Os humanos contribuíram para a extinção de mais de 300 espécies de mamíferos, de acordo com um novo estudo, equivalente a 2,5 bilhões de anos de história evolutiva. O desenvolvimento de um número suficiente de novas espécies pode levar milhões de anos e, provavelmente, até lá, nem uma única pessoa permanecerá na Terra.
Os cientistas estimam que pode levar de 5 a 7 milhões de anos para que a diversidade se recupere aos níveis anteriores à chegada dos humanos modernos, assumindo que os humanos estejam completamente livres da caça ilegal, poluição e destruição do habitat nos próximos 50 anos.
Os especialistas concordam que o mundo está atualmente no centro da sexta extinção em massa, também conhecida como Antropoceno. De acordo com o chefe do novo estudo, Matt Davis, da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, a atual influência humana no reino animal pode ser comparada ao asteróide que matou os dinossauros.
Davis e seus colegas se concentraram não apenas no número de espécies extintas, mas também na extensão de sua história evolutiva, ou seja, quanto tempo cada espécie levou para evoluir antes de ser destruída. O estudo descobriu que desde o início da propagação dos humanos modernos até o século 16, dois bilhões de anos de história evolutiva dos mamíferos desapareceram. Outros 500 milhões de anos foram perdidos desde então, e 1,8 bilhões de anos podem ser perdidos nas próximas cinco décadas se as taxas de extinção de mamíferos permanecerem altas.
A pesquisa foi publicada em Proceedings of the National Academy of Sciences.
