Os mosquitos causam muito desconforto às pessoas, e isso não é verdade apenas para as regiões rurais da Rússia, mas também para países como os Estados Unidos. Além disso, os mosquitos são portadores de doenças perigosas, como o vírus Zika e a dengue. Funcionários da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos tiveram a ideia de combater os insetos sugadores de sangue de uma forma bastante incomum: usando uma arma bacteriológica, ou seja, a bactéria Wolbachia.
Bactérias pleomórficas gram-negativas da família Anaplasmataceae foram descobertas pela primeira vez pelos cientistas Marshall Hertig e Simeon Burt Wolbach em 1924. A EPA propõe infectar os mosquitos com essas bactérias e liberá-los na natureza, permitindo assim que a infecção prejudicial seja transmitida a outros indivíduos. Até o momento, decidiu-se testar o método experimental na população de Aedes albopictus, principal portador do vírus Zika e da dengue.
Um novo método bacteriológico de controle de mosquitos deve ser uma excelente alternativa para o controle químico de pragas. Wolbachia é um parasita intracelular que vive no sistema reprodutor dos mosquitos e reduz sua fertilidade. Após a fecundação das fêmeas pelos machos, eles colocarão ovos defeituosos, dos quais surgirão os mosquitos já infectados com a bactéria. Isso evitará um maior crescimento populacional e reduzirá significativamente o número de mosquitos. A tecnologia já foi testada em Kentucky, Nova York e Califórnia. Em um futuro próximo, mosquitos infectados também serão liberados em outros 20 estados.
Sergey Gray
