Uma nova análise de amostras de rochas lunares mostrou que a probabilidade da presença de reservas de água na lua é pequena. Esta conclusão é consistente com as hipóteses populares sobre a formação de um satélite terrestre.
As primeiras evidências da presença de água nas rochas lunares tornaram-se conhecidas na década de 1970. Suas inclusões foram encontradas em amostras de rochas trazidas à Terra pelos astronautas das missões Apollo 15 e Apollo 17. Desde então, tem havido discussões sobre a quantidade dessa água. De acordo com trabalhos recentes de cientistas da Brown University, as entranhas do satélite estão cheias de água: análises mostraram sua presença em amostras coletadas em várias missões.
Os autores do novo estudo, publicado na revista Proceedings of National Academy of Sciences, estão prontos para argumentar contra essas descobertas. De acordo com os resultados de suas análises de amostras, existem exclusivamente rochas secas nas entranhas da lua.
Os cientistas examinaram a amostra número 66095, que os especialistas chamam informalmente de "pedra enferrujada" (Rusty Rock). É uma das amostras lunares mais ricas em compostos voláteis. Ele chegou à Terra com a missão Apollo 16 em abril de 1972. Encontrei-o na área de Stone Mountain.
Superfície de "pedra enferrujada", NASA
Usando espectrometria de massa de plasma indutivamente acoplado, os pesquisadores mediram os vários isótopos de zinco, estrôncio, rênio e ósmio na amostra. Os cientistas concluíram que a superfície "enferrujada" da pedra é rica em isótopos leves de zinco. De acordo com o geoquímico James Day, este resultado apóia a visão de que a Lua foi formada como resultado de uma colisão catastrófica da jovem Terra com um grande corpo cósmico. Os proponentes dessa teoria acreditam que a lua surgiu dos escombros de corpos em colisão.
Com esse desenvolvimento de eventos, o "pedaço" arrancado da Terra ficaria muito quente e, em altas temperaturas, deveria perder rapidamente substâncias voláteis, incluindo água e isótopos leves de zinco. Segundo Day e seus colegas, foi exatamente o que aconteceu: isótopos pesados de vários elementos permaneceram nas rochas internas do satélite, a água evaporou e isótopos leves de zinco "se assentaram" na superfície durante a formação da lua.
Os cientistas estão planejando estudos adicionais de amostras de rochas lunares. Informações sobre a quantidade de água neles ajudarão a estabelecer como exatamente o satélite da Terra foi formado.
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A pesquisa foi publicada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Natalia Pelezneva
