A descoberta do planeta Proxima b em 2016 foi uma verdadeira sensação. Um objeto parecido com a Terra localizado na estrela mais próxima do sistema solar, Proxima Centauri, a apenas 4,24 anos-luz de nós, e até parece ser um candidato muito promissor para a presença de vida - como você pode não ser feliz? Infelizmente, os novos resultados das observações do exoplaneta abalam todas as nossas esperanças quanto ao seu potencial de habitabilidade, sem mencionar nosso desejo de um dia enviar uma espaçonave para lá para pesquisa.
Uma representação artística da explosão da estrela de Proxima Centauri, criada com base nas observações obtidas da estrela.
Depois de analisar dados coletados pela rede de radiotelescópios ALMA (Atacama Large Antenna Array of the Millimeter Wave), os cientistas descobriram recentemente que a estrela Proxima Centauri em março de 2017 lançou um colossal clarão no espaço. Se qualquer forma de vida existisse no planeta Proxima b, então o flash, que se revelou 10 vezes mais poderoso e mais brilhante do que o flash mais forte e poderoso em nosso Sol, simplesmente o apagou.
"24 de março de 2017 acabou sendo um dia incomum tanto para a estrela Proxima Centauri quanto para o planeta Proxima b", disse Meredith McGregor, astrônoma do Carnegie Institution, em um comunicado à imprensa do National Radio Astronomy Observatory.
A partir dos dados analisados, a equipe científica de McGregor descobriu que em apenas 10 segundos, o brilho da estrela Proxima Centauri aumentou 1000 vezes naquele dia. Além disso, todo o evento como um todo (incluindo o flash anterior menos brilhante) durou menos de dois minutos. Mas durante esse tempo, o planeta Proxima b foi exposto a níveis de radiação 4.000 vezes maiores do que a radiação a que a Terra é normalmente exposta durante as erupções solares.
Para todas as coisas vivas que poderiam estar naquele momento na superfície do planeta, este evento, provavelmente, foi o último.
“É muito provável que toda a vida, se alguma, no planeta Proxima b, foi destruída pela radiação de energia colossal gerada por este surto. Nos bilhões de anos desde sua formação, Proxima b pode ter experimentado erupções como esta. A força da última explosão foi tão grande que teria evaporado qualquer atmosfera ou oceano sem problemas, esterilizando efetivamente a superfície do planeta. A partir disso também podemos concluir que não apenas a distância "correta" da estrela ao planeta deve ter um papel decisivo na determinação do potencial de habitabilidade de um determinado mundo, mas também falar sobre a possibilidade de água líquida na superfície do planeta ", acrescentou McGregor à imprensa. liberação.
Novos telescópios estão atualmente em desenvolvimento que nos permitirão dar uma olhada no planeta Proxima b, bem como ajudar a descobrir se ele contém alguma vida (o que é improvável nas circunstâncias). Mesmo que o exoplaneta seja desabitado, novos conhecimentos sobre ele podem nos ajudar na busca por vida em outros planetas, fora do sistema Centauri. Por exemplo, no mesmo sistema TRAPPIST-1, vários planetas dos quais, pelo menos por enquanto, parecem promissores.
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Estrelas anãs como Proxima Centauri são um dos tipos mais comuns de estrelas em nossa galáxia. E já conseguimos encontrar planetas bastante interessantes perto de alguns deles. Mas se levarmos em conta que tais estrelas são muito propensas a tais eventos, como mostra o exemplo de Proxima Centauri descrito hoje, então a única chance de sobrevivência de quaisquer formas de vida em planetas localizados perto de tais estrelas será a existência em algum lugar no subsolo.
Nikolay Khizhnyak
