O veneno é usado como instrumento político desde os tempos antigos. Os grandes envenenamentos, como os grandes envenenadores, redesenharam a história política mais de uma vez. Quantos governantes que se acredita terem morrido de morte natural foram realmente envenenados? Os historiadores tornaram-se propriedade de apenas tentativas que terminaram sem sucesso, ou bem-sucedidas, mas tiveram testemunhas tagarelas. A memória da maioria das atrocidades caiu no esquecimento junto com aqueles que as cometeram.
O envenenamento é um dos métodos mais antigos de assassinato. Por muitos anos, eles não sabiam como estabelecer a presença de veneno no corpo do falecido e, portanto, muitas vezes os casos de homicídio permaneciam sem solução. Afinal, o envenenamento nem sempre pode ser reconhecido pelos sintomas. Claro, sinais externos de exposição a venenos inalados ou ingeridos são conhecidos, mas alguns deles (náuseas, vômitos, convulsões) podem ter uma causa diferente.
Além disso, existem venenos que não deixam vestígios práticos, e nem todo veneno pode ser estabelecido por pesquisa química. Ainda hoje, com o auxílio da insulina usada por diabéticos, é possível cometer um assassinato que nunca será solucionado, já que essa droga está totalmente dissolvida no sangue e é impossível estabelecer sua presença. E isso está no nível atual da toxicologia. O que podemos dizer sobre os tempos em que não existia tal ciência.
Sofonisba. Recepção da tigela envenenada / Simon Vouet, 1623.
Se falamos sobre o florescimento da arte do envenenamento, você precisa recorrer a Roma. O costume de envenenar imperadores tornou-se tão comum que cada um deles tinha uma posição especial - um tomador de alimentos.
Ele tinha que experimentar todos os pratos servidos ao imperador, e se houvesse veneno nele, ele avisaria do perigo com sua morte. É verdade que essa medida apenas levou ao fato de que, em vez de venenos instantâneos, eles começaram a usar venenos que agem lentamente. O filósofo Teofrasto também escreveu sobre venenos que matam uma pessoa somente depois de um certo tempo - depois de um mês, um ano ou mesmo três anos.
O imperador Calígula também era um especialista em venenos. Ele conhecia suas propriedades, fez várias misturas e, aparentemente, testou-as em escravos. “O mais fácil de todos”, escreveu ele, “são aqueles que morrem rapidamente. Não há antídoto para este veneno."
Morte de Sócrates / Jacques-Louis David, 1787.
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A menção de venenos lentos causando tosse, calafrios ou hemoptise pode ser encontrada em Plutarco. Ele também relata outro veneno, que gradualmente leva a uma diminuição significativa das habilidades mentais.
Como em qualquer ciência, a ciência dos venenos teve seus bacharéis na morte lenta e mestres na morte rápida. Um desses luminares foi o famoso envenenador romano Locusta. Agripina, esposa do imperador Cláudio, usou seus serviços. Segundo uma versão, ele morreu do veneno que ela serviu em um prato com cogumelos, segundo a outra, ele foi envenenado, paradoxalmente, pelo próprio eunuco Galot.
Mais tarde, para agradar a Nero, o mesmo Locusta envenenou seu irmão Britannica, a quem Nero considerava seu rival na luta pelo poder. Ao contrário da regra habitual, quando se tornou imperador, Nero não se esqueceu dos serviços que lhe foram prestados. Ele não só criou todas as condições para Locuste para suas atividades, mas também deu a seus discípulos, para que com a morte da própria envenenadora, sua grande arte não se perdesse.
Locusta e Nero testam em um escravo a ação do veneno destinado à Britannica / Joseph-Noel Sylvester.
É verdade que praticamente não havia esse perigo: os venenos eram usados em Roma com bastante frequência. Foram bem lembrados por quem estava no poder, sempre correndo o risco de ser envenenado, e melhor ainda, por quem herdaria esse poder.
Então, houve um boato de que Domiciano, que estava em busca de poder, usou um raro veneno feito de moluscos do mar para lidar com seu predecessor e irmão, o imperador Tito. Calígula supostamente se voltou para outro veneno sutil, tendo envenenado Tibério para se tornar o próprio imperador.
O medo de ser envenenado era bem conhecido dos governantes russos. Quando o príncipe Oleg de Kiev se postou nas muralhas de Constantinopla, os astutos bizantinos negociaram a paz com ele. Entre discursos lisonjeiros e admoestações fingidas, eles tentaram tratar o príncipe com comida e bebida envenenada. Mas o príncipe não tocou na guloseima que caiu em sua mesa das mãos dos inimigos de ontem.
Boris Godunov, temendo constantemente por sua vida, tomou precauções especiais. Seis médicos, com alta do exterior, vigiavam a vida do rei dia e noite. Mas isso não salvou Godunov. De alguma forma, mal se levantando da mesa de jantar, ele de repente se sentiu mal. O sangue jorrou de sua boca, nariz e orelhas, e duas horas depois o rei morreu. Muitos disseram que era veneno.
Morte de Boris Godunov / K. V. Lebedev.
O medo de ser envenenado persistentemente estava nas costas de outro czar russo - o imperador Paulo. Por décadas, ele esteve na condição precária de herdeiro do trono. A idosa Imperatriz Mãe não escondeu seu desprezo por Paul. Por que não se livrar de um herdeiro impaciente e de um filho não amado? Não houve um dia, nem uma hora, em que Paulo se permitiu esquecer esse perigo.
Depois de servida, a sopa parecia suspeitamente doce para ele. É do veneno? E Paulo não comeu. Ele mandou dar sua tigela de sopa ao cachorro. Trinta minutos depois, ela morreu em convulsões terríveis. Ele se acalmou um pouco somente quando pediu um cozinheiro inglês, em quem confiava, do exterior.
A idéia de envenenamento também perseguiu o filho de Paul, Alexandre I. Arakcheev logo foi infectado por esses medos. O favorito sombrio, que aterrorizava todo o império, vivia em um estado de medo constante e irresistível. Onde quer que ele fosse, o cão Zhuchka era levado atrás dele na coleira. Este cachorro com um nome tão não aristocrático desempenhava com ele as funções de um tomador de comida pessoal.
O "opressor de toda a Rússia" não tocou no prato até ver que Zhuchka, depois de prová-lo, continuava vivo. Nessa posição, o Fusca, naturalmente, teve que aderir a um cardápio longe dos gostos caninos habituais: bebida, por exemplo, café, que o dono, antes de tomar um gole, sempre servia de sua xícara.
Mas a morte está à espreita do governante, não apenas sob a tampa de uma molheira ou em uma taça de vinho. Qualquer coisa, qualquer objeto que ele tocasse, poderia ser mortal. Um dos sultões turcos tinha o hábito de jogar xadrez, esfregando o pé descalço na almofada do sofá, pensativo. Quando era necessário matá-lo, bastava saturar o rolo com um veneno especial, e o sultão não ficava neste mundo.
Cleópatra testa veneno em prisioneiros / Alexander Cabanel, 1887.
Em outro caso, um barbeiro foi subornado, concordando em barbear o sultão com uma navalha envenenada. Infelizmente para todos os envolvidos na conspiração, um de seus participantes compartilhou esse plano "astuto" com sua esposa, e ela contou a seu amante sobre isso, ele se embriagou com seu melhor amigo, o melhor amigo se gabou de seu amigo, que era um oficial da guarda. O último se reportava ao vizir, o vizir ao próprio sultão.
Quando o barbeiro apareceu na hora marcada, o sultão deu ordens para barbear o barbeiro com a navalha que havia preparado para seu mestre. O sultão teve o prazer de ver o barbeiro ficar preto, inchado e, poucas horas depois, morrer em agonia. Se, depois desse incidente, o sultão mostrasse mais cautela em tudo relacionado ao barbear, ele poderia ser compreendido.
Um dos mais fortes venenos de ervas é a nicotina. A dose letal de nicotina é de 30 mg, duas vezes menor que a dose letal de arsênico. A propósito, um cigarro fumado deixa cerca de 1 mg de nicotina nos pulmões.
Salieri derrama veneno em um copo de Mozart / M. A. Vrubel, 1884.
A nicotina foi usada como inseticida por muito tempo, até ser considerada muito perigosa. Os criminosos usam a nicotina como veneno há mais de dois séculos. Foi graças a esse veneno que a medicina legal surgiu em sua forma atual.
Assim, em 1850, o conde e a condessa de Bocarme envenenaram o irmão da condessa, Gustave Funy, o herdeiro de sua fortuna paterna, no jantar, que conseguiu escrever um testamento em favor da condessa, mas de repente decidiu se casar.
O marido e a mulher não se preocuparam particularmente em esconder os vestígios: havia em sua casa um laboratório químico, onde foram encontrados restos de nicotina, bem como todos os meios necessários para a sua produção a partir de folhas de tabaco. O rosto do falecido e suas roupas sofreram de um veneno cáustico. Mas os envenenadores esperavam que essa evidência circunstancial não permitisse que o tribunal os considerasse - representantes da classe alta - culpados.
A investigação, no entanto, decidiu transferir as amostras de tecido do envenenado para o melhor químico belga da época - Jean Servay Stas. Por vários meses, o cientista procurou uma maneira de isolar a nicotina das amostras e acabou tendo sucesso. O conde de Bocarme foi executado na guilhotina em 19 de julho de 1851.
Jean Serve Stas.
Sua esposa alegou que agiu por medo do marido e foi declarada inocente, e a humanidade recebeu um método para detecção de venenos de origem vegetal, que, de forma atualizada, ainda é usado em toxicologia.
O rei francês Luís XIV tinha pavor de veneno. Quando sua carne favorita foi servida da cozinha para a mesa real, dois guarda-costas caminharam na frente do prato, e os outros dois na retaguarda. Ninguém mais teve permissão para se aproximar do prato.
Na China, antes de servir qualquer comida ao imperador, ela era provada por um eunuco. Além disso, em cada prato e em cada tigela havia uma travessa de prata, com a qual se verificava se a comida e a bebida estavam envenenadas. Isso salvou muitos.
No início de 1840, poucas pessoas sabiam o nome da jovem francesa Marie Lafarge, de 24 anos. E alguns meses depois estava na boca de todos, e não apenas em Paris, Londres, Berlim, Viena ou Roma, mas até em São Petersburgo e Nova York.
Marie Lafarge, acusada de envenenar seu marido Charles Lafarge, de 30 anos, ganhou fama mundial. Pode parecer estranho que a morte da pessoa mais comum, como o próprio Charles Lafarge, o dono da fundição, tenha agitado o mundo inteiro. Seria a personalidade misteriosa da jovem? Ou no fato de que, desde tempos imemoriais, os envenenadores eram vistos por aqueles ao seu redor como malvados, semeando feiticeiras da morte?
A razão deve ser buscada unicamente no fato de que o julgamento de Marie Lafarge permitiu ao mundo aprender sobre uma nova ciência - a toxicologia. Milhões de pessoas aprenderam sobre médicos e químicos que compareceram ao tribunal, tentando arrancar do corpo o segredo do veneno que o matou. A nova ciência, trazida à vida pelo surgimento geral da química, parecia tão misteriosa quanto o objeto de sua pesquisa, repleta de perigo mortal.
A impressão repulsiva e sedutora causada pelo envenenamento e pelo envenenador deixou uma espécie de brilho misterioso na nova ciência, atraindo os olhos de todos. A era da toxicologia forense científica chegou. Mas ele não terminou a história do envenenamento.
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