Primeiro, vamos descobrir como aconteceu que os mapas tinham leste e oeste, norte e sul. Com o leste e o oeste, tudo é muito simples - as pessoas sempre foram guiadas pelo movimento do sol. Ele se ergueu de um lado da terra e entrou no outro. Norte e sul apareceram como o sistema de coordenadas mais simples em um plano: uma linha perpendicular foi desenhada para uma direção já existente. Nesse sistema de coordenadas, era possível traçar mapas geográficos, o que era feito pelos antigos: gregos, romanos, árabes, eslavos. Cada um desenhou seu próprio terreno, tendo como ponto de partida sua casa ou cidade.
Até mesmo os gregos antigos tinham uma tradição de indicar o norte no topo do mapa. Talvez isso se deva ao litoral. A conhecida linha de costa foi desenhada na parte inferior do mapa, porque o mar não precisava ser representado, mas no topo pintavam as terras que precisavam ser exploradas e que ficavam ao norte da ecumena. Para os chineses, nos mapas do mesmo período, o sul estava no topo, e nos mapas dos árabes, o leste. No início da Idade Média, era costume nos mosteiros cristãos desenhar Jerusalém no centro do mapa e indicar o leste de onde o Salvador deveria vir no topo. O princípio de criação de mapas familiar aos gregos voltou depois que o atlas colorido de Ptolomeu foi publicado na Europa no século 15: nele, o norte ainda estava no topo. A tradição foi consolidada por uma bússola, que apontava estritamente para o norte, e se tornou um uso comum para os marinheiros.
Mas o sistema de coordenadas usual tornou-se escasso quando os marinheiros começaram a navegar pelo oceano e descobriram que a Terra era redonda. Mesmo os antigos gregos e sumérios podiam quebrar a bola (círculo) 360 graus - o que podemos dizer sobre os marinheiros iluminados da era das descobertas geográficas. Outra questão é decidir: de onde contar, por qual ponto traçar o meridiano zero?
Na antiguidade, os gregos o levaram pelos Pilares de Hércules, São Martinho de Tiro do Império Romano - pelas míticas Ilhas Felizes, Ptolomeu - por Alexandria. Geógrafos e marinheiros da Idade Média estabeleceram a linha de referência nas ilhas de Cabo Verde, em Toledo, na ilha do Ferro. Mais tarde ela estava em Königsberg, Uraniborg, Longomontana. O rei Luís XIII da França colocou o meridiano principal em Paris por decreto especial, e na igreja local de Saint-Sulpice ainda é simbolizado por uma faixa de bronze no chão. O meridiano zero na Rússia passou pelo Observatório Pulkovo perto de São Petersburgo.
Isso dificultava a interação dos marinheiros das frotas mercantes de diferentes países: era impossível usar os mapas dos sócios, havia o risco de confundir a longitude e esbarrar nas pedras ou passar pela ilha. Além disso, cada país tinha seu próprio tempo, o que também complicava os cálculos de navegação.
O primeiro passo para a unificação foi dado em 1884 em Washington, em uma reunião da Comissão Internacional, que decidiu fixar o meridiano principal e determinar os fusos horários para toda a Terra. A discussão se arrastou por um mês inteiro, os delegados se dispersaram ou se reuniram novamente. Houve ideias para estender o meridiano por Jerusalém, pelo estreito de Bering, pelo topo da pirâmide de Quéops e até mesmo ao longo da ilha de Tenerife. Venceu a Grã-Bretanha, que na época era um dos maiores impérios do mundo e tinha autoridade no campo da geografia: o Observatório de Greenwich era famoso por seus instrumentos precisos e uma longa história de observações.
Quase todos os países participantes da comissão votaram em Greenwich, exceto França, Brasil e República Dominicana. Foi decidido que o dia mundial da Terra começa no momento em que a meia-noite cai no meridiano principal.
Assim que o meridiano principal apareceu, a cartografia foi unificada. Tudo o que estava localizado 180 graus a leste de Greenwich, incluindo a Rússia, acabou ficando no hemisfério oriental, e tudo a oeste - no oeste, incluindo todo o continente americano. Embora, para ser preciso, nem toda a Rússia esteja localizada no hemisfério oriental da Terra. Um grande pedaço de Chukotka com o cabo Dezhnev flutua para o hemisfério ocidental.
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Muitos países ainda publicam mapas com seus territórios centralizados. Por exemplo, em um mapa emitido nos Estados Unidos, este país está no centro do mundo, e o continente eurasiático está dividido em dois e está localizado à direita e à esquerda da América.
O mapa da Austrália retrata um mundo de cabeça para baixo com o norte na parte inferior e o continente australiano orgulhosamente coroando o globo. No mapa do pequeno país da África do Sul, o centro do mundo está no extremo sul da África, enquanto a Antártica não está no topo. E apenas os mapas publicados na Rússia ainda seguem a tradição cartográfica do final do século 19, colocando o meridiano zero em seu centro. Talvez seja porque a Rússia não pode ser esquecida em nenhum mapa do mundo.
O mais interessante é que o meridiano principal, traçado pelos ingleses, está a cento e dois metros do ponto para o qual aponta o sistema de navegação GPS americano. Os americanos explicam isso pelo fato de que, dizem, os britânicos não tinham navegadores antes e, portanto, desenharam o meridiano incorretamente.
Maya Novik
