Por volta das sete horas da manhã de 17 (30) de junho de 1908, uma grande bola de fogo sobrevoou o território da bacia de Yenisei de sudeste a noroeste. O voo terminou com uma explosão às 07:00 14,5 ± 0,8 minutos, hora local (0:00 14,5 minutos GMT) a uma altitude de 7-10 km acima da área despovoada da taiga - na bacia do rio Podkamennaya Tunguska (cerca de 60 km ao norte e 20 km a oeste da aldeia de Vanavara, Evenki (distrito de Krasnoyarsk Territory).
De acordo com testemunhas oculares, por alguns segundos uma bola de fogo brilhante e deslumbrante foi observada no céu, o vôo da qual foi acompanhado por um som que parecia um trovão. Um poderoso rastro de poeira permaneceu no caminho do movimento do carro, que permaneceu por várias horas. Após o fenômeno da luz, uma explosão superpoderosa foi ouvida sobre a taiga deserta. Em questão de segundos, uma onda de choque em um raio de cerca de 40 quilômetros derrubou a floresta, destruiu animais e sofreu pessoas. Ao mesmo tempo, sob a influência da radiação luminosa, a taiga explodiu por dezenas de quilômetros ao redor.
Em muitas aldeias, o solo e os prédios tremiam, as vidraças estavam quebrando, os utensílios domésticos caíam das prateleiras. Muitas pessoas, assim como animais de estimação, foram derrubados pela onda de ar. Os habitantes de Vanavara e aqueles poucos Evenks nômades que estavam na taiga tornaram-se testemunhas involuntárias da catástrofe cósmica. A onda de choque levantou a praga no ar, espalhou os cães, durante a queda do corpo dos Tungus, cerca de mil veados foram mortos entre os Evenks, e eles próprios sofreram.
Um corpo hipotético, provavelmente de origem cometária, ou parte de um corpo cósmico que foi destruído, o que, presumivelmente, causou uma poderosa explosão aérea de 40-50 megatons, que corresponde à energia da mais poderosa bomba de hidrogênio explodida.
A explosão em Tunguska foi ouvida a 800 km do epicentro, a onda de choque foi registrada por observatórios em todo o mundo, inclusive no Hemisfério Ocidental. Como resultado da explosão, as árvores foram derrubadas em uma área de mais de 2.000 km², as vidraças das casas foram estilhaçadas a várias centenas de quilômetros do epicentro da explosão.
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Logo após a explosão, uma tempestade magnética começou, que durou 5 horas. Efeitos incomuns da luz atmosférica que precederam a explosão atingiram o pico em 1º de julho, após o qual começaram a diminuir (alguns deles persistiram até o final de julho). Por vários dias, um brilho intenso do céu e nuvens brilhantes foram observados no território do Atlântico ao centro da Sibéria. O brilho do céu era tão forte que muitos residentes não conseguiam dormir. As nuvens, formadas a uma altitude de cerca de 80 quilômetros, refletiam intensamente os raios do sol, criando o efeito de noites claras mesmo onde não haviam sido observadas antes. Em várias cidades, um jornal em letras pequenas podia ser lido livremente à noite, e uma fotografia do porto marítimo foi obtida em Greenwich à meia-noite. Esse fenômeno continuou por mais várias noites.
Era improvável que a explosão fosse semelhante a um ponto, então só podemos falar sobre a projeção das coordenadas de um ponto singular chamado epicentro. Kulik L. A. o corte radial de árvores determinou as coordenadas geográficas do epicentro na região de 60 ° 54′07 ″ N. sh. 101 ° 54 16 ″ pol. etc.
Em 1921, com o apoio dos Acadêmicos V. I. Vernadsky e A. E. Fersman, cientistas-mineralogistas L. A. Kulik (19 de agosto (1 de setembro) 1883 - 14 de abril de 1942), um especialista soviético em mineralogia e o estudo de meteoritos, e P. L. Dravert organizou a primeira expedição soviética para verificar os relatórios de entrada de meteorito caindo no território do país. Em 1927-1939. Kulik L. A. organizou e chefiou seis expedições à área do desastre (de acordo com outras fontes, quatro expedições). L. A. Kulik descobriu o caráter radial da queda contínua da floresta no local da queda, tentou encontrar os resquícios do meteorito, organizou fotografia aérea do local da queda, coletou informações das testemunhas da queda.
A expedição de 1921 coletou apenas relatos de testemunhas oculares, o que tornou possível determinar com mais precisão o local do evento para onde a expedição de 1927 foi. Ela já fez descobertas mais significativas: por exemplo, foi descoberto que uma grande área de floresta havia sido derrubada no local da suposta queda do meteorito, e no lugar que deveria ser o epicentro da explosão, a floresta permaneceu de pé e não havia vestígios de uma cratera de meteorito.
Em 1928-1930, a Academia de Ciências da URSS realizou mais duas expedições sob a liderança de Kulik, e em 1938-1939 - foram realizadas fotografias aéreas da parte central da região da floresta caída em uma área de 250 km².
Kulik continuou a apoiar a hipótese sobre a natureza meteórica do fenômeno (embora tenha sido forçado a abandonar a ideia de um meteorito sólido cair de uma massa significativa em favor da ideia de sua possível destruição durante a queda). Ele descobriu poços de thermokarst, que ele confundiu com pequenas crateras de meteorito. Durante suas expedições, Kulik tentou encontrar os restos do meteorito, organizou fotografia aérea do local do acidente, coletou informações sobre a queda do meteorito de testemunhas do incidente.
A nova expedição que está sendo preparada por L. A. Kulik para o local da queda do meteorito Tunguska em 1941 não ocorreu devido à eclosão da Grande Guerra Patriótica. Os resultados do trabalho de longo prazo de L. A. Kulik, que morreu na Grande Guerra Patriótica, para estudar o problema do meteorito de Tunguska, foram resumidos em 1949 por seu aluno e membro de suas expedições E. L. Krinov em seu livro "O meteorito de Tunguska".
A substância do hipotético meteorito de Tunguska não foi encontrada em nenhuma quantidade significativa; entretanto, foram descobertas esferas microscópicas de silicato e magnetita, bem como um aumento do conteúdo de alguns elementos, indicando uma possível origem cósmica da substância.
Os pesquisadores não encontraram uma cratera típica de meteoro, embora mais tarde, ao longo dos longos anos de busca pelos fragmentos do meteorito Tunguska, membros de várias expedições tenham encontrado um total de 12 buracos cônicos largos no território do desastre. A que profundidade eles vão, ninguém sabe, já que ninguém tentou estudá-los. Verificou-se que ao redor do local onde o meteorito Tunguska caiu, a floresta se espalhou a partir do centro e, no centro, algumas das árvores permaneceram em pé na raiz, mas sem galhos e casca. "Parecia uma floresta de postes de telefone."
As expedições subsequentes notaram que a área da floresta caída tinha o formato de uma borboleta. A modelagem computacional da forma desta área, levando em consideração todas as circunstâncias da queda, mostrou que a explosão não ocorreu quando o corpo colidiu com a superfície da terra, mas mesmo antes disso, no ar, a uma altitude de 5-10 km, e o peso do alienígena foi estimado em 5 milhões de toneladas.
Diagrama da derrubada da floresta ao redor do epicentro da explosão de Tunguska ao longo da “borboleta” com o eixo de simetria AB, tomado como principal direção da trajetória do meteorito Tunguska.
Desde 1958, o estudo da área do epicentro foi retomado, e o Comitê para Meteoritos da Academia de Ciências da URSS conduziu três expedições sob a liderança do geoquímico soviético Kirill Florensky: em 1958, 1961 e 1962. Fatos importantes foram obtidos sobre a natureza da explosão de Tunguska. Paralelamente, os estudos foram iniciados por entusiastas amadores, reunidos na chamada expedição amadora complexa (CSP).
Durante a expedição de 1962, os pesquisadores tiraram fotos aéreas do local do acidente de um helicóptero. Em vez de procurar por grandes fragmentos de um meteorito, como fez Leonid Kulik, um grupo de cientistas liderado por Florensky vasculhou o solo em busca de partículas microscópicas que pudessem ser espalhadas durante a combustão e trituração do objeto Tunguska. Sua busca foi frutífera. Os cientistas encontraram uma estreita faixa de poeira cósmica, 250 km de comprimento, estendendo-se para o noroeste da cena e consistia em magnetita (minério de ferro magnético) e gotículas vítreas de rocha fundida. A expedição encontrou milhares de partículas de metais e silicatos, o que indicava a heterogeneidade da composição do objeto Tunguska. Acredita-se que a composição rochosa de baixa densidade com o conteúdo de inclusões de ferro seja típica de detritos espaciais, em particular,meteoros (“estrelas cadentes”), que por sua vez são compostos de poeira cometária. As partículas espalhadas a noroeste da explosão de Tunguska eram, na opinião do grupo de Florensky, os restos evaporados da cabeça do cometa.
Essas amostras genuínas do site Tunguska foram suficientes para “resolver a disputa de uma vez por todas”. Em 1963, Florensky escreveu um artigo sobre suas expedições na revista Sky & Telescope. O artigo era intitulado "Será que um cometa atingiu a Terra em 1908?" A teoria dos cometas sempre dominou entre os astrônomos. Em seu artigo, Florensky enfatizou que "agora esse ponto de vista encontrou sua confirmação."
A expedição de Florensky examinou cuidadosamente o local do desastre para a presença de radiação. Seus relatórios afirmam que os únicos vestígios de radiação nas árvores do maciço da taiga Evenk, onde ocorreu a explosão, foram a precipitação radioativa que caiu nas árvores após os testes nucleares. O grupo de cientistas de Florensky também examinou em detalhes o processo de aceleração do crescimento da floresta no local do desastre, que alguns pesquisadores consideraram um dano genético causado pela radiação radioativa. Os biólogos concluíram que havia um fenômeno bem conhecido - a usual aceleração de crescimento após um incêndio.
Em 2013, o jornal Planetary and Space Science publicou os resultados de um estudo realizado por um grupo de cientistas ucranianos, alemães e americanos, no qual foi relatado que a presença de lonsdaleita, troilita, taenita foi revelada em amostras microscópicas descobertas por Nikolai Kovalykh em 1978 na área de Podkamennaya Tunguska. e sheibersite - minerais característicos de meteoritos com diamantes. Ao mesmo tempo, um funcionário da universidade australiana Curtin Phil Bland chamou a atenção para o fato de que as amostras estudadas apresentavam uma concentração suspeitamente baixa de irídio (o que não é típico de meteoritos), e também que a turfa onde as amostras foram encontradas não era de 1908, o que significa que o as rochas podem ter atingido a Terra antes ou depois da famosa explosão.
A catástrofe de Tunguska é um dos fenômenos mais bem estudados, mas ao mesmo tempo, o mais misterioso do século XX. Dezenas de expedições, centenas de artigos científicos, milhares de pesquisadores conseguiram apenas aumentar o conhecimento sobre isso, mas não conseguiram responder com clareza a uma simples pergunta: o que foi?
Até agora, nenhuma das hipóteses que explicam todas as características essenciais do fenômeno foi geralmente aceita.
