O astrofísico Dimitra Atri, do Instituto de Ciências Espaciais Blue Marble, estimou a possível perda de atmosfera por Marte como resultado de cataclismos cósmicos globais. As estimativas apresentadas pelo cientista permitem nomear o evento galáctico mais perigoso para a concha de gás da Terra. A pré-impressão da pesquisa é publicada no site arXiv.org.
O cientista considerou quatro cenários principais de impacto cósmico na atmosfera marciana: um surto de uma supernova próxima, uma explosão galáctica de raios gama, passagem por uma nuvem de poeira interestelar e um superflare solar. O mais desastroso para as atmosferas planetárias seria o penúltimo desses eventos. Isso levaria a uma perda de cerca de um por cento do envelope de gás.
O cientista citou seus cálculos para Marte, cuja massa da cápsula de gás é 2,5 por dez elevado a 16 quilos. Um superflare reduziria sua massa em 950 toneladas, uma explosão galáctica de raios gama em 14 mil toneladas, um fluxo de partículas de uma supernova (a uma distância de 30 parsecs do planeta) em 32 mil toneladas e uma passagem por uma nuvem de poeira interestelar em 101 bilhões de toneladas. As estimativas acima foram obtidas pelo autor usando simulações numéricas pelo método de Monte Carlo, que assume o uso dos dados mais recentes sobre a estrutura das camadas superiores da atmosfera marciana, obtidos, em particular, pela estação automática MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN), que estuda a atmosfera do Planeta Vermelho desde 2014.
