1914, meados do verão, 28 de julho - esta data é conhecida como o início da "Grande Grande Guerra" do Primeiro Mundo. Três jogadores principais, os estados estavam envolvidos nas hostilidades: Alemanha - o conquistador de um lado, Grã-Bretanha e Rússia - do lado oposto. Qual foi o ponto de viragem na Primeira Grande Guerra Mundial e mudou o curso posterior da história mundial?
A poderosa frota imperial russa sob o comando do almirante Nikolai Ottovich von Essen repeliu com confiança todas as tentativas das flotilhas alemãs Kriegsmarine de entrar no Golfo da Finlândia e não permitiu que tropas inimigas pousassem na costa. Os alemães estavam operando na entrada do Golfo da Finlândia. Cada vez que a esquadra russa ia ao mar para interceptar, mas o inimigo se esquivava, evitando uma batalha geral na água. A Frota Russa do Báltico durante este período de guerra foi baseada em Kronstadt, Revel (moderna Tallinn) e Helsingfors (moderna cidade finlandesa de Helsinque), anexadas pelo Tratado de Paz de Friedrichsgam com o Reino da Suécia à Rússia desde 1908.
Um misterioso incidente histórico aconteceu no Mar Báltico, no auge das hostilidades da Primeira Guerra Mundial em 1914. Mais uma vez, tendo disparado contra Libau, o navio de guerra alemão começou a partir. No entanto, devido à forte neblina em 11 de agosto, um cruzador ligeiro alemão de quatro tubos chamado Magdeburg encalhou, atingindo o recife de uma pequena ilha rochosa chamada Odensholm no Golfo da Finlândia. As consequências deste episódio aparentemente insignificante no contexto de batalhas militares em grande escala revelaram-se muito importantes e influenciaram fortemente a ulterior situação militar da implantação de eventos no Mar Negro, no Báltico e até mesmo nas distantes Malvinas.
Ao saber do incidente com o navio alemão, o almirante Essen despachou imediatamente forças sérias da frota russa para o local onde o navio inimigo estava encalhado: o 6º batalhão de contratorpedeiros, os cruzadores russos Bogatyr, Pallada, Oleg e Rússia. O almirante russo Nikolai Ottovich von Essen navegou à frente da flotilha russa no cruzador Rurik e dirigiu pessoalmente a operação naval. Em 13 de agosto de 1914, marinheiros russos capturaram o cruzador ligeiro alemão Magdeburg, que encalhou na ilha de Odensholm. Foi então que a bordo do navio inimigo naufragado, os marinheiros russos apreenderam um valioso livro secreto com códigos militares.
Imediatamente após a queda do cruzador de batalha, o contratorpedeiro alemão mais próximo veio em seu socorro e tentou com todas as suas forças puxar o navio preso dos recifes de pedra, mas sem sucesso. Assim que os alemães perceberam a desesperança da situação e a inevitável apreensão de seu navio de guerra pela flotilha russa, eles explodiram um depósito de cartuchos para destruir completamente e desativar o cruzador de batalha. Embora, como resultado da explosão, sua proa (até o mastro de proa) estivesse completamente separada do corpo principal, o cruzador alemão tentou atirar de volta do navio de guerra russo Bogatyr que se aproximava. Foi este cruzador "Magdeburg" que abriu a conta das perdas alemãs na Primeira Grande Guerra Mundial.
Os destróieres russos se aproximaram do cruzador inimigo em 8 cabos, presos nos recifes de Odensholm e lançaram uma baleeira com marinheiros armados com rifles. O tenente Mikhail Hamilton foi o primeiro a pousar no navio alemão meio submerso. Apenas seis marinheiros alemães e o capitão do Magdeburg permaneceram no navio naufragado.
Depois de examinar o navio, Hamilton encontrou nos restos do convés um livro de sinais dos marinheiros da frota alemã para criptografar códigos inimigos. Com a ajuda dele, foi possível decifrar facilmente o texto do inimigo, que era transmitido pelo alfabeto naval, conveniente para qualquer comunicação de navio no teatro de operações naval. Além disso, os marinheiros russos encontraram cerca de trezentos documentos importantes e secretos diferentes no Magdeburg, entre os quais se destacou o mapa do Mar Báltico com quadrados classificados de locais para colocar minas inimigas.
Durante o trabalho subaquático de preparação para a remoção do cruzador do recife, examinando o fundo do navio, os mergulhadores encontraram um oficial alemão afogado. Mesmo debaixo d'água, ele segurou outra cópia do livro secreto de sinais dos códigos navais alemães em suas mãos, indicando sua extrema importância.
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A condução de operações de combate naval é impossível sem um código de sinal. Todas as unidades militares trocam constantemente informações criptografadas a uma distância maior umas das outras - do quartel-general recebem instruções sobre a direção do movimento, missões de combate em andamento e ordens de ação, e relatórios da situação operacional são transmitidos ao quartel-general. Na frota, essas informações são transmitidas por um semáforo - por meio de um telégrafo de bandeira durante o dia ou por sinais luminosos de holofotes de navios à noite e com pouca visibilidade.
Além do livro básico de códigos de sinalização, para decifrar mensagens, também era necessária uma chave secreta do dia, gerada diariamente durante as batalhas navais. Era uma tabela de símbolos especial para a mudança de códigos todos os dias, a partir das 12 horas em toda a frota alemã. Portanto, os comandantes do exército russo, em particular, unidades secretas de inteligência militar com uma equipe de criptografadores russos, foram confrontados com a questão de como obter essa chave cifrada.
O principal criptologista do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Oskar Federlein, foi enviado para hackear e descriptografar radiografias alemãs com códigos inimigos já alterados, e de uma forma bastante incomum. Para confundir a residência do inimigo, um especialista em criptografia foi sequestrado em São Petersburgo e levado secretamente para a costa do Golfo da Finlândia, para o Cabo Spitgamn. Um grupo ultrassecreto de criptógrafos foi organizado lá, liderado por Mikhail Popov do serviço de comunicações, então o antigo código Federlein começou a passar pelos documentos. O departamento secreto passou a ser respeitosamente chamado de "Gabinete Negro". Depois de um mês de trabalho árduo, literalmente sem dormir ou descansar, o grupo "Gabinete Negro" hackeava a chave de cifra alemã mais complicada e o algoritmo para sua substituição diária.
Até 1918 inclusive, as cifras russas, graças à chave de Federlein, sabiam com antecedência sobre todas as intenções militares do inimigo. Assim, um acidente às cegas encalhou um rápido cruzador alemão com documentação crítica a bordo, e mudou radicalmente o desenvolvimento do cenário da Primeira Guerra Mundial, tornando a criptografia e a criptoanálise novas ferramentas no teatro de guerra.
