Ao longo da primeira metade do século 20, as pessoas acreditavam que uma civilização altamente desenvolvida existia em Marte. A estratégia de expansão do espaço também foi construída sobre esta crença - cientistas e cientistas de foguetes lutaram pelo Planeta Vermelho para estabelecer um contato mutuamente benéfico com os marcianos.
No entanto, as estações científicas soviéticas e americanas enviadas para lá na década de 1960 mostraram de forma convincente que Marte é um mundo vazio e congelado com uma atmosfera fraca e sem corpos d'água. Um novo olhar sobre o Planeta Vermelho obriga a revisar os projetos de expedições interplanetárias. Mas qual desses projetos será o principal? Quem vai voar para Marte?
Veja Marte e Morra
Hoje, apenas três estados têm seu próprio programa espacial tripulado: Rússia, Estados Unidos e China. Ao mesmo tempo, depois que o ônibus espacial de cruzeiro interrompeu os voos e foi para museus, os Estados Unidos foram forçados a usar a espaçonave russa Soyuz para entregar seus astronautas à Estação Espacial Internacional (ISS).
Quanto tempo vai durar essa situação, ninguém sabe dizer: o cronograma de construção dos novos navios americanos "Dragon" e "Orion" está constantemente "mudando para a direita". Os chineses não têm pressa em expandir sua presença no espaço: em um futuro próximo terão a construção de sua própria grande estação orbital, e voos para outros planetas serão adiados indefinidamente.
No entanto, as agências espaciais estaduais relatam periodicamente seus projetos de uma expedição a Marte. As autoridades dizem que essa expedição acontecerá em vinte a trinta anos. E a cautela deles em estimar o tempo é compreensível: os orçamentos alocados para a exploração espacial tripulada não são altos o suficiente para iniciar seriamente os preparativos para um vôo a Marte.
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Indivíduos e organizações são outra questão. Recentemente, a iniciativa do empresário holandês Bas Lansdorp, que propunha organizar uma colônia em Marte de pessoas que concordassem em ir para lá para sempre, sem chance de retornar à Terra, fez muito barulho. O projeto Mars One foi lançado em 2011 e há um ano teve início a seleção para o plantel de colonos. O holandês promete enviar sua primeira expedição em 2025.
Os especialistas criticaram ferozmente o projeto. O desejo de voar para Marte não é suficiente - você precisa de veículos de lançamento poderosos, espaçonaves, comunicações e muito mais. Tudo isso ainda não está disponível e nenhum dos participantes do "Mars-One" sabe sobre quais fundos serão construídos. Mas o principal é que a própria ideia de que os suicidas vão fazer um voo interplanetário é repulsiva. Com essa atitude, apenas fanáticos completos ou vigaristas astutos podem falar sobre o sucesso de qualquer projeto.
Problema de massa
Porém, além do notório Mars One, há outra iniciativa interessante proposta pelo engenheiro americano Robert Zubrin na década de 1990. Ao contrário dos empresários holandeses, ele iniciou seu projeto, batizado de Mars Direct, com uma justificativa técnica.
O principal problema dos voos interplanetários, como meio século atrás, continua sendo o problema da massa.
Para chegar à Lua, os americanos tiveram que construir um foguete Saturn-5 com capacidade de carga de 120 toneladas, e mal dava para isso. Marte está muito mais longe do que a Lua, portanto, uma expedição para lá exigirá um navio com massa de pelo menos 300 toneladas (em alguns projetos, o número de 1.000 toneladas também aparece). Ao mesmo tempo, a capacidade de carga dos melhores veículos de lançamento modernos (o russo "Proton" e o americano "Delta-4") não ultrapassa 25 toneladas. Ou seja, para montar uma nave em órbita capaz de chegar a Marte, serão necessários pelo menos 12 lançamentos de foguetes pesados e caros seguidos - uma tarefa técnica bastante difícil em si mesma. E o que acontecerá se pelo menos um dos mísseis falhar no início?..
Robert Zubrin comprometeu-se a reduzir ao limite a massa posta em órbita. Ele apresentou uma ideia original: uma espaçonave automatizada, na qual os astronautas retornam à Terra, deve voar com antecedência, pousar em Marte e usar uma pequena usina química para produzir combustível (metano e oxigênio) a partir de matérias-primas locais.
Somente depois que a nave de "retorno" está pronta, a segunda nave - com uma tripulação de quatro pessoas - parte para Marte. Eles vão passar 18 meses lá fazendo pesquisas científicas. Como Zubrin estimou a massa de cada um dos navios em 120 toneladas, apenas dois mísseis Saturn-5 ou Energia seriam necessários para implementar toda a expedição.
Esses foguetes não existem mais e apenas a agência espacial do estado pode criá-los. Portanto, Robert Zubrin não abandona as tentativas de despertar o interesse dos governos em seu empreendimento: ele fundou a Sociedade Marciana, à qual muitos cientistas e engenheiros de destaque se juntaram. Além disso, sob sua liderança, foram construídas estações de pesquisa no Ártico canadense e no deserto de Utah, que simulam condições semelhantes àquelas em que os "marsonautas" terão de viver.
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Família fileira
O problema de massa está longe de ser o único. Por exemplo, os especialistas ainda imaginam vagamente como os fatores do ambiente espacial afetarão o corpo humano. Se o efeito destrutivo da falta de peso foi aprendido a superar com a ajuda de um conjunto de exercícios físicos e medicamentos, então o fator de exposição à radiação permanece mal compreendido.
O detector instalado no rover americano Curiosity mostra que uma pessoa pode muito bem estar na superfície do Planeta Vermelho por até seis meses sem uma ameaça à saúde. Mas no espaço sideral, durante um vôo interplanetário, o risco de radiação prejudicial aumenta muitas vezes. Além disso, não devemos nos esquecer das explosões solares periódicas, que podem literalmente matar.
Outro aspecto é a compatibilidade psicológica. Apesar da seleção mais rigorosa e dos numerosos testes, as tripulações das espaçonaves nem sempre demonstram coerência e compreensão mútua. A história registra conflitos entre astronautas, que levam ao fracasso dos programas planejados. O exemplo mais próximo é o programa russo Mars-500, que foi implementado pelo Instituto de Problemas Biomédicos em seu próprio complexo terrestre que simula uma espaçonave interplanetária.
Uma tripulação internacional de seis pessoas esteve no complexo de junho de 2010 a novembro de 2011, realizando procedimentos (inclusive fora do padrão) que serão executados por cosmonautas reais ao voar para o Planeta Vermelho. O experimento foi considerado um sucesso, mas rumores vazaram para a imprensa de que a hostilidade rapidamente surgiu entre seus participantes, que crescia constantemente, criando uma atmosfera psicológica desagradável.
Torna-se óbvio que os terráqueos ainda não estão prontos para uma expedição completa a Marte. Portanto, o bilionário americano Dennis Tito, que ganhou fama como o primeiro turista espacial, iniciou um projeto para um vôo interplanetário simplificado. De acordo com seu plano, em 5 de janeiro de 2018, o navio Dragão irá para Marte, cuja tripulação será um casal.
Os astronautas não pousarão no Planeta Vermelho, mas apenas voarão ao redor dele e retornarão à Terra em 21 de maio de 2019. A ideia parece razoável, pois apenas em condições próximas do "natural", você pode responder com segurança às muitas perguntas feitas por especialistas. A experiência adquirida pela equipe de Dennis Tito formará a base para a preparação de uma expedição completa a Marte.
Vida no planeta vermelho
Hoje sabemos com certeza que não existe outra civilização e nunca existiu em Marte. Mas pesquisas modernas mostram que nos tempos antigos o Planeta Vermelho era mais quente, havia mares e oceanos nele. Pode muito bem acontecer que até as formas de vida mais simples surgiram ali, que ainda se escondem em alguma fenda e em rios subterrâneos. Se a humanidade iniciar uma colonização em grande escala de Marte, haverá o perigo de destruir a tímida biosfera alienígena.
Portanto, não vale a pena correr. É necessário continuar o estudo de Marte com a ajuda de dispositivos científicos: é necessário traçar seus mapas detalhados, determinar a composição química das rochas e construir um modelo climático. Somente depois de estarmos convencidos de que não iremos prejudicar o Planeta Vermelho com nossa invasão, podemos começar a desenvolvê-lo.
Em primeiro lugar, os robôs inteligentes irão para Marte, que construirá uma base lá e criará suprimentos de ar, água e combustível. Então, várias expedições seguirão sem pousar na superfície - você precisa verificar o desempenho das naves interplanetárias. Então, o primeiro pouso acontecerá, e os cosmonautas se instalarão imediatamente em uma base confortável, onde poderão viver por anos. Ainda mais tarde, serão lançados geradores químicos, que começarão a restaurar a atmosfera local, trazendo sua densidade e composição às da Terra.
Algum dia Marte se tornará um segundo lar para os terráqueos, porque, uma vez que for para o espaço, a humanidade não irá parar. O mundo vizinho se tornará nosso, mas é improvável que isso aconteça no século 21.
Anton PERVUSHIN
