A síndrome de Tourette é uma patologia médica misteriosa que intrigou os médicos ao longo do século passado. Pessoas que nascem com esta doença sofrem de tiques e outros problemas comportamentais, como transtorno obsessivo-compulsivo e transtorno de déficit de atenção.
Estereótipos
Além disso, existe um estereótipo de que a síndrome de Tourette faz com que as pessoas praguejem em voz alta e inadequadamente. Embora apenas 10% dos pacientes realmente sintam esses impulsos verbais, muitos são condenados ao ostracismo e isolados.
O professor de neurociência da Universidade da Flórida, Michael Okun, estudou a síndrome de Tourette por muitos anos e publicou recentemente um livro sobre o tratamento e o espectro geral dos distúrbios comportamentais associados a ele. Descobriu-se que os palavrões nem mesmo são um dos sintomas mais comuns desse transtorno.
O fato é que, nos últimos anos, os pacientes obtiveram acesso a muitos tratamentos emocionantes e transformadores. Os cientistas chegaram a um estágio no estudo dessa doença, em que ela se torna mais compreensível para a sociedade, e novos tratamentos são amplamente divulgados.
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Empurrões e tiques
O cientista francês Jean-Martin Charcot, fundador da neurologia clínica moderna, inventou o epônimo "síndrome de Tourette" em homenagem a seu aluno Georges Elbert Gills de la Tourette, que em 1885 trabalhou com 9 pacientes que sofriam dessa doença.
Os pesquisadores notaram que a síndrome de Tourette pode afetar vários membros da família ao longo das gerações. No entanto, ao longo dos anos, novos conhecimentos surgiram muito lentamente. Ainda existem lacunas críticas em nossa compreensão da síndrome e metade de todos os casos permanece sem detecção.
Quão comum é o transtorno
É difícil saber até mesmo o número exato de pessoas que sofrem dessa síndrome. Por exemplo, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que a síndrome afeta uma em cada 362 crianças, ou 0,3%. Por outro lado, a American Tourette Association afirma que a doença é duas vezes mais comum - em uma em 166 crianças (0,6 por cento).
Em algumas pessoas, a síndrome de Tourette é muito branda, com sintomas como piscar não simultâneo dos olhos ou leve contração muscular. Em muitos casos, os tiques motores desaparecem no final da adolescência ou no início da idade adulta. Muitos pacientes podem até levar vidas relativamente normais.
Trabalho cerebral
Os cientistas conseguiram entender melhor a síndrome depois de aprender mais sobre o cérebro em geral. A função normal do cérebro humano é ditada por vibrações rítmicas que se repetem continuamente, como uma canção popular no rádio. Essas vibrações mudam e se modulam e visam controlar vários comportamentos humanos.
Se a hesitação "for mal", pode levar a tiques incapacitantes ou outros sintomas comportamentais da síndrome de Tourette.
Importante para o desenvolvimento de novos tratamentos para a síndrome de Tourette é que podemos mudar essas flutuações com terapia de reabilitação, terapia de intervenção cognitivo-comportamental, drogas como a tetrabenazina ou mesmo estimulação cerebral profunda, que envolve o uso de uma pequena sonda. Com sua ajuda, impulsos elétricos entram no cérebro que destroem as vibrações anormais responsáveis pelos tiques.
Pesquisa
A genética da síndrome de Tourette continua mal compreendida. Embora a doença tenda a se manifestar em famílias, nenhum DNA foi encontrado ligando todos ou mesmo a maioria dos casos.
Ao mesmo tempo, a tecnologia oferece novas ferramentas de detecção e tratamento. Os cientistas registraram sinais de carrapatos no cérebro humano e até desenvolveram os primeiros dispositivos inteligentes para detectá-los e suprimi-los.
Alguns pesquisadores estão investigando novas gerações de medicamentos que podem reduzir os efeitos colaterais que podem ocorrer com medicamentos antigos, como o haloperidol, que é tradicionalmente usado para tratar Tourette. Os cientistas também estão procurando maneiras de suprimir ou modular sinais cerebrais inadequados. Uma das soluções são os receptores canabinóides.
O uso de maconha para tratar os sintomas da síndrome de Tourette faz algum sentido científico. Receptores canabinóides foram encontrados em muitas áreas do cérebro. Na verdade, o receptor canabinóide CB1 é abundante em áreas do cérebro que se acredita serem responsáveis pela síndrome de Tourette.
Vivendo com a Síndrome de Tourette
Para um observador externo, pode parecer que as pessoas com síndrome de Tourette a superam na adolescência ou no início da idade adulta, mas na verdade, na maioria dos casos, isso não acontece. Embora os tiques motores e vocais melhorem, o transtorno obsessivo-compulsivo e os sintomas comportamentais podem persistir ou até piorar.
Se você não diagnosticar e corrigir esses comportamentos na síndrome de Tourette, será difícil para uma pessoa se ajustar a uma vida normal, pois os sinais comportamentais podem afetá-la mais do que tiques motores e vocais perceptíveis.
Os cientistas estão constantemente tentando encontrar novas terapias, mas os pacientes e suas famílias podem fazer muito para melhorar a condição do paciente hoje. Muitas mudanças são geralmente muito simples e podem ser feitas na vida dos pacientes.
O tratamento abrangente terá um papel fundamental aqui. Por exemplo, um assistente social pode ajudar a construir um plano escolar individualizado e incentivar as famílias a se conectarem a recursos que podem transformar situações escolares difíceis em histórias de sucesso. Um terapeuta de reabilitação agora pode ajudar a se livrar dos tiques sem usar medicamentos.
Uma equipe de cientistas liderada pelo professor Okun cuidou de 10.000 pacientes com distúrbios do movimento na Universidade da Flórida, bem como dezenas de milhares de outros na South East Regional Tourette Association do American Center of Excellence. Essas equipes de especialistas incluem neurologistas, psiquiatras, especialistas em reabilitação, assistentes sociais e cientistas das universidades do Sul da Flórida, Emory, Alabama e Carolina do Sul.
Por que tentar terapias diferentes
Existem boas razões para tentar tratamentos diferentes, mesmo que nenhum deles pareça funcionar. Os pacientes devem aprender a reconhecer quando a terapia não está funcionando e discutir outras opções com seus médicos. O fato é que, se as vibrações cerebrais não forem interrompidas, elas podem, em alguns casos de síndrome de Tourette, causar lesões e até paralisia. Hoje, mesmo os casos mais graves têm a chance de ser tratados com estimulação cerebral profunda.
Embora a síndrome de Tourette permaneça um mistério aos olhos do público, é importante que os cientistas ofereçam às famílias uma ampla gama de tratamentos que proporcionem melhorias tangíveis na qualidade de vida. Definitivamente, vale a pena falar sobre isso.
Anna Pismenna
