Os motores inventados por este brilhante engenheiro alemão revolucionaram a tecnologia, encerrando a era dos motores a vapor volumosos e ineficientes. Rudolph Diesel, cujo sobrenome deu o nome ao motor que inventou, desapareceu misteriosamente enquanto navegava para a Inglaterra. Oficialmente, acredita-se que ele morreu, por algum motivo, fora do navio, mas será mesmo?
Jovem talento
Rudolf Christian Karl Diesel nasceu em 18 de março de 1858 em Paris, filho do encadernador Theodor Diesel de Augsburg e Elise Strobel. Quando a guerra franco-prussiana começou em 1870, a família teve que deixar a França e se mudar para a Inglaterra, no entanto, a vida lá também não melhorou, os diesel muitas vezes morriam de fome. O pai de Rudolph convidou seu filho de 13 anos para se mudar para seu tio na Alemanha e começar a estudar lá. O menino entendeu que era difícil para o pai puxar toda a família, então concordou em ir embora.
Rudolph teve que crescer muito rápido, pois o jovem não precisava contar com o apoio financeiro dos pais. Eles próprios esperavam que o filho pudesse ajudá-los. Ele estava determinado a abrir caminho de forma independente na vida, contando apenas com sua perseverança e autodisciplina. É importante notar que Diesel não era um crammer. Ele pensou de forma criativa, rápida e avidamente assimilou novo material, e em 1873 ele se formou em uma escola real como um dos melhores.
Então Diesel continuou seus estudos na Escola Politécnica de Augsburg, onde foi notado pelo professor que lecionava lá. Ele convidou um jovem talentoso para ingressar na Escola Técnica Superior de Munique. Em 1880, Rudolph formou-se de forma brilhante com os melhores resultados da história desta instituição de ensino.
A ideia de um motor único
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Por que Rudolf Diesel não seguiu os passos de seu pai e se tornou um encadernador hereditário? Talvez sua escolha de propósito de vida tenha sido influenciada por suas visitas ao museu técnico enquanto sua família ainda morava em Paris. Literalmente todos os fins de semana, seu pai o levava a um museu localizado não muito longe de sua casa, onde examinava as locomotivas a vapor, que na época eram consideradas a última conquista do pensamento técnico.
Enquanto estudava na Escola Técnica Superior de Munique, Rudolf tornou-se amigo íntimo do famoso engenheiro alemão, projetista de equipamentos de refrigeração, Professor Karl von Linde. Quando Diesel completou o processo de treinamento por completo, ele conseguiu um emprego na empresa de seu mentor "Refrigeradores Linde". O professor valorizou tanto as habilidades de seu aluno que lhe confiou o cargo de gerente na filial de Paris da empresa. Embora Diesel venha desenvolvendo equipamentos de refrigeração por cerca de dez anos, ele não ficou com a ideia de criar um motor fundamentalmente novo e eficiente para transporte e indústria.
Um dia, em março de 1888, ao se proteger da chuva torrencial em um museu local, Diesel percebeu uma curiosa exposição nele. Era um isqueiro incomum, feito há 55 anos por algum artesão desconhecido. Externamente, parecia uma seringa e consistia em um cilindro de vidro e um pistão. Uma pequena porção da mistura combustível entrou no cilindro, e o pistão comprimiu o ar nele a tal ponto que a mistura inflamou devido ao aumento da temperatura. Diesel parecia ter uma ideia. Em questão de instantes, a imagem de um motor fundamentalmente novo se formou em sua cabeça, que posteriormente imortalizou seu nome.
Deve-se destacar que naquela época já existia um motor de combustão interna movido a gasolina. Em seu carburador, a gasolina era atomizada e misturada ao ar, então a mistura combustível entrava no cilindro, onde era acesa por uma faísca. Os gases quentes resultantes empurraram o pistão do cilindro, dando origem ao movimento. O motor que Diesel concebeu era mais simples e seguro. Ele não precisava de gasolina cara e explosiva, ele podia usar óleo combustível, querosene como combustível, até mesmo pó de carvão era adequado. Ele também não precisou de faísca, porque o combustível foi inflamado por compressão.
Conquistou fama e fortuna
Em 27 de fevereiro de 1892, Diesel solicitou ao Imperial Patent Office em Berlim a patente de seu motor e, quase um ano depois, em 23 de fevereiro de 1893, ele foi emitido. Parecia que o esquema do novo motor já estava na cabeça de Rudolf Diesel, faltava incorporá-lo em metal e colher os benefícios de uma invenção brilhante, porém, ainda estava longe de ser uma unidade realmente funcional.
Todo o trabalho de criação de um novo motor foi realizado na fábrica de máquinas de Augsburg. O inventor conseguiu apoio financeiro das empresas Friedrich Krupp e dos irmãos Schulzer. O primeiro motor funcional foi criado apenas quatro anos depois. Pesava cinco toneladas, tinha capacidade de 20 cavalos e eficiência de 26%. A propósito, este motor sobreviveu e agora é uma exposição do Museu da Engenharia de Augsburg (Alemanha). Ele trabalhou em produtos refinados de petróleo. Isso, é claro, alarmou muito os magnatas do carvão do Ruhr, cujos lucros estavam escorregando para os bolsos dos proprietários dos poços de petróleo. Eles lançaram uma campanha de difamação contra Diesel na imprensa, acusando o inventor de charlatanismo e todos os outros pecados.
Mas o motor era bom demais e funcionou com eficácia, de modo que todos os ataques a Rudolph, ao contrário, atraíram ainda mais a atenção para sua criação em diferentes países. Em 1900, Diesel ganhou o Grande Prêmio na Exposição Mundial de Paris. É curioso que na Alemanha eles reagissem com frieza ao motor, mas essa atitude não incomodou muito o inventor, porque em outros países eles mostraram um interesse cada vez maior por ele. Em 1898, a produção de carros Diesel foi lançada na Rússia. Eles foram fabricados na fábrica Ludwig Nobel em São Petersburgo e em três outras fábricas em outras cidades. O primeiro navio a motor do mundo, denominado "Sarmat", apareceu na Rússia. Em 1904, iniciou sua viagem ao longo do Volga, nele foi instalado um motor a diesel, marcando o fim da era dos motores a vapor.
Riqueza e fama finalmente chegaram a Diesel. Ele comprou uma casa grande, abriu sua própria fábrica de motores a diesel. Já em 1908, foi possível criar uma pequena unidade. O primeiro caminhão foi equipado com ele. Mais tarde, apareceu a primeira locomotiva com um motor desse tipo. A invenção de Rudolf Diesel encontrou cada vez mais novas aplicações no transporte e na indústria. No entanto, ele foi antes de tudo um inventor e, em segundo lugar, um empresário. Apesar da grande demanda por seus motores, em 1913, quando estourou a crise financeira global, ela estava à beira da falência.
Desaparecimento misterioso
Em 29 de setembro de 1913, Rudolf Diesel embarcou no vapor Dresden para Londres, onde iria assistir à inauguração da nova fábrica da empresa britânica Consolidated Diesel Manufacturing Co., que produz seus motores. O navio saiu de Antuérpia, faltavam apenas alguns minutos para partir. No convés superior, Diesel estava na companhia de dois de seus conhecidos - Georg Grace e Alfred Luckmann. Eles já se cadastraram na revista de passageiros, mas o nome Diesel não apareceu lá. O inventor esqueceu de registrar ou esperava que seus amigos o fizessem por ele? Não saberemos mais a resposta a esta pergunta.
Quando as luzes da cidade portuária se apagaram ao longe, Diesel e seus companheiros de viagem foram a um restaurante. Ele estava de bom humor, brincava muito, falava da esposa e dos três filhos. Então a conversa voltou-se para sua invenção, mas Grace e Luckmann estavam mais interessados em política. As relações internacionais estavam ficando cada vez mais tensas, muitos não duvidavam mais que uma guerra grande e sangrenta estava chegando. Tocando neste tópico na conversa, os interlocutores discutiram as atividades do Lord Admiralty Winston Churchill, que iria modernizar a frota britânica.
Por volta das dez da noite, Rudolf Diesel se despediu e foi para sua cabana. Tendo encontrado o mordomo, ele ordenou que o acordasse às 6h15. Ele pendurou um relógio de bolso na parede ao lado do travesseiro para que pudesse saber as horas a qualquer momento. Ninguém sabe o que aconteceu a seguir. De manhã, o comissário bateu longamente à porta da cabine, sem sucesso, atendendo ao pedido do passageiro de acordá-lo às seis e quinze. Então ele abriu a cabana com uma chave reserva, mas não havia ninguém dentro.
Uma cama sem rugas e um pijama diziam que Diesel não foi para a cama. Quando o chapéu e a capa do inventor foram encontrados no convés, um alarme foi disparado no Dresden. Os marinheiros vasculharam todos os cantos e recantos do navio, mas o passageiro desaparecido nunca foi encontrado. O interrogatório da guarda noturna deu nada, e ninguém viu nenhum passageiro no convés. Mais tarde, durante a investigação sobre o desaparecimento de Rudolf Diesel, Georg Grace e Alfred Lückmann foram interrogados. Eles falaram em detalhes sobre a conversa com o inventor e notaram seu bom humor naquela noite.
Acidente ou suicídio?
O desaparecimento de Rudolf Diesel, é claro, se tornou uma sensação mundial por um tempo. De acordo com a primeira versão, Diesel morreu em um acidente. Um certo médico teria dito à imprensa que o inventor estava à beira de um colapso nervoso e já havia sofrido vários ataques cardíacos. De acordo com essa versão, ele se sentiu mal e decidiu sair para o convés para respirar o ar puro do mar. Ele estava encostado na amurada do convés e então teve um ataque cardíaco. Diesel perdeu o equilíbrio e caiu no mar.
Esta versão não durou muito. O médico assistente do inventor afirmou categoricamente que seu paciente não sofria de doença cardíaca, e o capitão do Dresden lembrou a altura da grade do convés (mais de um metro), o que excluía completamente esse acidente. Foi imediatamente assumido que o passageiro desaparecido estava bêbado. Mas todos que conheciam Diesel o rejeitaram categoricamente. Segundo eles, ele era um abstêmio convicto.
Em seguida, os jornalistas apresentaram uma versão de suicídio. Devido ao fato de que Diesel foi ameaçado de falência e ruína completa, ele cometeu suicídio. Supostamente, Krupp, que financiou sua pesquisa, exigiu que ele pagasse as contas. Porém, esta versão também não foi confirmada. Krupp, que recebeu o monopólio do uso da invenção de Diesel na Alemanha, não tinha reivindicações contra ele. Bem, as dificuldades financeiras do inventor não eram tão graves a ponto de se separar da vida por causa delas.
É verdade que aqueles que insistiram nessa versão disseram que a causa do suicídio poderia estar em outra coisa. No entanto, todo o comportamento do venerável alemão indicava que ele não iria se separar de sua vida. À noite, ele estava de ótimo humor, pediu ao comissário que o acordasse, indicando a hora exata, Diesel tirou o pijama e pendurou um relógio na parede da cabana, obviamente se preparando para dormir. Além disso, ele claramente amava sua esposa e seus filhos, portanto, muito provavelmente, ele teria deixado um bilhete de despedida, mas não havia nenhum.
Uma vítima dos serviços especiais?
Inicialmente, por algum motivo, não ocorreu a ninguém que Rudolf Diesel poderia simplesmente ter sido morto. Talvez alguém tenha desviado deliberadamente as versões dos jornalistas do motivo principal do desaparecimento do famoso inventor. Quando todas essas versões se revelaram insustentáveis, os mais espertos se perguntaram: por que Diesel realmente foi para a Inglaterra? É só para a abertura da fábrica? Foi então que surgiu a versão de que o inventor iria vender sua patente para os ingleses e, portanto, ele foi morto.
Até Winston Churchill observou em suas memórias que essa versão é a mais plausível. Lembre-se de que era durante esse período que Churchill iria modernizar a frota britânica. Ele bem poderia ter convidado um inventor alemão para a Inglaterra. A noite no navio era o momento mais adequado para a liquidação, e a capa e o chapéu foram deixados especialmente no convés para que uma versão do suicídio aparecesse. Quando a Primeira Guerra Mundial começou, o caso Diesel foi esquecido. No entanto, no final da guerra, durante o interrogatório, um dos prisioneiros de guerra alemães admitiu que, por instrução da inteligência alemã, foi ele quem atirou o inventor ao mar para impedi-lo de negociar com a Grã-Bretanha. Sabe-se que no dia seguinte ao desaparecimento de Diesel, pescadores belgas encontraram no mar o cadáver de um homem decentemente vestido. Eles arrastaram seu corpo a bordo do barco, mas então uma tempestade começou. Considerandoque o mar não quer entregar o afogado, pescadores supersticiosos o jogaram de volta na água, tendo previamente retirado os anéis de seus dedos. O filho do inventor disse que esses anéis eram do pai dele …
