Pesquisadores do Seattle Brain Research Institute (Allen Institute for Brain Science) realizaram um experimento para desenvolver um minicéfalo humano no corpo de ratos e camundongos.
Christof Koch e seus colegas desenvolveram uma técnica para criar essas organelas a partir de células-tronco. Um mini-cérebro é uma versão em miniatura de um cérebro desenvolvido - ele só pode funcionar parcialmente como um cérebro desenvolvido.
Os organoides cultivados dessa forma, os pesquisadores implantaram no cérebro de ratos e camundongos, conectando miniorgãos com vasos sanguíneos. Os organoides criaram raízes bem: em um caso, um minicéfalo, transmitindo sinais nervosos, funcionou por dois meses.
Claro, esses órgãos não podem ser chamados de totalmente funcionais - sua estrutura é muito mais simples do que a de um cérebro real. Os pesquisadores, no entanto, acreditam que implantar um mini-cérebro no cérebro de um roedor ajudará a desenvolver o organoide e a aumentar sua funcionalidade.
Embora não haja dúvida de testar essa técnica em humanos, esses experimentos estão repletos de sérios problemas éticos. Ninguém sabe como a integração de um miniorgão no cérebro afetará a inteligência, a consciência e outras funções.
Percebendo que, em alguns casos, as miniorganelas estavam intimamente integradas ao cérebro do roedor, formando conexões com os hemisférios cerebrais, os cientistas começaram a se perguntar se tal procedimento poderia dotar ainda mais os animais de consciência ou outras características características apenas dos humanos.
O cultivo de miniorgãos geralmente ocorre em condições de laboratório em uma placa de Petri, e sua integração em um organismo vivo ocorre com muito menos frequência. Os organoides já estão sendo usados para estudar os efeitos de novos medicamentos ou para modelar várias doenças.
