Como você sabe, os marinheiros russos descobriram o Alasca. A península pertenceu ao Império Russo até 1867, quando foi vendida aos americanos. O principal motivo da venda foi a falta de desenvolvimento real do Alasca e sua absoluta insegurança. Em algum momento, os líderes do Império Russo decidiram que era melhor se livrar da península problemática e conseguir pelo menos algum dinheiro para isso. Durante todo o tempo em que o Alasca pertenceu ao Império Russo, as autoridades do país não deram muita atenção às questões de seu desenvolvimento.
Quando, na segunda metade do século 18, surgiram perspectivas reais de auferir receitas com a propriedade do Alasca, nomeadamente através da organização da extração e exportação de peles, São Petersburgo reagiu com frieza à proposta dos comerciantes de estabelecer um monopólio de 30 anos sobre o comércio e a produção no Alasca. Então, o comerciante Grigory Shelikhov começou a desenvolver a península por conta própria. Quando em 1788 ele novamente pediu permissão a Catarina II para estabelecer um monopólio, ele foi novamente recusado.
No entanto, o imperador Paulo I, que substituiu Catarina à frente do império, estava cheio de planos ambiciosos e o projeto de desenvolver o Alasca e transformá-lo em uma possessão russa de pleno direito e fonte de peles parecia-lhe bastante razoável. Em 1799, com a permissão de Paul, foi desenvolvida a Russian American Company (RAC), que iria desenvolver territórios distantes no extremo noroeste da América.
Em pouco tempo, o RAC conseguiu um sucesso incrível, seus lucros cresceram a uma taxa sem precedentes. Por exemplo, um oficial da Marinha servindo no RAC recebia um salário dez vezes maior do que um oficial de mesmo posto na marinha imperial. Além das peles, a construção naval começou a se desenvolver no Alasca. Um estaleiro foi construído em Novoarkhangelsk (Sitka), os navios construídos aqui foram lançados. Em 1853, foi em Novoarkhangelsk que foi lançado o primeiro navio a vapor russo no Oceano Pacífico.
O Império Russo teve todas as chances de se firmar no Alasca e até mesmo usá-lo como um trampolim para novos avanços no Oceano Pacífico. Naquela época, nem todas as ilhas do Pacífico foram colonizadas por potências europeias, de modo que o Império Russo poderia muito bem adquirir colônias na distante Polinésia e depois transformar o Oceano Pacífico Norte quase em seu próprio mar interior.
Mas os imperadores que governaram após Paulo foram bastante negativos sobre o avanço do país na região do Pacífico. Pelo menos, São Petersburgo não tomou nenhuma medida real para tornar os planos e sonhos de mercadores e oficiais da marinha uma realidade. Aos poucos, prevaleceu na liderança do país o ponto de vista de que era muito difícil governar o Alasca, e o Império Russo não seria capaz de proteger esse território, ainda mais.
Mesmo durante o reinado de Nicolau I, o governador-geral da Sibéria Oriental Nikolai Muravyov-Amursky expressou a ideia de vender o Alasca aos Estados Unidos e, sob o sucessor de Nicolau I, Alexandre II, esse plano se tornou realidade - em 1867, a Rússia vendeu o Alasca aos Estados Unidos por US $ 7.200.000 em ouro. Um pouco mais tarde, foi encontrado ouro no Alasca e começou a famosa "corrida do ouro", mas os lucros das minas de ouro não foram mais recebidos pela Rússia, mas pelos Estados Unidos.
A posse do Alasca, é claro, abriria perspectivas de desenvolvimento completamente diferentes para nosso país, e os Estados Unidos não teriam recebido tais vantagens se tivessem territórios russos com as tropas estacionadas “nas proximidades”. E a receita da exploração dos recursos naturais do Alasca, sua posição geográfica seria muito tangível para o nosso país.
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Ilya Polonsky
