As principais tendências de acordo com o Instituto de Tecnologia de Massachusetts e Bill Gates.
A cada ano, o MIT Technology Review, uma das publicações mais respeitadas em seu campo, apresenta dez novas tecnologias que devem mudar o mundo para melhor. Este ano, o próprio conselho editorial da Review fez uma pequena revolução ao oferecer a oportunidade de selecionar os dez primeiros para um curador externo. Foi um empresário que, ao que parece, sempre estará associado a tecnologias de ponta, embora em termos práticos quase todos os concorrentes o tenham superado. Este homem é Bill Gates.
Robôs ágeis (chegando em 3-5 anos)
Os robôs industriais são muito desajeitados. Eles cumprem com as tarefas padrão, mas assim que a situação ou o ambiente muda, mesmo que ligeiramente, nada resta da produtividade e precisão do robô. Na linha de montagem, ele não vê, por exemplo, que alguma peça foi movida alguns milímetros. E se ele vê, ele não pode reconstruir.
Foto: Ryan Nakashima / AP.
Os especialistas em "robôs ágeis" ensinam as máquinas a manipular objetos de forma independente por meio de tentativa e erro. Um desses projetos é o robô Dactyl, desenvolvido pela organização sem fins lucrativos OpenAI. É um braço mecânico rodeado por uma miríade de câmeras, sensores e lâmpadas e alimentado por software de rede neural. Ela aprende a manipular novos objetos de diferentes formas ou tamanhos sem ajuda humana. O sucesso do experimento depende da rapidez com que robôs grandes aparecem não apenas na produção, mas também em residências, onde a agilidade é especialmente necessária.
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Reatores nucleares seguros e baratos (disponíveis comercialmente na década de 2020)
Reatores nucleares de quarta geração têm sido comentados e escritos sobre eles desde a virada do século. Devem tornar a obtenção de eletricidade ainda mais barata e segura. Estão sendo realizados trabalhos no sentido de reduzir reatores e, além disso, criar novos tipos de reatores.
Foto: Christian Charisius / Reuters.
Alguns desenvolvedores, como a Terrestrial Energy do Canadá e a TerraPower da América, já assinaram acordos com empresas de energia para comissionar os reatores na década de 1920. Já existem reatores SMR, e os reatores de fusão devem aparecer até 2030.
O próprio Bill Gates acredita neles, tendo-se tornado investidor em duas empresas da área ao mesmo tempo - TerraPower e Commonwealth Fusion Systems.
Prevendo o risco de prematuridade (próximos cinco anos)
No mundo, 15 milhões de bebês prematuros nascem anualmente. Essa, por sua vez, é a principal causa de morte em crianças menores de cinco anos. O cientista Stephen Quake e Akna Dx estão trabalhando em um exame de sangue que detecta o risco de parto prematuro. Ao contrário dos testes que detectam o risco de câncer ou síndrome de Down, que são baseados no estudo de DNA de livre circulação, o teste do Dr. Quake é baseado no rastreamento e detecção de mudanças no RNA de livre circulação.
Foto: Sergey Voronin, Kommersant.
Anormalidades na expressão de sete genes que ele acredita serem responsáveis pelo nascimento prematuro ajudam a determinar o risco de ter um bebê prematuro. O resto fica por conta dos médicos, que podem atrasar o parto, aumentando as chances de sobrevivência da criança. Esse teste custará $ 10.
Sondar em uma pílula (já existe para adultos, os testes para crianças começarão em 2019)
Uma das doenças mais comuns e caras, dizem os especialistas da Review, é a chamada "enteropatia tropical", uma doença gastrointestinal que torna difícil para um intestino inflamado absorver nutrientes. O resultado é exaustão, atrasos no desenvolvimento. A doença, disseminada em países pobres, é mal compreendida.
Foto: Anatoly Zhdanov, Kommersant.
Além disso, são tão convenientes que podem até ser usados em policlínicas.
O dispositivo é uma cápsula que contém um microscópio. O cateter mais fino fornece eletricidade e luz para a cápsula e, além disso, transmite a imagem do vídeo. Segundo o Dr. Tierney, ele desenvolveu uma técnica para evitar o menor desconforto para o paciente. Obviamente, o dispositivo pode ser usado para detectar outras doenças do trato gastrointestinal.
Vacinas contra o câncer "adequadas" (testadas em pacientes)
A quimioterapia convencional tem o efeito mais negativo nas células saudáveis e nem sempre é eficaz. Portanto, os cientistas estão desenvolvendo uma vacina contra o câncer personalizada.
Foto: Paul Sakuma / AP.
Além disso, as células imunológicas envolvidas serão capazes de responder às células cancerosas individuais que permaneceram após o tratamento inicial.
Pela primeira vez a sério sobre este tipo de vacinas comecei a falar há mais de dez anos. Os cientistas determinaram que cada célula cancerosa possui centenas, senão milhares, de características exclusivas. Posteriormente, cientistas da startup BioNTech provaram que uma vacina contendo cópias dessas mutações específicas pode servir como um catalisador para o sistema imunológico produzir linfócitos T citotóxicos, cujas tarefas são identificar, combater e destruir todas as células cancerosas com tais mutações.
Os ensaios clínicos começaram em 2017 em colaboração com a empresa de tecnologia farmacêutica Genentech. Especialistas afirmam que atingir esse objetivo em si não é fácil, já que envolve biópsia da neoplasia, análise de DNA e transferência das informações recebidas para a produção.
Carne artificial (disponível em 2020)
De acordo com as previsões, até 2050, o consumo de carne no mundo aumentará 70% em relação a 2005. Para reduzir a carga sobre a natureza, os cientistas propõem criar análogos de carne com base em plantas e cultivá-la em laboratórios. De acordo com representantes da Universidade de Maastricht, que já estão cultivando carne em tubos de ensaio, no próximo ano o custo de um hambúrguer feito em laboratório não será diferente de um hambúrguer feito de carne bovina comum.
Foto: Beck Diefenbach / Reuters.
Preferida, segundo o MIT e Bill Gates, é a produção de substitutos de carne à base de vegetais. O Sr. Gates, aliás, investiu em duas empresas líderes neste mercado - Beyond Meat e Impossible Foods.
As empresas usam ervilhas, soja, trigo, batata e óleos vegetais para imitar o sabor e a textura da carne verdadeira. A carne que eles produzem tem uma vantagem óbvia - a produção é 90% "mais limpa" do que a produção de carne normal.
Captores de CO2 (5-10 anos)
Remover o CO2 da atmosfera, dizem os especialistas do MIT, é talvez a única forma mais ou menos eficaz de combater a mudança climática.
Foto: Arnd Wiegmann / Reuters.
O cientista de Harvard David Keith argumenta que, em teoria, as máquinas podem fazer isso de maneira bastante barata - menos de US $ 100 por tonelada. Além disso, ele já sabe o que fazer com qualquer gás que conseguir apanhar. Sua empresa, a Carbon Engineering, que também conta com investimento de Bill Gates, está preparada para produzir um combustível sintético no qual o CO2 será o principal ingrediente.
Por sua vez, a suíça Climeworks possui duas fábricas. Por um lado, converte o gás captado em metano, o outro o processa de forma a vendê-lo a produtores de refrigerantes.
ECG no pulso (pendente de aprovação governamental)
Um exame cardíaco importante, como um EKG, ainda requer uma visita ao médico. A startup AliveCore está tentando resolver o problema. Em 2017, ele lançou uma pulseira compatível com o Apple Watch que rastreia a fibrilação atrial, uma causa comum de tromboembolismo e derrames. Em 2018, a Apple lançou sua própria tecnologia semelhante.
Foto: Marcio Jose Sanchez / AP.
No entanto, 12 sensores são usados para fazer ECGs em uma instalação médica, enquanto todos os dispositivos até agora aprovados pelas autoridades têm apenas um.
No entanto, AliveCore já divulgou resultados de testes preliminares para a American Heart Association para seu novo aplicativo e dispositivo de sensor duplo que pode detectar certos tipos de ataques cardíacos.
Banheiro sem esgoto (1–2 anos)
2,3 bilhões de pessoas vivem em condições sanitárias monstruosas. Esta é a causa de inúmeras mortes.
Em 2011, Bill Gates estabeleceu o prêmio Reinvent Toilet. Graças a ela, vários grupos de cientistas e inventores apresentaram ao mesmo tempo protótipos de latrinas que reciclam resíduos no local, e muitas das quais não precisam de esgoto.
Foto: Kimimasa Mayama / Reuters.
Os protótipos têm falhas. E o principal é a inflexibilidade em termos de escala de uso. Por exemplo, o projeto proposto pela startup Biomass Controls é projetado para dezenas de milhares de usos por dia e, portanto, simplesmente não é adequado para pequenas aldeias ou comunidades. O outro, apresentado por pesquisadores da Duke University, por outro lado, só pode atender a algumas famílias. Além disso, todos esses projetos são bastante caros.
Assistentes de IA faladores (1-2 anos)
Os assistentes de voz de hoje têm uma falha séria: eles executam apenas certas tarefas e qualquer desvio na pronúncia ou na escolha de palavras os torna desamparados.
Foto: Altaf Qadri / AP.
A já mencionada startup OpenAI, que ensinou o braço robótico a se mover suavemente e aprender por conta própria, apresentou desenvolvimento nesta área. A tecnologia permite que a inteligência artificial aprenda por conta própria, economizando tempo na categorização e no carregamento mecânico das informações.
Como resultado, as capacidades dos assistentes se expandiram imediatamente. O Google Duplex pode, por exemplo, atender chamadas por conta própria para que você não seja incomodado por spammers, ou pode reservar uma mesa em um restaurante. Na China, o AliMe está ganhando popularidade com o Alibaba, que (ou o qual) pode substituí-lo na entrega de coisas e até mesmo negociar com um fornecedor.
Philip Overnight
