O núcleo da Terra, nas profundezas do nosso planeta, queima a uma temperatura incrível de 7.952 a 11.012 ° F (4.400 a 6100 ° C). Felizmente, esta paisagem infernal e de pesadelo de ferro fundido e níquel está a mais de 6.000 km de distância.
Devido à sua composição metálica, o núcleo é a principal força motriz do campo magnético natural do planeta. No entanto, também é a fonte de muitos elementos pesados que penetram no manto como resultado da convecção e, eventualmente, chegam à superfície.
Um desses elementos é um isótopo raro de háfnio - o chamado Hafnium-182. Sua meia-vida é de 8,90 milhões de anos, após os quais ele se transforma no isótopo de tungstênio Tungstênio-182.
Acredita-se que o reservatório de Hafnium-182 + Tungstênio-182 no núcleo é representado principalmente por háfnio, enquanto o manto contém mais tungstênio e o isótopo Tungstênio-182 é mais abundante ali.
Como a convecção é assumida entre o manto e o núcleo, os cientistas podem determinar sua idade aproximada com base na proporção do isótopo Tungstênio-182 nas rochas.
E agora, um grupo de geólogos da Carleton University e da Queensland University of Technology fez uma descoberta incrível, sobre a qual publicaram um relatório detalhado na revista Geochemical Perspectives Letters.
Pesquisa realizada por cientistas na área de hotspots da Ilha da Reunião e do arquipélago de Kerguelen confirmou novamente a teoria de que há uma troca de matéria entre o núcleo derretido e o manto do planeta e, em última instância, a atividade vulcânica é o principal mecanismo de resfriamento do planeta.
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“Certos vulcanismos, como o que ainda forma as ilhas vulcânicas do Havaí e da Islândia, podem estar associados ao núcleo por plumas do manto que transferem calor do núcleo para a superfície da Terra. No entanto, se há uma troca direta de material físico entre o núcleo e o manto agora é assunto de controvérsia há décadas”, escrevem os cientistas.
O seguinte está escrito sobre o problema desta disputa em um artigo científico:
“A composição isotópica do Tungstênio-182 nos magmas do manto é aproximadamente a mesma por 4,3 - 2,7 bilhões de anos AC, após o qual o conteúdo dos isótopos de tungstênio diminui. Essa alteração pode estar associada ao início da cristalização do núcleo interno ou ao início da subducção profunda pós-arqueana da placa, que misturou o manto de forma mais eficiente.
Quando o núcleo do planeta foi formado pela primeira vez, consistia inteiramente em metal fundido. No entanto, ao longo de bilhões de anos, o núcleo começou a esfriar e se acalmar. Ao mesmo tempo, agora, a julgar pela diminuição crescente de Tungstênio-182 nas rochas supridas com magma, esse processo parece ter se acelerado. Enquanto isso, a rotação do vórtice de metal líquido nas profundezas do nosso planeta é o que dá à Terra um campo magnético.
A camada externa do núcleo da Terra está em constante movimento como resultado de aquecimento intenso e processos químicos. De acordo com o United States Geological Survey (USGS), esse processo atua como um "gerador elétrico natural". Mas se o núcleo da Terra parar na pedra, então este gerador de campo magnético irá parar imediatamente.
