O Matterhorn, um dos picos alpinos mais inacessíveis, tem uma reputação bastante desagradável. Vários escaladores morrem todos os anos durante a escalada. Então, de 1981 a 2011, 223 pessoas foram vítimas do Matterhorn, e 203 delas caíram no outono. Além disso, as mortes foram registradas como resultado de quedas de rochas, congelamento. No total, mais de 500 pessoas morreram enquanto tentavam conquistar o Matterhorn. E este martirológio começa com os nomes de quatro escaladores que foram os primeiros a conquistar a mortal montanha.
O topo é inexpugnável
O Matterhorn é um pico dos Alpes Peninos, na fronteira entre a Suíça e a Itália. Altura - 4.478 metros acima do nível do mar. A montanha tem a forma de uma pirâmide irregular de quatro lados, com paredes muito íngremes, quase verticais no topo. No final do século 18, o geólogo suíço Horace Benedict de Saussure, explorando o Matterhorn, chegou à conclusão de que escalar esse pico era impossível. Desde então, há muito tempo é considerado inexpugnável, inspirando admiração entre os escaladores.
Às vezes havia aventureiros que se atreviam a desafiar o Matterhorn, mas todas as tentativas terminavam em fracasso: alguém foi parado pela alta complexidade técnica da subida, alguém foi parado pelos caprichos do tempo. Em meados do século 19, o Matterhorn permaneceu como o último quatro mil alpino invicto.
Jogo Inglaterra - Itália
Os escaladores-compatriotas não gostavam de Edward Whimper. Esse jovem atrevido com olhos frios e transparentes saiu de todo o sistema estabelecido de montanhismo britânico. O professor John Tyndall, reconhecido líder dos alpinistas ingleses, e seus apoiadores acreditavam que era necessário estudar as montanhas, compreender sua natureza, admirar sua beleza, mas de forma alguma poderiam transformá-las em um local de competições, disputas, apostas. Whimper era uma pessoa muito diferente. Ele procurou não estudar as montanhas, mas conquistá-las, para ser o primeiro a qualquer custo. Ele fez oito tentativas sem sucesso de escalar o Matterhorn. A montanha parecia empurrá-lo para longe, rindo dele. Mas Whimper perseguiu seu objetivo com a tenacidade maníaca de um fanático.
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Em 13 de julho de 1865 às 5h30, um grupo de alpinistas composto por Edward Whimper, Lord Francis Douglas, Douglas Robert Hadow, Charles Hudson, os guias Michel Crowe e dois Peter Taugwalders (pai e filho) deixaram o resort nas montanhas suíças de Zermatthor para subir o Matterhor ao longo do cume Hurnley. As pessoas estavam com pressa, foram incitadas pela notícia de que um grupo de alpinistas italianos pretendia partir do lado oposto da montanha quase ao mesmo tempo que eles. Quem vai ganhar esta partida peculiar entre Inglaterra e Itália? A quem o Matterhorn se submeterá?
O tempo estava claro e calmo. O grupo de Whimper alcançou a base de Hurnley Ridge após seis horas. Ao meio-dia, os alpinistas montaram acampamento a uma altitude de cerca de 3.350 metros acima do nível do mar. O Taugwalder e Kro mais jovens partiram em uma missão de reconhecimento para encontrar a melhor rota para o dia seguinte e economizar tempo. Poucas horas depois, eles voltaram felizes, garantindo a seus companheiros que a jornada seguinte não era particularmente difícil.
Na manhã seguinte, mal amanhecendo, o grupo continuou sua subida. A primeira parte do caminho realmente não foi muito difícil e, de acordo com Whimper, parecia uma grande escada. Pelas 10 horas da manhã, os escaladores atingiram 4.270 metros. Várias vezes eles desviaram da crista para a parede norte, onde era mais fácil de passar. Quanto mais perto do topo, mais difícil era avançar.
Em 14 de julho às 13h40, Whimper e Crowe pisaram simultaneamente no cume do Matterhorn. Primeiro de tudo, Edward examinou a cobertura de neve. Estava puro, sem vestígios. Então, ele foi o primeiro do povo a conquistar a montanha, que era considerada inacessível!
Depois de um tempo, os britânicos viram os italianos lá embaixo. Esses, por sua vez, notaram rivais no topo - e decidiram voltar, considerando mais subidas inúteis. Então, 1: 0 a favor da Inglaterra!
As primeiras vítimas
O grupo de Whimper ficou no topo por cerca de uma hora. Tendo construído uma pirâmide de pedras, os alpinistas começaram a descer. Michelle Crowe foi a primeira, seguida por Hadow, Hudson, Douglas, Taugwalder Sênior, Whimper e Taugwalder Jr. Mas o espírito do Matterhorn não iria deixar sair de suas posses o atrevido de duas pernas, que ousou perturbar sua paz secular. Poucos minutos após o início da descida, Hadou escorregou e caiu, derrubando Kro. Eles puxaram Hudson e Douglas para o abismo. O Whimper e os Taugwalders conseguiram permanecer na encosta. Esforçando-se com todas as suas forças, eles tentaram salvar a si próprios e a seus camaradas, mas, mesmo assim, inexoravelmente, centímetro por centímetro, escorregaram para a beira do abismo. Naquele momento, a corda entre Taugwalder Sr. e Douglas se rompeu. Os quatro escaladores caíram no abismo.
Depois de algum tempo, os sobreviventes, chocados com a tragédia que se desenrolava diante de seus olhos, continuaram sua descida. Não tendo tempo para concluí-lo antes de escurecer, eles foram forçados a passar a noite na encosta da montanha e voltaram para Zermatt apenas no dia seguinte. Eles não conseguiram encontrar o lugar onde seus companheiros caíram.
Em 16 de julho, uma expedição de resgate foi organizada. Os corpos de Cro, Hadow e Hudson foram encontrados na geleira Matterhorn a mais de 1000 metros verticalmente de onde eles caíram. Douglas não estava entre eles, apenas a fivela de seu cinto foi encontrada. As equipes de resgate acreditaram que Douglas estava preso em algum lugar nas rochas ou caiu em uma fenda profunda. O grupo de busca enterrou os corpos de três alpinistas sob a neve da geleira. Três dias depois, em 19 de julho, eles foram carregados e enterrados no cemitério da igreja em Zermatt.
A mãe de Francis Douglas, o marquês de Queensberry, e outros parentes de alto escalão o incentivaram a continuar procurando por ele. John Tyndall comprometeu-se a organizar uma expedição e a participar nela. Ele comprou 900 metros de corda em Genebra com o objetivo de pendurá-la no topo da parede norte, para que as equipes de resgate descessem e vissem todas as áreas rochosas. No entanto, o abade da igreja local, padre Ruden, que na verdade era o poder supremo naquela área, proibiu os guias locais de participarem do evento. De acordo com a versão oficial - "para evitar novas vítimas." Mas essa é a única razão? Ou há mais por trás disso?
Quem é o culpado?
Esta tragédia alpina tem assombrado pesquisadores por um século e meio. Por que a corda quebrou? É um acidente, negligência criminosa ou … homicídio doloso? Em seu livro de memórias "Escalando os Alpes em 1860-69", Edward Whimper culpou os Taugwalders como os culpados, argumentando que eles não haviam segurado cuidadosamente as cordas. A corda que Peter Hadow, o membro menos experiente da expedição, puxou pelas quatro primeiras amarras dos escaladores, revelou-se muito curta, por isso caiu, arrastando consigo os seus companheiros. É impossível determinar se é assim, uma vez que a corda não foi encontrada. Pode ter se enrolado no corpo de Douglas.
Além disso, Whimper escreve que os Taugwalders agiram como covardes nessa situação. Imediatamente após a queda dos infelizes condutores congelou de medo, "chorou como crianças e tremeu todo, como se tentando nos assustar com o terrível destino de nossos companheiros de viagem … várias vezes o velho Peter olhou para mim e com um rosto branco acinzentado e todo o corpo tremendo significativamente pronunciado:" Não posso".
O que causou esse comportamento dos guias: choque com o ocorrido, medo de que fossem eles os culpados pela morte de pessoas?
A fofoca se espalhou por Zermatt de que Taugwalder Sr. tinha propositalmente cortado a corda para lidar com seu rival, o guia de Cro. Deve-se admitir que tal versão, apesar de todo o seu cinismo, ainda poderia ter o direito de existir. Em meados do século 19, os Alpes experimentaram um boom turístico. O montanhismo se tornou a moda em que os britânicos deram o tom. Na empobrecida Suíça daquela época, que acabava de passar por um sério conflito militar entre católicos e protestantes, as pessoas ficavam felizes com qualquer tipo de ganho, sempre prontas para servir um turista rico. Havia uma competição acirrada entre os guias de montanha, eles praticavam todos os tipos de truques para atrair clientes.
Mas as pessoas que conheciam bem os Taugwalders afirmam categoricamente que são pessoas decentes, incapazes de assassinato deliberado. É possível, no entanto, que Taugwalder Sr. pudesse cortar a corda, salvando a si mesmo e seu filho. No entanto, Edwin Hammond, membro do Alpine Club e historiador de 77 anos que se especializou nos Alpes, acredita que essa versão só pode existir por um lado. Se Taugwalder é culpado, é apenas porque não deu atenção suficiente à verificação do equipamento.
O escritor suíço Hannes Taugwalder (descendente de uma família de guias) acredita que o próprio Whimper é o culpado pela morte de pessoas: suas ambições exorbitantes, agitação, pressa em preparar a expedição e seu desejo de ultrapassar os italianos a todo custo.
O segredo desta tragédia alpina ainda não foi revelado e, talvez, permaneça sem solução. E o Matterhorn anseia por novas vítimas.
Nikolay SOSNIN
