A história deste homem incrível, que criou falsificações engenhosas por amor à arte, começou em 1876 na cidade italiana de Cremona. É engraçado, mas os notáveis fabricantes de violinos Amati e Stradivari nasceram lá. Dossena também tentou fazer violinos, mas não deu certo com instrumentos musicais. Por isso, o jovem conseguiu emprego como pedreiro e esculpiu lápides até os 37 anos.
Para escapar das garras da pobreza, Dossena deixou sua cidade natal e foi para Roma. Mas um ano depois, a Primeira Guerra Mundial começou e Alcheo foi convocado para a frente. Ele serviu na equipe de serviço do campo de aviação e nas horas vagas fazia artesanato. Certa vez, ele fez um pequeno relevo de cerâmica no estilo renascentista representando a Madona e o Menino Jesus, que ele queimou no fogão de um soldado e poliu. E antes do Natal de 1916, depois de umas férias curtas, levou-o consigo, na esperança de vendê-lo.
Em Roma, Dossena ofereceu seu alívio a um estalajadeiro, que o trouxe junto com o conhecido antiquário Alfredo Fasoli. Para agregar valor, Alcheo não admitiu ser o autor do relevo, mas disse que o havia encontrado em uma igreja destruída. Fasoli ficou satisfeito com a explicação e, sem muito questionamento, pagou cem liras pela coisa. Dinheiro não ruim na época. E eles fizeram Alceo com medo.
Desmobilizado em 1919 e retornando a Roma, Dossena rastreou um antiquário, lembrou-o de seu encontro anterior e disse que ele tinha mais algumas coisas de pedra encontradas no templo em ruínas. No entanto, Alfredo percebeu rapidamente que eles estavam tentando enganá-lo, mas não se voltou para os policiais. Ele percebeu que antes dele havia uma chance de ficar fabulosamente rico. Então, ele pediu a ajuda de seu colega Palési, que era muito versado em escultura, e ofereceu a Alcheo um acordo. A obra estava em pleno andamento.
Em uma oficina nos arredores de Roma, Dossena criou esculturas no estilo de antigos mestres e as envelheceu artificialmente. E Fasoli e Palezi estiveram envolvidos na promoção de seu trabalho no mercado de antiguidades. E eles fizeram isso com muito sucesso. Pela primeira estátua feita por Dossena, pagaram-lhe 200 liras e venderam-no quinze vezes mais.
No início, as falsificações eram apresentadas como obras de mestres desconhecidos e, depois, como obras de escultores famosos. As obras de Dossena que passaram pelas mãos de Fasoli e Palaisey passaram a decorar os corredores de museus famosos.
Assim, no Museu Metropolitano de Nova York havia uma escultura supostamente feita por um mestre grego do século 6 aC; no Museu de San Louis - Diana etrusca, em Cleveland - a arcaica Atenas, em Viena - um grupo de frontão de Veli. E os maiores especialistas do mundo confirmaram seu valor histórico e idade.
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O mais interessante é que o próprio mestre mal conseguia se manter, trabalhando por amor à arte. Fasoli e Palaisey o mantiveram em um corpo negro. Tudo terminou tragicamente. Em 1927, a esposa de Dossena, Maria, morreu. E o mestre, que faz esculturas a um preço quase igual ao seu peso em ouro, não tinha dinheiro para enterrar a mulher. Alcheo foi a Fasoli e pediu-lhe um depósito para trabalhos futuros. O antiquário não apenas não deu o dinheiro, mas, em termos duros, colocou o requerente na rua.
Por isso, o escultor de 51 anos procurou jornalistas extremamente interessados em sua história. Eles imediatamente apelidaram Alcheo de o gênio da falsificação e começaram a descobrir em quais coleções suas obras estavam. O escândalo se espalhou por todo o mundo.
O autoritário antiquário americano Jacob Hirsch decidiu resolvê-lo, comprando a estátua de Atena de Fasoli para o Museu de Cleveland. Para provar que a arcaica Atena saiu de seu cinzel, Dossen trouxe Hirsch para sua oficina, descreveu-lhe em detalhes o processo de criação da escultura e apresentou a mão de mármore da deusa, que ele pessoalmente derrubou da estátua.
Quando a falsificação de valores históricos foi estabelecida, o caso da escultura de Dossena foi a tribunal. Alcheo foi absolvido pelo tribunal. Mas os servos de Themis não viram nenhuma fraude por parte de Fasoli e Palezi. A idade das esculturas não foi determinada por eles, mas por especialistas em museus.
Dossena agora vendia esculturas com seu próprio nome. Na esteira do escândalo, exposições de obras de Alcheo foram organizadas em Nápoles, Berlim, Munique, Colônia. Mas as réplicas com seu estigma não eram muito procuradas. Ele vendeu toda a coleção por apenas 9 mil dólares, enquanto antes uma escultura custava 150 mil.
E em 1937 Dossena morreu em sua oficina em Roma. Um mendigo e inútil.
