Cientistas russos retomaram as escavações no território da parte bizantina de Jericó e descobriram que a cidade foi habitada muito antes do que os cientistas acreditavam. O serviço de imprensa do Instituto de Arqueologia da Academia Russa de Ciências fala sobre as últimas descobertas e conclusões dos cientistas.
Essas escavações, segundo Belyaev, são realizadas desde 2010 no local onde ficava a lendária Jericó bíblica - cidade cujas muralhas, segundo a Bíblia, foram derrubadas por Josué com a ajuda dos gritos e trombetas do exército israelense.
Os arqueólogos estudam as ruínas de Jericó há um século e meio, mas os cientistas russos não participaram desse processo por mais de 100 anos depois que a Sociedade Imperial Ortodoxa Palestina deixou de existir. Recebeu parte do território do oásis de Jericó como um presente da Missão Espiritual Russa em Jerusalém no final do século XIX. As primeiras escavações foram feitas aqui em 1891, mas depois da revolução não foram renovadas.
Em 2008, a Autoridade Palestina devolveu este local à propriedade da Rússia, e foi decidida a criação de um museu e complexo de parque nele. Durante a construção e depois dela, escavações arqueológicas foram realizadas sob a liderança de Belyaev e com a participação de cientistas do Instituto de Arqueologia da Academia Russa de Ciências.
De acordo com Belyaev, sua equipe estava interessada não nas antigas partes judaicas de Jericó, bem estudadas por historiadores e arqueólogos estrangeiros, mas em sua parte bizantina. Esta cidade foi um dos centros de comércio e culto religioso nas primeiras eras de Bizâncio, e os arqueólogos se interessaram por seu patrimônio na Palestina há relativamente pouco tempo, no último terço do século XX.
As primeiras escavações realizadas por cientistas russos no território de Jericó em 2010-2013 trouxeram muitas descobertas interessantes. Os arqueólogos descobriram um sistema de abastecimento de água exclusivo para a cidade, bem como um sistema de purificação de água de entulho. Além disso, eles confirmaram que o açúcar era realmente produzido em seu território e até encontraram traços dele nos mosaicos das paredes do prédio, onde melaço de açúcar e o lendário “bálsamo de Gilead” eram cozidos para curar feridas.
Recentemente, conforme observado por Belyaev, sua expedição retomou o trabalho depois de receber uma nova bolsa da Fundação Russa para Pesquisa Básica. Essas escavações mostraram inesperadamente que a Jericó Bizantina tem uma história muito mais profunda, rica e complexa do que os historiadores originalmente presumiram.
Os cientistas concentraram seus esforços em dois locais - uma grande "fábrica" de cerâmica que existia em diferentes versões durante o governo de Roma, Bizâncio e os árabes, e as supostas ruínas de um palácio ou mosteiro de pedra, cujas paredes eram cobertas por mosaicos. Os arqueólogos encontraram seus fragmentos no ano passado e foram capazes de restaurar alguns dos padrões.
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Em seu território, os cientistas descobriram um sistema de cisternas e dutos de água, vários vestígios de produção de cerâmica, utensílios de vidro, artefatos religiosos, fornalhas para queima de cerâmica e muitos outros artefatos, incluindo um grande número de moedas, inclusive as que foram cunhadas durante a vida de contemporâneos Jesus Cristo.
Além disso, sob a pedra dos aposentos, Belyaev e sua equipe encontraram vestígios de edifícios mais antigos, provavelmente datando do antigo período romano. Seu propósito e a história da construção permanecem desconhecidos devido ao pequeno número de artefatos encontrados em seu território - como observou o arqueólogo, os cientistas russos não encontraram nada "romano" ali, exceto algumas moedas e vasos de pedra.
