Como você sabe, o metano do gás natural praticamente não se dissolve na água e não interage com a água. O metano às vezes é chamado de "gás de pântano" porque se acumula no fundo dos pântanos. As moléculas de metano e água contêm átomos de hidrogênio e, sob condições especiais, podem formar as chamadas ligações de hidrogênio. Isso acontece em baixas temperaturas e enormes pressões que existem no fundo dos mares e oceanos. Mesmo nos trópicos, a 1.500 metros de profundidade, a temperatura da água não passa de três graus Celsius, às vezes pode ficar abaixo de zero. No fundo dos mares e oceanos, as moléculas de água e metano formam o chamado hidrato de gás, que se assemelha ao gelo poroso. Assim que a temperatura aumenta ou a pressão cai, o hidrato de gás se decompõe em metano puro e água.
Cidades perdidas
O metano é formado na natureza não apenas em uma taxa "lenta" na espessura dos depósitos orgânicos, mas também em uma taxa acelerada - devido a uma reação química entre o hidrogênio e o dióxido de carbono liberado do manto terrestre. Este processo global, anteriormente não incluído no ciclo do carbono na natureza, foi descoberto há relativamente pouco tempo.
Como se viu, o metano "rápido" é espremido para a superfície dos oceanos nas zonas de poderosa compressão, que ocorre devido ao deslocamento das placas oceânicas e continentais. Isso é observado na costa oeste da América do Norte. A formação de metano inorgânico foi encontrada em grandes quantidades no fundo do Oceano Atlântico.
Em 2000, os cientistas fizeram uma grande descoberta: entre a África e a América do Norte, campos hidrotermais, chamados de "Cidades Perdidas", foram descobertos no fundo do oceano.
Por exemplo, um deles, estendido a uma profundidade de 800 metros, tem várias dezenas de enormes colunas (até 60 metros de altura) feitas de calcário. Aqui, além do metano inorgânico, outros compostos de hidrocarbonetos são formados.
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A estranha observação de Cristóvão Colombo
Durante a expedição espanhola para descobrir a rota marítima mais curta para a Índia, Cristóvão Colombo escreveu que estava observando "água fervente" na superfície do mar, bem como uma "coluna de fogo" que apareceu do nada! Foi na área do famoso Triângulo das Bermudas, no Oceano Atlântico. O mistério dos fenômenos observados permaneceu por muitos séculos. E só em nosso tempo surgiu uma pista. Muito provavelmente, o grande navegador observou uma saída poderosa para a superfície do metano e viu uma tocha de gás em chamas no ar, que pode ter sido acesa por um raio. É possível que os misteriosos casos de desaparecimento de navios e aeronaves nesta área sejam explicados pela presença de gigantescos depósitos de hidratos de gás no fundo do mar. Durante os períodos de aumento da atividade tectônica, o fundo do poço aquece aqui, como resultado do qual as massas de hidratos de gás se decompõem,emitem metano, que sobe para a superfície e irrompe na atmosfera em uma coluna gigante!
No norte e sul
Hoje, os cientistas estão demonstrando um interesse ativo nos hidratos de gás que se encontram no fundo dos mares do norte e do sul. De acordo com o professor alemão Hans Falenkamp, da Universidade de Dortmund (Departamento de Tecnologias Ambientais), as reservas de hidratos de gás em nosso planeta "são estimadas pelos geólogos em volume igual a todas as reservas de petróleo, gás natural e carvão exploradas até agora!"
Enormes depósitos de hidratos de gás foram encontrados nas encostas íngremes dos montes submarinos, em profundidades que variam de 300 a 1000 metros. É relativamente raso, mas é perigoso “tocar” as encostas, uma vez que deslizamentos subaquáticos com consequências imprevisíveis são possíveis. No entanto, já existem projetos bastante reais e economicamente lucrativos de extração de hidratos de gás do fundo dos mares e oceanos.
O autor de um desses projetos, o cientista alemão Heiko Jurgen Schultz, propôs baixar um grande cano até o fundo do mar até os depósitos de hidrato de gás, nos quais é inserido um cano de menor diâmetro. A água quente é bombeada para o fundo ao longo do tubo menor, que "derrete" os depósitos de hidrato de gás, após o que o metano liberado entra no grande tubo e sobe para a superfície. Um metro cúbico de hidratos de gás fornecerá 164 metros cúbicos de metano puro à superfície!
A Alemanha há muito tempo mostra interesse em amostras de hidratos de gás na costa dos Estados Unidos e está trabalhando ativamente com eles. Cientistas alemães aprenderam a armazená-los em geladeiras especiais a menos 27 graus Celsius. De acordo com especialistas alemães, cerca de metade de todo o carbono da Terra está contido em hidratos de gás!
Depósito de hidrato de metano no fundo do mar na costa oeste do Canadá
É claro que o desenvolvimento de depósitos de hidratos de gás e sua subsequente extração agravam o problema da ecologia global, uma vez que a liberação de grandes quantidades de metano dos oceanos e mares pode causar uma mudança climática dramática.
Tesouros de Baikal
Nos últimos anos, cientistas de várias especialidades começaram a estudar ativamente o Lago Baikal com a ajuda dos veículos de profundidade da Mir. O programa de mergulho também incluiu o monitoramento ambiental da água na área de confluência dos rios, nas margens das quais existem empreendimentos industriais, e o estudo da estrutura do fundo do lago, bem como das rochas de fundo, o que permitirá esclarecer a história da origem e desenvolvimento do Lago Baikal.
Como antes, no verão de 2009, a “expedição científica internacional“Mira”no Lago Baikal trabalhou no lago. Dois veículos de alto mar com pesquisadores, transportados pelo navio a motor "Akademik Koptyug" e a plataforma flutuante "Metropolia", afundaram no fundo do Lago Baikal. A submersão na área do vulcão de lama de São Petersburgo (Bacia Sul do lago) trouxe uma sensação: depósitos significativos de hidratos de gás foram descobertos e até cerca de 5 quilogramas desta substância foram elevados à superfície. Ao mesmo tempo, hidratos gasosos foram encontrados na superfície dos sedimentos, e não abaixo deles.
Preparação de mergulho
As primeiras amostras desses valiosos depósitos foram descobertas em 2000 e, em 2005, a uma profundidade de 1400 metros, os cientistas viram uma tocha de gás de 900 metros de altura! E na mesma área havia depósitos de hidratos gasosos. Trabalhando no fundo por cerca de 10 horas, a equipe de Nikolai Granin (chefe do laboratório de hidrologia e hidrofísica do Instituto Limnológico do Ramo Siberiano da Academia Russa de Ciências) observou inúmeras saídas de metano de rochas sedimentares. Ao mesmo tempo, os hidronautas tentaram erguer a placa de hidrato de gás à superfície com a “mão” mecânica do “Mir”, mas a 150 metros de profundidade viram como a placa “explodiu”!
Veículo de alto mar “ Mir-2 ”
E aqui vai uma mensagem recente: perto do Vulcão Mudy Malaya de uma profundidade de 1300 metros, como parte da segunda expedição tecnológica "Baikal Hydrates 2009", ainda foi possível colher amostras de hidratos de gás. Mas Alexander Egorov, participante do mergulho Mir-2, vê o significado principal da descoberta no fato de que os resultados dos trabalhos no Lago Baikal permitem estudar os processos que ocorrem no Oceano Mundial “em uma espécie de laboratório natural”.
Fonte: Secrets of the XX century, №41, October 2009, Alexander UDACHIN
