A história do alfabeto começou no antigo Egito, mais de mil anos antes da invenção da escrita. Já no início do Império Antigo (século XXVII aC), os egípcios usavam 24 hieróglifos puramente sonoros. No entanto, o princípio do alfabeto foi inventado pelos povos semitas.
Os primeiros exemplos desses scripts são graffiti do Egito central, que datam de cerca de 1800 aC. Essas inscrições são a prova de que a invenção do alfabeto ocorreu no Egito. O primeiro alfabeto, a escrita Proto-Sinai, surgiu por volta de meados do século 19 aC, e era destinado à língua dos semitas que trabalhavam no Egito. O princípio desse alfabeto foi emprestado dos hieróglifos egípcios.
O alfabeto semítico não se limitava aos hieróglifos egípcios para sons consonantais, mas também incluía outros hieróglifos, no total cerca de trinta. Há uma suposição não comprovada de que seus nomes de símbolos semitas, em vez de egípcios, foram usados. Na época em que a escrita semítica chegou a Canaã, seus símbolos já eram usados apenas como alfabéticos. Depois que os sinais vocálicos foram incluídos no conjunto de todos os sinais escritos, o alfabeto foi finalmente formado como um conjunto ordenado de designações de fonemas escritos.
O primeiro estado cananeu que começou a usar amplamente o alfabeto foi a Fenícia, então mais tarde a escrita cananéia começou a ser chamada de fenícia. Devido à localização da Fenícia - próxima ao mar, na interseção de muitas rotas comerciais - o alfabeto fenício logo se espalhou para o Mediterrâneo. Duas variações da escrita fenícia - os alfabetos aramaico e grego - tiveram um grande impacto em toda a história da escrita.
O mais antigo era o alfabeto da cidade-estado de Ugarit, conhecido do meio. 2º milênio AC e. A ordem dos signos nele corresponde basicamente à ordem dos signos em outros alfabetos semíticos ocidentais, conhecidos desde os últimos séculos do segundo milênio AC. e.: em fenício, hebraico e alguns outros.
Os alfabetos grego e aramaico originam-se do alfabeto fenício, que deu origem à maioria das escritas modernas, bem como muitas "linhas sem saída" no desenvolvimento da escrita: os alfabetos da Ásia Menor, a escrita ibérica, a escrita numídia, etc. A ordem das letras do alfabeto fenício pode ser rastreada nos alfabetos descendentes; a própria palavra "alfabeto" é derivada do nome das duas primeiras letras alpha ἄλφα / aleph e beta βῆτα / bet.)
O alfabeto semítico do sul, que exteriormente se assemelhava ao alfabeto fenício, não parecia se originar dele, mas de um hipotético ancestral comum com o fenício; um descendente da escrita semítica do sul é a escrita etíope moderna.
Por volta da virada do 2º para o 1º milênio AC. e. (possivelmente um pouco antes) o alfabeto fenício de 22 letras foi adotado pelos gregos, que o transformaram significativamente, transformando o antigo alfabeto grego em um sistema completo. A correspondência entre as letras do alfabeto e os fonemas tornou-se um a um: todos os caracteres do alfabeto eram usados para escrever os fonemas aos quais correspondiam, e uma certa letra do alfabeto correspondia a cada fonema. O alfabeto etrusco, que está intimamente relacionado com o grego antigo, e os alfabetos da Ásia Menor na Ásia Menor na antiguidade, que têm características comuns com ele, têm as mesmas características.
Vídeo promocional:
O alfabeto grego serve de modelo para a criação do alfabeto latino e outros alfabetos itálico. Durante a era do Império Romano, a língua e a escrita latinas foram amplamente difundidas. Sua influência aumentou na Idade Média em conexão com a conversão ao cristianismo de todos os povos da Europa. O latim se tornou uma língua litúrgica em todos os estados da Europa Ocidental, e a escrita latina se tornou a única escrita aceitável para livros litúrgicos.
No início da Idade Média, sob a influência grega direta ou indireta, o armênio (Mesrop Mashtots), georgiano, gótico (presumivelmente Ulfil), Glagolítico eslavo antigo e cirílico (Cirilo e Metódio, seus alunos) e outros alfabetos foram criados, onde a ordem, os nomes e a forma dos sinais são exatamente ou com certas mudanças correspondem ao grego. A maior difusão do alfabeto para escrever novas línguas foi realizada com base em alfabetos já criados, principalmente o alfabeto latino, cirílico, etc.
No primeiro milênio aC. e. atestado são os alfabetos da Arábia do Sul, que são um dos primeiros ramos do sistema semítico ocidental.
O primeiro inventor documentado de sistemas de escrita Mesrop Mashtots, que em 406 nas cidades de Edessa e Samosat, completou o trabalho na criação do alfabeto armênio.
