Há mais de um século, arqueólogos americanos descobriram no Peru, perto de Lima, vários fragmentos de utensílios domésticos feitos de cerâmica, que acabaram por ter pelo menos 4 mil anos. Apesar de uma idade tão considerável, as descobertas revelaram-se bastante primitivas e foram esquecidas com sucesso. Mas em 1994, um poderoso furacão do Pacífico passou por esses lugares, levando uma camada de areia da área próxima ao vilarejo de Karal. Abaixo dele, como se viu, ruínas misteriosas foram enterradas por muitos séculos.
O primeiro a se interessar pela descoberta foi o professor Carlos Vecco Rachio, que representou o Museu Nacional de Arqueologia e Antropologia do Peru. O especialista lembrou lendas indígenas locais sobre a maravilhosa cidade dos adoradores do sol, na qual as pedras, iluminadas pelo sol, se transformavam em ouro. Mas assim que uma pessoa estendeu as mãos para as joias, elas pegaram fogo e evaporaram. Os camponeses locais também preservaram lendas sobre a bela cidade. Apesar de serem oficialmente listados como católicos, sua religião manteve muitos costumes pagãos. Os índios acreditavam que nesses lugares havia uma cidade soterrada pelas areias de seus ancestrais, que eram adoradores do sol. Portanto, eles frequentemente vinham a este lugar para se comunicar com os espíritos de seus ancestrais. Eles também acreditavam que uma chama eterna ainda arde nas ruínas da cidade.
O professor conseguiu encontrar outra lenda local, registrada no século 18 por missionários espanhóis, que afirmava que a chama eterna servia como uma defesa confiável para a cidade, que nem tinha muralhas. No entanto, os habitantes da cidade lendária, aparentemente, estavam enganados: tribos guerreiras selvagens destruíram a cidade antiga, transformaram templos, cabanas de camponeses e artesãos, altares e estelas em ruínas. Durante escavações feitas por arqueólogos peruanos, foram encontradas evidências de incêndios e pirâmides danificadas.
Carlos Rachio iniciou as escavações imediatamente, mas depois percebeu que sozinho (e tinha apenas 7 pessoas sob seu comando) não seria capaz de libertar as antigas ruínas da enorme massa de areia. A princípio, o cientista recorreu a seus colegas americanos em busca de ajuda, mas devido à tensão política que se desenvolveu entre o Peru e os Estados Unidos na época, ele foi recusado. Em vez disso, o professor recebeu todo um regimento de soldados à sua disposição. E o trabalho começou.
Em abril de 2000, Carlos Rachio conseguiu limpar o complexo do templo e seis pirâmides. Os cientistas perceberam que se depararam não apenas com a antiga cidade da América do Sul, mas com o centro de uma desconhecida cultura indígena, que, devido ao nome de uma cidade próxima, foi batizada de Caral. De acordo com outras hipóteses, Caral foi o centro da antiga civilização do Norte Chico.
Também foi possível estabelecer que os residentes de longa data estavam deixando a cidade antiga às pressas. No território da cidade, os arqueólogos descobriram um único túmulo: o esqueleto de um jovem com um crânio danificado repousava nele. Outra arqueóloga, Ruth Shadi, sugeriu que os antigos índios fugiram de suas casas devido aos desastres causados pela cálida corrente marítima El Niño que atingiu a costa do Peru, causando chuvas, inundações catastróficas e deslizamentos de terra.
Na tentativa de determinar a idade da cidade antiga, os cientistas usaram diferentes métodos e vários artefatos. Especialistas de Lima nomearam o número - cerca de 5 mil anos. Isso significa que a pedra Caral tem mais anos do que as pirâmides egípcias, os antigos complexos de templos dos incas, astecas e maias.
Então Rashio, seu estado-maior e os militares começaram a limpar o enorme fosso com largos degraus de pedra. Acabou por ser um anfiteatro habilmente construído, atingindo mais de 60 metros de diâmetro. Em seu centro havia um altar monolítico coberto com fuligem milenar. Aparentemente, foi neste lugar que a chama eterna, mencionada nas lendas, ardeu durante séculos. Além disso, também prova que os habitantes de Karala eram adoradores do sol.
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Sob o altar, uma rede de canais subterrâneos de propósito desconhecido também foi descoberta. Com o tempo, militares e arqueólogos sugeriram que os canais eram um truque tático dos padres locais. Nas lendas antigas, é dito que nos dias das grandes festas, os sacerdotes, com um aceno de mão, faziam a chama eterna arder de maneira especialmente forte e alta. Aparentemente, era por esses canais que o ar fluía para o altar. Parece que os padres aprenderam muito bem como calcular quando exatamente as correntes de ar do oceano irão surgir.
Os pesquisadores conseguiram traçar um plano para o santuário. Em seu centro havia um anfiteatro com um altar, pirâmides e templos foram erguidos em torno dele. Um deles foi construído sobre uma fundação monolítica, e cada um dos blocos do monólito atinge mais de um metro e meio de largura e um pouco menos de altura. Parece que este templo era considerado o principal. O maior dos templos estava localizado na extremidade do complexo. Nas proximidades, havia alojamentos onde os artesãos viviam e trabalhavam. Foi aqui que se produziu tudo o que era necessário - acessórios para padres, instrumentos musicais, machados, enxadas, pratos de cerâmica, enfeites para templos. Vale ressaltar que durante as escavações não foram encontradas pedras preciosas nem itens de ouro. Da mesma forma, nenhuma arma, mesmo as primitivas, foi encontrada. A população da cidade era de pelo menos 7 mil habitantes, embora no vale,no entorno de Caral, poderia haver 20 mil habitantes. Fora dos templos, assentamentos de jardineiros e jardineiros foram localizados. No total, 19 pirâmides ao redor de Karal foram descobertas em uma área de 80 quilômetros quadrados.
Os cientistas até conseguiram estabelecer que os habitantes da antiga cidade comiam milho, peixe, marisco, frutas, pimentão de várias variedades, batata-doce, feijão, abóbora, pepino, ervas. A cidade tinha um sistema de irrigação perfeito, que mais tarde foi destruído pelos invasores. A destruição foi completada pelas areias, que por muitos milênios esconderam Karal de olhos curiosos.
Refletindo sobre o planejamento de edifícios de templos, a localização de bairros e assentamentos, cientistas do Peru e dos Estados Unidos levantaram a hipótese de que toda a vida na antiga Caral era governada por padres. Eles atuaram como juízes, administradores, organizadores de festivais, astrônomos. Suas pirâmides foram construídas para observar o céu e traçar os ciclos do calendário do ano para as necessidades da agricultura. E parece que as pirâmides de Caral se tornaram modelos de outras civilizações indianas posteriores. Infelizmente, os bárbaros destruíram o topo das pirâmides da cidade antiga, então a ciência não pode estudar seu observatório.
Um dos segredos de Karal foi revelado por jornalistas da Alemanha que fotografaram a cidade em parapentes. Foram eles que conseguiram ver a cabeça humana esculpida na rocha com cabelos esvoaçantes e boca aberta. As suas dimensões - 24x40 metros - não são de forma alguma inferiores às figuras do planalto de Nazca. Uma das hipóteses afirma que o baixo-relevo é um símbolo da despedida dos Karalitas à sua pátria abandonada.
Também é interessante que os cientistas não foram capazes de encontrar um único hieróglifo, sinal pictográfico ou amostras de outros tipos de escrita. Embora, a julgar pelo nível de desenvolvimento, a escrita deveria ter existido aqui. Talvez tudo de valor tenha sido levado pelos sacerdotes, e seu conhecimento e experiência pudessem ser usados pelos maias, incas ou astecas. Pelo menos as pirâmides de Caral e os assentamentos indígenas posteriores são surpreendentemente semelhantes.
Mas ainda permanece a questão: por que surgiu um intervalo de tempo tão longo? Antes da descoberta de Caral, a cultura olmeca era considerada a civilização mais antiga do continente, que floresceu nos séculos 6 a 4 aC. Mas mesmo os olmecas estão separados de Caral por quase 2,5 milênios. Talvez, diz o professor Carlos Rachio, entre eles deva haver uma série de civilizações intermediárias, que, infelizmente, ainda não foram descobertas.
Até o momento, os cientistas concluíram escavações em Caral. Os arqueólogos limparam completamente os quartos da areia, o anfiteatro, mas até agora, por falta de fundos, eles não começaram a estudar as pirâmides. Primeiro, as autoridades peruanas retiraram os militares da escavação, depois não houve apropriação estatal e universitária.
Carlos Rachio lamenta que, assim que os cientistas deixaram Caral, muitos coveiros subterrâneos começaram a fazer escavações não autorizadas aqui. Suas descobertas podem ser consideradas perdidas para a ciência já com antecedência; na melhor das hipóteses, eles se estabelecerão em coleções particulares. Mas estamos falando em revelar os segredos da civilização humana, que, talvez, nunca serão revelados.
