Fatos incríveis sobre o gigante do gás
Na mitologia romana, Júpiter era o deus supremo, o senhor dos raios e trovões. O planeta Júpiter não é apenas o maior do sistema solar, mas também um dos mais misteriosos, muitos dos quais os cientistas não podem resolver hoje. Em nossa revisão de uma dúzia de fatos interessantes sobre o "gigante gasoso", que é o quinto planeta a partir do sol.
1. Júpiter pode ser uma estrela
Galileo - o homem que descobriu Júpiter
Em 1610, Galileu descobriu Júpiter e suas quatro luas principais: Europa, Io, Calisto e Ganimedes, que hoje são conhecidas como "luas galileanas". Esta foi a primeira vez na história que os humanos observaram qualquer outro corpo celeste no sistema solar além da lua. A descoberta de Galileu também forneceu um excelente suporte para o astrônomo polonês Nicolaus Copernicus e sua teoria de que a Terra não é o centro do universo.
A massa do maior planeta do sistema solar é duas vezes a massa do resto dos corpos no sistema solar combinados (excluindo o sol). A atmosfera de Júpiter é muito semelhante à de uma estrela e é composta principalmente de hidrogênio e hélio. Os cientistas acreditam que se Júpiter fosse cerca de 80 vezes maior, então se transformaria em uma estrela. Agora é essencialmente um sistema solar em miniatura com seus 4 satélites enormes e 63 satélites menores. Júpiter é tão massivo que tem 1.300 vezes o tamanho da Terra.
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2. Grande Mancha Vermelha
Grande Mancha Vermelha de Júpiter
As magníficas listras em Júpiter (que todos provavelmente já viram) são causadas por fortes ventos constantes que sopram a velocidades de até 650 quilômetros por hora. As zonas de nuvens brancas na alta atmosfera são compostas de amônia congelada e cristalizada. Nuvens escuras, que contêm outros produtos químicos, são encontradas na atmosfera intermediária, enquanto nuvens azuis são encontradas na atmosfera visível mais profunda.
O que mais se destaca em Júpiter é uma supertempestade gigante chamada Grande Mancha Vermelha, que se arrasta há 300 anos. A Grande Mancha Vermelha em rotação no sentido anti-horário tem mais de três vezes o diâmetro da Terra. O vento em seu centro desenvolve uma velocidade de até 450 quilômetros por hora. A grande mancha vermelha muda constantemente de tamanho, e às vezes até parece que desaparece, mas depois volta novamente.
3. O incrível campo magnético de Júpiter
Campo magnético de Júpiter
Devido ao campo magnético, quase 20 mil vezes mais forte que o da Terra, Júpiter pode ser considerado o verdadeiro "rei magnético" do nosso sistema planetário. Júpiter captura e atrai partículas eletricamente carregadas que bombardeiam continuamente o sistema, com níveis de radiação 1000 vezes maiores do que o nível fatal para os humanos. Esta radiação é tão intensa que pode danificar até as espaçonaves mais blindadas da NASA, como a sonda Galileo.
Júpiter tem uma magnetosfera que se estende por impressionantes 1-3 milhões de quilômetros na direção do Sol, e também se estende como uma cauda atrás do gigante gasoso orbitando o Sol por … 1 bilhão de quilômetros.
4. Pião furioso
Júpiter, apesar de seu tamanho gigantesco, faz uma revolução completa em seu eixo em menos de 10 horas (em comparação com 24 horas no caso da Terra). Como um planeta gasoso, Júpiter não gira como um planeta sólido como a Terra. Em vez disso, ele gira um pouco mais rápido no equador do que nas regiões polares (a uma velocidade média de 50.000 quilômetros por hora, ou 27 vezes mais rápido que a Terra). Portanto, um dia em Júpiter dura 9 horas e 56 minutos em ambos os pólos e 9 horas e 50 minutos no equador do planeta gigante. Esta rotação extremamente rápida torna Júpiter mais convexo no equador e achatado nos pólos.
5. Júpiter - o maior rádio do sistema solar
Rádio do sistema solar
Outra área em que Júpiter se destaca são as "explosões" de poderosas ondas de rádio naturais que este planeta produz, criando ruídos estranhos quando as transmissões de rádio são recebidas por estações de rádio de ondas curtas na Terra. Essas emissões de ondas de rádio são geradas naturalmente pelo plasma instável da magnetosfera do gigante gasoso. Quando foram descobertas pela primeira vez por cientistas da Terra, essas ondas de rádio causaram uma grande agitação, pois foram consideradas negociações alienígenas.
A maioria dos astrofísicos especula que os gases ionizados na alta atmosfera de Júpiter e seus pólos magnéticos às vezes agem como um laser de rádio muito poderoso, produzindo radiação tão intensa que o gigante gasoso muitas vezes torna até mesmo o Sol uma fonte de ondas de rádio. Os cientistas acreditam que o poder desse fenômeno está de alguma forma relacionado à lua vulcânica Io.
6. Anéis de Júpiter
Os cientistas da NASA ficaram surpresos quando a espaçonave Voyager 1 descobriu três anéis ao redor do equador de Júpiter em 1979. Esses anéis são muito mais fracos do que os anéis de Saturno e simplesmente não eram visíveis da Terra. O anel principal tem cerca de 30 quilômetros de espessura e 6.000 quilômetros de largura, e a nuvem anelar interna plana, chamada de "Halo Ring", tem cerca de 20.000 km de espessura. Tanto o Anel Principal quanto o Halo são compostos de pequenas partículas escuras. O terceiro anel, também conhecido como "Teia", é na verdade três anéis feitos de fragmentos microscópicos das três luas de Júpiter - Adrástea, Tebas e Amalteia.
7. Protetor dos planetas
Júpiter - protetor planetário
Como Júpiter é o maior corpo celeste do sistema solar (exceto o próprio sol), suas forças gravitacionais podem ter ajudado a moldar literalmente o resto do sistema solar. Júpiter pode ter empurrado Urano e Netuno de volta às atuais órbitas desses planetas, de acordo com um estudo publicado na revista Nature. E de acordo com um artigo na Science, Júpiter, junto com Saturno, também pode ter "depositado" grandes quantidades de detritos nos planetas internos durante o início da história do sistema solar.
Além disso, os cientistas agora têm quase certeza de que o gigante gasoso está retendo alguns asteróides, "não os deixando ir" para a Terra. Os dados atuais mostram que o campo gravitacional de Júpiter tem um efeito profundo em muitos asteróides.
8. O gigante Júpiter e a pequena Terra têm um núcleo do mesmo tamanho
Pequeno núcleo de um grande planeta
Os cientistas sugerem que o núcleo interno de Júpiter é 10 vezes menor do que todo o planeta Terra e é provavelmente composto de hidrogênio metálico líquido. O diâmetro da Terra tem pouco menos de 13.000 quilômetros, então o núcleo de Júpiter deve ter pouco menos de 1.300 quilômetros de diâmetro. Isso o torna do tamanho do núcleo da Terra, que se acredita ter cerca de 1200 quilômetros de diâmetro.
9. A atmosfera de Júpiter: o sonho de um químico e o pesadelo de todos os outros
Atmosfera de Júpiter - armazém químico
A composição da atmosfera de Júpiter é principalmente uma mistura de 89,2% de hidrogênio molecular e 10,2% de hélio. O resto da atmosfera consiste em pequenas quantidades de amônia, deutereto de hidrogênio, metano, etano, água, gelo de amônia, água congelada e aerossóis de hidrossulfeto de amônia. Devido a um campo magnético 20.000 vezes mais forte que o da Terra, o gigantesco gigante gasoso possui um denso núcleo interno de composição (atualmente) desconhecida, que é completamente circundado por uma espessa camada de hélio enriquecido e hidrogênio metálico líquido.
10. Lua de Júpiter, Calisto - o corpo celeste com o maior número de crateras
Crateras, crateras, crateras….
Calisto é a mais distante das quatro luas galileanas, orbitando o gigante gasoso em cerca de uma semana. Como sua órbita está fora do cinturão de radiação de Júpiter, Calisto tem menos marés do que qualquer outra lua galiléia.
O diâmetro de Calisto é de 5.000 quilômetros, ou seja, este satélite tem aproximadamente o tamanho do planeta Mercúrio. Depois de Ganimedes e Titã, Calisto é o terceiro maior satélite do sistema solar (Io é o quarto e a Lua é o quinto). A temperatura média na superfície de Calisto é de -139 graus Celsius. E Calisto é incomum porque sua superfície é literalmente pontilhada de crateras.
