À primeira vista, o mapa do Atlântico, desenhado na pele de uma gazela pelo almirante turco Piri Reis em 1513, é uma bizarra invenção da imaginação, mas é coberto por uma série de linhas em forma de grade que lhe conferem uma incrível credibilidade. O próprio Piri Reis considerou-o o melhor, lembrando em nota de rodapé: “Ninguém neste século tem um mapa como este”. Para compilá-lo, escreveu ele, usei 20 cartas náuticas e oito "Mappa Mundis", ou seja, mapas chamados pelos árabes de "Jaferii" e traçados na época de Alexandre o Grande, que retratam todo o mundo habitado.
O mistério é este: se Piri Reis fala a verdade (e não há por que duvidar), os mapas antigos a que se refere demonstram um conhecimento perfeito da geografia do mundo, e esta foi uma época pré-histórica! De acordo com o depoimento do professor Charles Hepgood, do Keene State College, de New Hampshire, que durante sete anos estudou os mapas de Piri Reis e vários outros que chegaram até nós e compilados na mesma época, eles representam "… a primeira evidência convincente de que um certo um povo raro e inteligente precedeu todos os povos conhecidos na história … Antigos viajantes navegaram os mares de pólo a pólo. Por mais surpreendente que possa parecer, há evidências contundentes de que os povos antigos já exploraram a costa da Antártica quando ainda estavam livres do gelo. Também é indiscutível que eles possuíam tais ferramentas de navegação,que eram mais perfeitos do que aqueles disponíveis para as pessoas no mundo antigo, na Idade Média e até a segunda metade do século XVIII."
Essas afirmações sensacionais foram feitas por Hepgood em 1966 em seu livro Maps of the Sea Kings, e apesar de suas assombrosas, mesmo revolucionárias suposições sobre o tempo pré-histórico, elas não foram refutadas. Os testemunhos de vários especialistas renomados citados no livro permanecem válidos até hoje. O Tenente Coronel Harold Z. Olmeyer, então servindo no Esquadrão de Reconhecimento da Força Aérea dos Estados Unidos, escreveu sobre o mapa de Piri Reis: “A linha costeira na parte inferior do mapa é muito parecida com o que a Expedição Antártica Sueco-Britânica-Norueguesa de 1949 encontrou. anos fazendo um corte sísmico da parte superior do manto de gelo. Na época em que essa costa foi desenhada, ela ainda não estava coberta de gelo. A área agora tem cerca de um quilômetro de gelo. Não temos ideiacomo relacionar este mapa com a quantidade de conhecimento geográfico que havia acumulado até 1513.
O capitão Lorenzo W. Barrows, chefe do departamento cartográfico do mesmo esquadrão, escreveu a Hepgood: “Acreditamos que a precisão das características geográficas que vemos no mapa de Orontius Finney (1531), sem dúvida, sugere que também veio de mapas precisos da Antártica. mas, neste caso, todo o continente. Após uma inspeção mais detalhada, fica claro que os mapas de origem foram provavelmente desenhados em um momento em que a Terra e as águas interiores do continente eram relativamente livres de gelo."
O professor Hepgood chegou a essa conclusão depois de examinar cuidadosamente centenas de outros mapas desse período e fazer uma enorme quantidade de trabalhos de pesquisa que o ajudaram a redesenhar os mais importantes deles na projeção moderna. Encontrou apenas algumas delas dignas de nota, visto que a arte da cartografia ainda era incipiente na época de Piri Reis. A era da exploração, que começou com Colombo, que descobriu o Novo Mundo em 1492, estava apenas começando e, embora o contorno dos continentes fosse geralmente conhecido, suas proporções eram frequentemente muito diferentes das reais. O mapa de Robert Thorne (1527) é um exemplo típico, e o editor que mais tarde o publicou explica em uma nota de rodapé: “A imperfeição do mapa pode ser desculpada na época de sua criação; a ciência da cosmografia ainda não era tão conhecida por nossos mercadores como agora."
O principal problema era encontrar a longitude correta. A latitude podia ser descoberta facilmente olhando para as estrelas, mas o estabelecimento da longitude pressupunha a invenção de um método preciso para determinar a hora, e o primeiro cronômetro foi inventado apenas dois séculos depois. A esmagadora maioria dos mapas da época de Piri Reis continham erros significativos na orientação dos continentes em longitude; O próprio Colombo, usando mapas do Atlântico e das Índias Ocidentais que não chegavam até nós (mas que, segundo ele, Piri Reis usava), erroneamente acreditou ter chegado à Ásia ao ver as ilhas Canárias, que são mais que 1500 quilômetros.
No entanto, alguns cartões foram exceções. Por 200 anos, os marinheiros medievais navegando nos mares Negro e Mediterrâneo têm usado mapas bastante precisos baseados em portulanos, grades que parecem uma roda com raios, às vezes são 16, às vezes 32, eles se parecem com uma bússola náutica. De onde eles vieram é desconhecido. O famoso cientista sueco que estudou mapas antigos, A. E. Nordenskjold, que viveu no século 19, apontou que os mapas não se tornaram mais perfeitos depois de 200 anos e sugeriu que todos eles provavelmente foram feitos com base em um único mais antigo original. Como os portulanos eram usados - também não estava claro se serviam de auxílio aos cartógrafos ou eram usados por marinheiros?
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Uma grande contribuição do professor Hepgood e sua equipe para a cartografia foi tentar entender como Piri Reis os utilizava em seu mapeamento. O ponto principal aqui era que os centros dos cinco portulanos ficavam no mesmo círculo. Após três anos de tentativas, Hepgood conseguiu estabelecer que o centro desse círculo era o ponto de interseção do que hoje chamamos de duas coordenadas principais: 30 graus de longitude leste, que passava por Alexandria, um antigo centro do conhecimento, de onde, segundo Piri Reis, ele tirou as fontes para seus mapas, e 23,5 graus de latitude norte - o Trópico de Câncer. Isso permitiu a Richard W. Strechen, do Massachusetts Institute of Technology, usar o método trigonométrico para encontrar as localizações exatas dos cinco Portolans no Atlântico e redesenhar o mapa de Piri Reis usando uma grade moderna.para verificar sua precisão.
Piri Reis realmente, muito provavelmente, usou fontes antigas, e algumas delas eram tão precisas que parece incrível hoje para aquela época. As costas ocidentais da África e da Europa e as ilhas do Atlântico Norte (com exceção da Madeira) estão em longitude exata; além disso, eles se correlacionaram corretamente em longitude com as costas da América do Sul e da Antártica! O Caribe também se encaixou quando Hepgood adivinhou que ele foi desviado no ângulo errado devido ao uso dos portulanos. Esta parte do mapa de Piri Reis foi provavelmente desenhada usando uma fonte onde o Egito era o centro da projeção esférica. Com relação à Amazônia e Ilha do Marajó, Hepgood concluiu que “a precisão da localização da ilha é incrível. Não há nada parecido em nenhum mapa do século 16, antes da descoberta oficial da ilha em 1543."
A parte sul da América do Sul foi desenhada com bastante precisão, com um desvio médio de não mais do que um grau. As Ilhas Falkland são plotadas na latitude correta, mas há um erro de cerca de 5 graus na longitude. As Ilhas Malvinas foram supostamente descobertas por John Davis em 1592, quase 80 anos depois que Piri Reis desenhou seu mapa.
Como crítica a Hepgood, podemos dizer que ele fez muito barulho em torno de uma carta misteriosa e deu muita atenção a ela. Ele mesmo escreveu: “Se o mapa de Piri Reis fosse o único, não bastaria para conclusões convincentes. Mas ela não foi a única. " Além do mais, um dos mais surpreendentes são os contornos da Antártica. A discussão no rádio levou Hepgood a aceitar o projeto, pois era difícil provar que estava correto. A solução de problemas importantes de geologia e história dependia disso. A Antártica foi oficialmente "descoberta" em 1818, embora grande parte da terra na área apareça em mapas antigos, isso foi apenas especulação por um longo tempo, especialmente depois que o viajante do século 18 James Cook não conseguiu descobri-la.
O mapa de Piri Reis mostra apenas uma pequena parte do litoral norte da Antártica, conhecido como Terra da Rainha Maud, mas é tão preciso quanto outras partes do mapa extraídas de fontes antigas. O mapa de Orôncio Finney, feito um pouco mais tarde, em 1531, é ainda mais surpreendente. O litoral da Antártica, coberto de gelo desde pelo menos 4000 aC, é mostrado em detalhes, com rios fluindo das encostas das montanhas para o mar e uma superfície desértica. Tudo isso sugere que a cobertura de gelo já existia no continente na época em que os mapas de origem foram criados. Novamente, Hepgood teve que fazer tolerâncias e ajustes antes de transferir esta parte para a grade moderna, mas isso foi explicado em detalhes em seu livro e não foi refutado posteriormente. Assim, as afirmações de Hepgood parecem convincentes.
A arte da cartografia atingiu seu auge na antiguidade e se perdeu durante a era clássica e a Idade Média. Esses mapas, junto com um milhão de livros contendo inestimáveis conhecimentos antigos, foram mantidos na Biblioteca de Alexandria até que um incêndio a destruiu no século 7 dC, e Piri Reis os usou para desenhar seu mapa do mundo (a partir do qual, infelizmente, apenas um fragmento alcançado). Mas quem eram esses misteriosos matemáticos antigos, como e quando eles foram capazes de viajar ao redor da Terra e desenhar seus mapas? Se deixarmos de lado a suposição do próprio Hepgood sobre a existência de um certo povo durante a era glacial, para o qual não há evidências arqueológicas, há três respostas hipotéticas para essa pergunta, mas são todas controversas, e a terceira é a mais improvável.
Aqui estão alguns deles. 1. Os geólogos estavam errados com a data da glaciação da Antártica em pelo menos 3.000 anos, caso em que os marinheiros minóicos ou fenícios poderiam ver a costa do continente. 2. Os construtores dos megálitos viajaram em seus barcos de pele muito mais longe do que se supunha, e seu excelente conhecimento de astronomia permitiu-lhes fazer mapas precisos; mas nenhum documento escrito foi encontrado para apoiar essa hipótese. 3. O conhecimento que foi acumulado nos tempos clássico e alexandrino de várias fontes, sem dúvida contendo os depoimentos dos primeiros viajantes e, talvez, até mesmo informações de uma fonte extraterrestre, incluía algo como a arte da adivinhação ou adivinhação, que permitia aos cartógrafos-sacerdotes retratar um quadro bastante preciso do mundo, assim como radiestesistas identificam fontes subterrâneas em um mapa.
