Os astrônomos modernos têm certeza de que há 100 milhões de anos poderia haver dois ou três, e talvez até uma dúzia. Tudo mudou no momento em que o hipotético planeta Theia varreu o sistema solar. O corpo celeste errante espalhou o resto dos planetas em novas órbitas, colidiu com Marte e colidiu com a Terra. Os verdadeiros satélites do nosso planeta foram jogados fora e, como resultado do impacto, a Lua nasceu.
Esta é a imagem que a versão mais confiável do desenvolvimento de eventos, reconstruída usando modelagem por computador, pinta. Foi conduzido por astrônomos americanos da NASA e do Carnegie Institute.
O modelo mostrou que, se a Terra tivesse satélites, depois de se encontrar com Theia, eles saíram de suas órbitas e foram parar entre objetos conhecidos como asteróides de Troia. Este agrupamento de pequenos corpos celestes está localizado nas proximidades de Júpiter, e os asteróides que o compõem têm o nome dos heróis da Guerra de Tróia - tanto os defensores da cidade quanto os representantes do exército aqueu (grego).
O novo local mais provável para os antigos satélites da Terra é o quarto ponto Lagrange na órbita de Júpiter, onde os heróis do exército sitiante se reuniram - Aquiles, Odisseu, Agamenon, Ajax e Menelau. Seus tamanhos são pequenos - apenas 100 a 200 quilômetros de diâmetro, mas é assim que os astrônomos imaginam as antigas luas da Terra.
Além disso, os restos do material de construção das luas destruídas podem ter se acumulado nos pontos de Lagrange na órbita próxima à Terra - posições onde os campos gravitacionais da Terra e do Sol se equilibram.
No entanto, a colisão com Theia não poderia deixar de afetar a órbita da própria Terra. Com uma mudança gradual na trajetória de nosso planeta, os pontos de Lagrange começaram a mudar. Os fragmentos das luas terrestres estavam novamente sob a influência da gravidade, que os afastou da Terra ou os destruiu.
Uma simulação de computador alternativa, realizada pelo astrônomo canadense Mathieu Cuke, mostrou que mesmo um asteróide relativamente pequeno formado após uma colisão, cujo diâmetro não ultrapassa dez quilômetros, pode manter uma posição estável no sistema solar por um longo tempo. Além disso, quanto maior o corpo celeste, mais tempo ele permanece no mesmo lugar.
Cueck diz que pequenas luas podem permanecer em posições estacionárias por bilhões de anos: “Do solo, podem parecer planetas como Vênus ou Júpiter. Isso se aplica ao brilho e ao tamanho visível. Cuke está convencido de que a descoberta de tais planetóides é apenas uma questão de tempo. Nesse ínterim, os astrônomos não conseguem nem mesmo nomear o número exato de planetas anões no sistema solar e sua localização.
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A "caminhada" de Theia por nosso sistema mudou tão drasticamente a aparência dos planetas e suas órbitas que o estudo das consequências de uma viagem espacial levará os astrônomos mais de uma dúzia de anos. Embora, para isso, valha a pena lidar inicialmente com a questão principal - quão verdadeira é a teoria do "planeta perdido", porque a evidência direta da existência de Theia ainda não foi encontrada.
PAVEL URUSHEV
