A "cruz ortodoxa russa" também conhecida como "cruz de oito pontas" e "a cruz de São Lázaro" é considerada um dos símbolos principais e mais reconhecíveis da Igreja Ortodoxa Russa, mas nem sempre foi assim.
Mas qual é a história que precedeu seu aparecimento?
Por que oito pontas
Apesar de os próprios evangelistas não descreverem o tipo de cruz em que o Filho de Deus foi crucificado, é geralmente aceito que, no caminho para o Gólgota, Cristo carregou a conhecida cruz de quatro pontas, no entanto, foi crucificado na de oito pontas porque:
1. A barra transversal inferior, mais conhecida como pé, foi acrescentada pouco antes da própria crucificação, uma vez que aqueles que O crucificaram não sabiam de antemão onde seus pés alcançariam.
Ícone da crucificação com o vindouro, meados do século XIV.
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2. A barra transversal superior (título ou tabuinha) foi adicionada imediatamente após a própria crucificação, conforme afirmado no versículo XIX do capítulo XIX do Evangelho de João:
De acordo com evidências documentais, uma cruz com três vigas horizontais já existia no século 6, muito antes do Grande Cisma (o cisma, após o qual a Igreja foi finalmente dividida em Católica Romana e Ortodoxa). No entanto, foi originalmente usado apenas em murais de igrejas, mas nunca em cúpulas de igrejas. Afrescos antigos representando este tipo de cruz sobreviveram no território da Grécia e da Sérvia modernas.
Apesar da longa história deste símbolo cristão, foi somente a partir do final do século 15 que a cruz de oito pontas começou a ser amplamente utilizada no Grão-Ducado de Moscou, quando a ideia "Moscou é a Terceira Roma e a defensora da pureza da Ortodoxia" foi finalmente formada.
Muitos fatos falam da popularidade particular deste tipo particular de cruz na Rússia, mas é especialmente notável que entre 1577 e 1625, a cruz ortodoxa russa foi retratada entre as cabeças de uma águia de duas cabeças no brasão da Rússia e foi amplamente usada em estandartes militares até o final do século 17.
Bandeira centenária, final do século XVII.
O fim do uso generalizado de um símbolo tão popular foi liderado apenas pela reforma da igreja do Patriarca Nikon, segundo a qual apenas a "cruz grega" e não a "cruz ortodoxa russa" tornou-se permitida, o que, combinado com outras decisões extremamente impopulares, levou à notória divisão da própria Igreja Ortodoxa Russa …
O próprio fato de substituir a cruz russa por uma grega causou (já estabelecido historicamente) atitude desrespeitosa na Rússia para com esta última.
No entanto, a popularidade do símbolo era tão grande que logo a Igreja Ortodoxa Russa adotou novamente a cruz Ortodoxa Russa.
