconderam dos olhos de oceanógrafos e marinheiros até agora.
Os pesquisadores afirmam que os testes genéticos nos peixes já foram concluídos. O novo habitante marinho prefere se banquetear com polvos e caranguejos e, em termos de parentesco com outros indivíduos, a nova espécie pertence à família do robalo, também chamado de goliath.
É interessante notar que há algumas décadas os peixes desta família eram chamados de peixe-judeu, que significa literalmente “peixe judeu” em russo. No entanto, nos últimos anos, a sociedade americana considerou esse nome politicamente incorreto e o substituiu por um mais neutro - peixe golias. Os ictiologistas dizem que a maioria desses peixes pesa até 200-250 kg, mas a nova espécie é muito grande mesmo para esses padrões.
A nova espécie de peixe de 450 libras é cientificamente chamada de Epinephelus quinquefasciatus, mas suas características são semelhantes às de Epinephelus itajara, que vive no Oceano Atlântico. As novas espécies, como Epinephelus itajara, vivem nas mesmas latitudes e quase nas mesmas condições, no entanto, o previamente descoberto Epinephelus itajara vive no Oceano Atlântico do lado da Flórida, e as novas espécies do outro lado do continente - no Oceano Pacífico.
Os cientistas explicam essa semelhança de espécies em geral de forma bastante simples - Epinephelus itajara e Epinephelus quinquefasciatus têm um ancestral comum, e os caminhos evolutivos desses gigantes divergiram cerca de 3,5 milhões de anos atrás. Depois, entre as Américas do Norte e do Sul, era possível flutuar livremente do Pacífico para o Atlântico e vice-versa, devido ao fato de que o estreito istmo continental, onde hoje está localizado o Panamá, não existia.
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Ambas as espécies têm alguns genes comuns, mas também existem diferenças que apareceram após a divisão das espécies pela América Central. Os especialistas observam que, apesar de todas as semelhanças, 3,5 milhões de anos de diferentes caminhos evolutivos não se passaram sem deixar vestígios para os peixes. Em primeiro lugar, a espécie do Pacífico tornou-se quase duas vezes o tamanho do Atlântico, em segundo lugar, os conjuntos de genes das espécies tornaram-se tão diferentes que as duas espécies não podem mais ter descendência conjunta e, finalmente, em terceiro lugar, hoje Epinephelus itajara e Epinephelus quinquefasciatus eram formalmente seria mais correto atribuí-lo a diferentes subespécies de robalo.
Especialistas dizem que o Atlantic Epinephelus itajara há muito tempo é classificado entre as espécies ameaçadas de extermínio, e a União Internacional para a Conservação da Natureza acrescenta que, nas últimas décadas, a população dessa espécie de poleiro gigante diminuiu perigosamente. Quanto às novas espécies, os cientistas são ainda mais críticos - uma vez que um peixe tão grande foi descoberto apenas agora, o número de indivíduos que vivem no oceano pode ser criticamente pequeno.
