Arqueólogos da China e da Grã-Bretanha chegaram à conclusão de que antes do estado Yin, que é considerado a formação do primeiro estado chinês antigo, existia uma civilização avançada. Seus representantes conseguiram erguer estruturas de engenharia complexas para proteger grandes cidades das enchentes. Em um artigo publicado na revista Antiquity, os autores revisaram as recentes descobertas arqueológicas associadas à cultura Liangzhu recém-descoberta.
O Estado Yin (também conhecido como Estado Shang) foi originado por volta de 1600 AC. No entanto, em 1936, os arqueólogos descobriram um antigo assentamento chinês chamado Liangzhu, que estava localizado no Delta do Rio Yangtze, 160 quilômetros a oeste de Xangai, na província de Zhejiang. Em 1986, foram escavados túmulos, onde cientistas descobriram túmulos onde foram enterrados representantes da nobreza. Isso indicava que havia uma distinção clara entre as classes. Os resultados de datação mostraram que a idade dos enterros atingiu 4800-5300 anos.
Mais tarde, os arqueólogos encontraram um sistema complexo de plataformas e fortificações projetadas para proteger o assentamento de inundações. A largura da muralha da cidade foi estimada em pelo menos 20 metros e, em alguns pontos, chegou a quatro metros. Assim, o assentamento de Liangzhu acabou sendo uma das maiores cidades do final do período Neolítico. Havia também um sistema de abastecimento de água usado para irrigar terras agrícolas. Os antigos chineses criaram um sistema de represas e reservatórios artificiais de água, cujo volume total chegou a 50 milhões de metros cúbicos.
A cultura Liangzhu foi caracterizada pela criação de itens de jade e jadeíte, incluindo joias, machados, discos bi e cilindros tsu. Acredita-se que esses artefatos serviram de marca registrada da nobreza, já que foram encontrados apenas dentro de algumas sepulturas.
Assim, segundo os pesquisadores, há três linhas de evidência que confirmam que a cultura Liangzhu foi uma formação de estado complexa, apesar da falta de escrita. Isso inclui o tamanho da cidade, a presença de estruturas de engenharia e a criação de artefatos complexos.
