Uma equipe de pesquisadores da Alemanha e da Áustria encontrou no fundo do Oceano Pacífico vestígios de um dos cataclismos mais destrutivos do Universo - uma explosão de supernova.
Algum tempo atrás, um dos membros de uma equipe de pesquisa internacional descobriu bactérias magnetotáticas únicas nos sedimentos do fundo do Oceano Pacífico. Esses protozoários têm a capacidade de absorver ferro do meio ambiente, que após sua morte permanece na forma de depósitos sedimentares. As camadas de material que sobraram dessas bactérias se acumulam ao longo de muitos milhões de anos e contêm vários elementos que apareceram em nosso planeta em um passado distante.
Ao estudar a composição química dos sedimentos, os cientistas descobriram um isótopo de ferro-60 neles. É um dos elementos mais raros encontrados na Terra. Sua meia-vida é de apenas 2,5 milhões de anos, então todos os elementos do ferro-60, que se formaram na época em que a Terra se formava, desapareceram há muito tempo. Conseqüentemente, os vestígios dessa substância encontrados no fundo do oceano são de origem cósmica e chegaram até nós de fora. Como resultado da pesquisa, foi possível extrair amostras das rochas do fundo do oceano e descobrir quanto do isótopo ferro-60 elas contêm.
De acordo com os dados obtidos, a maior concentração do elemento foi observada há cerca de 2,2 milhões de anos, durante o período de extinção em massa da fauna marinha. Como o ferro estava contido em hidroxilions, e não em silicatos ou magnetita, como é típico para meteoritos, os cientistas sugeriram que o material que viajou milhões de quilômetros foi o produto de uma explosão de supernova em algum lugar nas proximidades do sistema solar.
