Pesquisadores do Instituto de Astrofísica da Andaluzia (Espanha) descobriram uma evolução incomum da estrela central de uma nebulosa planetária em nossa galáxia. Esta descoberta lança luz sobre a evolução futura e, mais importante, sobre o destino fatal do sol.
Como parte de sua pesquisa, os astrônomos estudaram dois objetos: a nebulosa planetária HuBi 1 (mostrada à esquerda) e a nebulosa planetária Abell39 (visível à direita). Abell39 é um caso típico de uma nebulosa esférica ao redor de uma estrela central brilhante (anã branca). Esta nebulosa é rica em hidrogênio ionizado.
HuBi 1, sua estrela central, passou por um evento no qual o material rico em metal de um envelope passa para outro. O resultado é uma estrutura de camada dupla - uma camada externa rica em hidrogênio e uma camada interna rica em nitrogênio.
Várias equipes de astrônomos da Espanha, Hong Kong, Argentina, México e Alemanha que descobriram a evolução incomum da estrela central da nebulosa acima mencionada enviaram um relatório de progresso para a revista Nature.
Ao estudar a nebulosa planetária HuBi 1, que está a 17.000 anos-luz de distância, os cientistas viram que suas regiões internas são menos ionizadas do que as externas.
Analisando a estrela central, com a participação de importantes astrofísicos teóricos, os autores do estudo descobriram que ela é surpreendentemente fria e rica em metal. O progenitor desta estrela é uma estrela de baixa massa com uma massa de apenas 1,1 do nosso sol.
Os autores especulam que a nebulosa interna foi agitada pela passagem de uma explosão de choque causada pela expulsão da estrela estelar em um estágio posterior de evolução. O material estelar resfriou para formar poeira circunstelar, obscurecendo a própria estrela. Isso explica bem por que o brilho óptico da estrela central diminuiu rapidamente nos últimos 50 anos. Na ausência de fótons ionizantes da estrela central, a nebulosa externa começou a se reunir. Os autores concluem que, como o HuBi 1 tinha aproximadamente a mesma massa do Sol, essa descoberta nos fornece uma compreensão do que poderia acontecer ao nosso sistema solar.
