Nova York nos anos 80 era um dos lugares mais perigosos do mundo civilizado, a cidade cometia mil e quinhentos crimes graves todos os dias e as ruas sujas estavam cheias de ladrões, vagabundos e mendigos. O metrô tinha um aspecto particularmente pós-apocalíptico - era perigoso viajar nele mesmo durante o dia. As sujas e geladas estações de metrô de Nova York mal estavam iluminadas e repletas de criminosos, e suas carruagens frias, ainda mais sujas do que as ruas, estavam cobertas por uma espessa camada de grafite, tanto por dentro quanto por fora. A maioria das pessoas passou pelas catracas sem fichas ou pulou sobre elas, muitas vezes quebrando-as junto com os porta-fichas.
Foi com esse pano de fundo que os sociólogos americanos D. Wilson e D. Kelling, no curso de suas reflexões sobre o que motiva o comportamento criminoso, chegaram a uma compreensão do princípio, que é classicamente formulado da seguinte maneira: “Se um vidro se quebrar em um prédio e não for substituído, então depois de um tempo, nem uma única janela inteira permanecerá nela. Em outras palavras, um exemplo de tolerância social para a desordem, as ofensas, mesmo as menores, provoca um crescimento poderoso de si mesmas e de crimes mais graves.
Uma das primeiras aplicações da teoria das janelas quebradas foi o trabalho do novo diretor do metrô de Nova York, David Gunn. Desde que assumiu o cargo em meados da década de 1980, ele concentrou esforços e recursos tremendos na luta contra o grafite, sob incompreensível atenção pública, vendo nele um símbolo e uma das causas do caos. Nos pontos finais das vias eram instalados pontos de lavagem e, se o carro chegasse com grafite novo, era lavado na virada ou retirado de serviço até ser totalmente refinado, sem se misturar com os limpos. No início, os adolescentes continuaram ativamente a praticar vandalismo, entraram sorrateiramente na garagem à noite e pintaram tudo de novo, mas os funcionários do metrô continuaram a lavar metodicamente os carros dia após dia - e seu entusiasmo rapidamente diminuiu. Na década de 90, o controle mais rígido sobre os free riders foi adicionado a isso,e até o final da década, 75% menos crimes de qualquer tipo foram cometidos no metrô. Ações semelhantes foram realizadas em toda a cidade. Um foco direcionado no combate a infrações menores anteriormente ignoradas (jogar lixo, grafite, comportamento indecente, embriaguez em lugares públicos) foi seguido por um declínio acentuado em seu número e no número de crimes mais graves, e Nova York na virada do milênio se tornou um dos mais megacidades seguras do mundo.e o número de crimes mais sérios e, na virada do milênio, Nova York se tornou uma das cidades mais seguras do mundo.e o número de crimes mais sérios e, na virada do milênio, Nova York se tornou uma das cidades mais seguras do mundo.
É preciso admitir que a teoria das janelas quebradas foi criticada e gerou muita polêmica, mas poucos duvidam que ela coloque a força motriz mais importante do comportamento humano, inclusive o destrutivo, no plano criminológico - o instinto de imitação. Quando muitas pessoas pulam as catracas e ninguém as detém, outras, também sem vontade de pagar as fichas, seguem o seu exemplo, e outras ainda, percebendo um sinal de aprovação social ou pelo menos indiferença. A violação de uma série de pequenas normas por essas pessoas os torna mais tolerantes com a ideia de violação de normas mais significativas, tanto por eles próprios quanto por aqueles que os cercam, o que acelera ainda mais o processo, agravando a situação criminal geral como um todo. Leão Tolstoi dá uma bela alegoria,mostrando como a teoria das janelas quebradas funciona na esfera da vida moral do indivíduo ("The Way of Life"):
A verdade é que a grande maioria das pessoas, inclusive pessoas muito inteligentes, têm conceitos flexíveis e instáveis da fronteira entre o que é permitido e o que não é permitido. Normalmente, apenas nos garantimos com orgulho que nossas decisões são guiadas por crenças e princípios, embora sejam determinadas por muitas influências externas aleatórias, e o exemplo é o mais importante deles.
Daniel Ariely, o mais importante economista comportamental do mundo, conduziu uma grande série de experimentos qualitativos para apoiar isso. Em um deles, as pessoas receberam folhetos com 20 problemas matemáticos simples que qualquer pessoa poderia resolver facilmente com tempo suficiente. As pessoas tinham que resolver tantos problemas quanto pudessem em 5 minutos, e para cada problema resolvido, de acordo com a condição, recebiam uma determinada quantia em dinheiro. Conforme o tempo passava, os experimentadores disseram: “Coloque suas canetas e conte quantas tarefas você completou corretamente. Em seguida, pegue seus pedaços de papel e vá para o fundo da platéia, destrua-os passando-os pelo triturador, depois volte e diga o número de tarefas que você concluiu corretamente, após o que você será pago de acordo. O que os participantes do experimento, no entanto, não sabiamentão é que o triturador foi modificado e posteriormente os pesquisadores puderam recuperar as informações e descobrir quantas pessoas realmente resolveram os problemas. Eles descobriram que, em média, as pessoas resolveram 4 problemas, embora tenham relatado uma solução de 6.
Na segunda versão do experimento, uma pessoa sentou-se na platéia, que se levantou 30 segundos antes do término do tempo e declarou que havia resolvido todos os problemas. Ficou óbvio para os participantes do experimento que ele trapaceou, porque claramente não conseguiu resolver todos os problemas durante esse tempo, mas os líderes do experimento o pagam integralmente e não expressam nenhuma suspeita. Isso significa que o engano não recebe condenação e sai impune. A desonestidade dos participantes do experimento aumenta.
Na terceira versão, o ator plantado veste um moletom com os símbolos de outra universidade, competindo com aquela a que pertencem os demais participantes do experimento. Quando ele recebe o pagamento por completar todas as 10 tarefas, um exemplo de violação das regras e engano vem de um representante de outro grupo social competitivo - o nível de desonestidade até cai um pouco (o desejo de se afirmar moralmente funciona em contraste: "Eu não sou como ele").
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Na quarta versão, antes do teste, as pessoas foram questionadas sobre quantos mandamentos da Bíblia elas se lembram e podem citar. Esse fato reduz significativamente o número de pessoas que recorrem ao engano. Em outro experimento, descobriu-se que as pessoas costumam trapacear por dinheiro e trapacear em relação a experimentadores que são indelicados com elas e, inversamente, o nível de honestidade em relação a experimentadores amáveis e agradáveis aumenta dramaticamente.
Tudo isso ilustra perfeitamente a extraordinária mobilidade situacional das idéias humanas sobre o que é permissível e a dependência das decisões de muitos fatores e circunstâncias aleatórias, e não de algumas crenças e princípios morais estáveis, como muitos continuam a acreditar ingenuamente. A escolha entre honestidade e desonestidade, decência e mesquinhez é constantemente determinada até por coisas banais como humor, bem-estar físico, simpatia pessoal ou antipatia por esta ou aquela pessoa, quer ela tenha nos falado pela primeira vez sobre a Bíblia ou qualquer outra coisa - em geral, praticamente todas as pequenas coisas. Vale a pena, sob esse prisma, ficar surpreso com o poder do exemplo? Dovlatov observa corretamente ("Zona"):
Uma das principais conclusões de tudo isso é que não nossas admoestações, mas nossos atos, a forma como construímos nossa vida, nossa personalidade criam um ambiente que molda o comportamento das pessoas ao redor, incluindo crianças, e essa responsabilidade deve ser reconhecida … Por sua vez, nós e nossas decisões morais também somos profundamente influenciados pelo ambiente criado pelas personalidades das pessoas ao nosso redor, exemplos de seu modo de vida, sua ordem ou desordem, por isso é tão importante ser seletivo sobre o círculo de nossa comunicação. Além disso, mostrando a outras pessoas a desordem em suas vidas, em qualquer uma de suas áreas, desde as mais fundamentais até a nossa aparência, mostrando vidros quebrados, frequentemente os provocamos a aumentar essa desordem e jogar algumas pedras em janelas inteiras.
Pecados menores, ofensas menores, má conduta menor, traição menor de si mesmo, desvios e concessões estão no cerne de cada colapso e queda maiores. Somos enganados por sua aparente pequenez e não vemos seu poder elemental cumulativo, imperceptível à vista e, portanto, especialmente perigoso.
Janelas quebradas, onde quer que estejam, seja dentro de nós ou no espaço ao redor, devem ser substituídas em tempo hábil, caso contrário, sua luta se transformará inevitavelmente em uma reação em cadeia acelerada. Isso permite que você salve todo o edifício da deterioração prematura e envia sinais para o mundo exterior que criam "circunstâncias de tempo e lugar conducentes ao bem", sobre as quais Dovlatov escreve, mudando-o para melhor muito mais do que pode parecer à primeira vista.
© Oleg Tsendrovsky
